Περιγραφή
Μια πλατιά, επίπεδη έκταση σκούρου, βαλτώδους εδάφους γεμίζει το μεγαλύτερο μέρος του φύλλου, κομμένη από έναν ευθύ κανάλι ή χαντάκι αποστράγγισης που εκτείνεται από τα κάτω αριστερά προς τον ορίζοντα, με τις όχθες του να υψώνονται με βαριές, συρτές πινελιές σχεδόν μαύρου και καφέ wash. Κατά μήκος του ορίζοντα, χαμηλοί σωροί κομμένης τύρφης στέκονται στοιβαγμένοι σε σειρές, τα τριγωνικά τους περιγράμματα μόλις ξεχωρίζουν από το επίπεδο έδαφος γύρω τους, ενώ ένας μόνο μεγαλύτερος, γωνιώδης σωρός γέρνει στην δεξιά άκρη του φύλλου, με τις κομμένες επιφάνειές του να πιάνουν λίγο περισσότερο φως από το έδαφος δίπλα του.
Πάνω από αυτή την άχαρη, λασπωμένη πεδιάδα, ένας χλωμός, συννεφιασμένος ουρανός σε απαλό ροζ-γκρι και λεβάντα καταλαμβάνει σχεδόν τη μισή σύνθεση, το φως του επίπεδο και διάχυτο, μη ρίχνοντας δυνατές σκιές πουθενά στη σκηνή από κάτω. Ο Van Gogh έκανε αυτό το σχέδιο ενώ ζούσε σε μια βόρεια ολλανδική επαρχία, έλκοντας προς τα τυρφώνια έλη της περιοχής και τους εργάτες που έκοβαν και στοίβαζαν χορτοτάπητα εκεί για καύσιμο, δουλεύοντας σε ένα σημείο της καριέρας του όταν η παλέτα του ήταν ακόμα περιορισμένη σχεδόν εξ ολοκλήρου σε γήινους τόνους, μαύρο, καφέ και ώχρα, πολύ πριν από το φωτεινό χρώμα των μεταγενέστερων χρόνων του.
Αυτό που κάνει το φύλλο ξεχωριστό μέσα στο πρώιμο έργο του είναι η σχεδόν ολοκληρωτική αφοσίωσή του σε μια άχαρη, κενή διάθεση: καμία φιγούρα δεν διακόπτει την επίπεδη έκταση λάσπης και νερού, κανένα κτίριο δεν σπάει τον ορίζοντα, και το μόνο συμβάν είναι το ίδιο το χαντάκι και οι σωροί κομμένης τύρφης, θέματα που οι περισσότεροι άλλοι καλλιτέχνες της περιόδου θα θεωρούσαν πολύ απλά για να τα σχεδιάσουν καθόλου. Τα βαριά, υγρά washes δίνουν στο έδαφος μια πραγματική αίσθηση βάρους και υγρασίας σπάνια σε ένα έργο σε χαρτί.
Η συγκρατημένη, σχεδόν μονόχρωμη παλέτα του κάνει το φύλλο μια ασυνήθιστη άγκυρα για έναν τοίχο που κατά τα άλλα είναι γεμάτος με φωτεινότερο χρώμα, μια ήσυχη, σοβαρή αντίστιξη που ανταμείβει την προσεκτική ματιά με το λεπτό εύρος καφέ και γκρι αποχρώσεών του παρά με οποιοδήποτε μεμονωμένο δραματικό πέρασμα.
