Les Cyprès, 1889 : un croissant près de deux arbres sombres
Les Cyprès du Met, fin juin 1889
Van Gogh a peint Les Cyprès fin juin 1889, peu après son arrivée à l’asile de Saint-Rémy. Le Metropolitan Museum of Art date cette toile verticale de cette période et l’identifie comme l’une de deux vues rapprochées des grands arbres. L’œuvre présentée ici est la version du Met, numéro d’inventaire 49.30, et non un paysage où un cyprès se dresse près d’un vaste champ de blé.
La reproduction des Cyprès suit cette image complète. Ses deux arbres occupent une grande partie de la largeur et s’élèvent au-dessus d’un premier plan encombré. Un petit croissant jaune se situe près du coin supérieur droit. Des collines bleues et violettes apparaissent près des branches basses, donnant à la scène une distance que le grand feuillage dissimule presque.
L’intérêt de Van Gogh pour ces arbres est documenté dans la notice du musée. Il comparait leurs lignes et leurs proportions à un obélisque égyptien et décrivait la difficulté de peindre leur forme sombre dans un environnement clair. Cette comparaison aide à expliquer l’accent vertical. Elle n’établit pas qu’il s’agisse de sa première peinture de cyprès ni de sa première toile organisée autour d’un arbre.
Deux cimes et deux troncs dans une masse dense
Le plus petit arbre, à gauche, a une cime pointue nettement dessinée sur le ciel. Le plus grand, à côté, dépasse le bord supérieur. Leurs branches se chevauchent, créant une masse centrale sombre, mais les deux cimes et les troncs distincts près du sol restent visibles. Chercher ces divisions est plus utile que de traiter le feuillage comme une seule forme indifférenciée.
Des touches courtes et courbes, vertes, vert-jaune et presque noires, décrivent les branches. Certaines traversent l’arbre, d’autres remontent le long de son bord. Entre elles, d’étroits passages bruns et gris montrent les troncs. Ces interstices plus clairs empêchent le feuillage de devenir une silhouette plate.
En bas, la facture s’ouvre en touches plus longues d’herbe et en taches irrégulières de vert-jaune. De petits traits pâles suggèrent des fleurs. Une touffe basse distincte, à droite, reprend les touches courbes à plus petite échelle. Il n’y a pas de personnages dans cette image précise : ce sont donc les troncs, les plantes et les collines lointaines qui établissent ses changements d’échelle.
L’image du musée montre des crêtes denses et des touches de peinture superposées. Elle enregistre la direction et le contraste de ces marques ; elle ne peut, à elle seule, identifier chaque pigment, la vitesse de chaque touche ni l’ordre exact dans lequel la peinture a été appliquée.
Un ciel pâle autour du feuillage sombre
Le ciel possède plus d’un mouvement. En haut à gauche, de courtes lignes courbes s’assemblent près de la plus petite cime. En haut à droite, de larges courbes pâles entourent le croissant. Crème, bleu-vert, gris clair et touches de rose rendent cette zone plus claire et plus ouverte que l’arbre.
La lune est un étroit arc jaune, placé au-dessus de la bande de nuages. Elle est petite à côté du feuillage mais facile à repérer une fois qu’on sait où regarder. L’écart autour d’elle compte : le ciel clair sépare le croissant de l’arbre au lieu de le laisser disparaître parmi les branches.
Plus bas, à droite, des bandes bleues et violettes décrivent les collines. Leurs lignes en pente contrastent avec la croissance verticale des arbres. Le premier plan est plus animé, avec des touches dispersées qui se croisent. La peinture offre donc plusieurs zones distinctes à comparer : feuillage compact, ciel ouvert, pentes lointaines et herbe rugueuse.
Les arbres sombres restent la structure principale au sein de cette agitation. On peut suivre leurs bords extérieurs depuis la base jusqu’aux deux cimes, puis passer à la lune et descendre vers les collines. Aucun récit arrêté de chagrin, de danger ou d’espoir n’est nécessaire pour décrire la manière dont ces formes organisent le tableau.
Identifier la toile à New York
L’original est une huile sur toile, mesurant 36 3/4 x 29 1/8 po (93,4 x 74 cm), au Metropolitan Museum of Art, New York. Dans ces mesures de musée, la hauteur précède la largeur. Le numéro d’inventaire du musée est 49.30. Ces dimensions décrivent la peinture originale ; elles sont distinctes des tailles proposées dans la boutique.
La notice du Met distingue également une autre peinture de cyprès rapprochée et verticale, conservée au Kröller-Müller Museum d’Otterlo. Partager un sujet et une période ne rend pas les images interchangeables. Les deux cimes, le feuillage supérieur coupé, le croissant et les collines sont des repères utiles pour vérifier que l’on regarde bien cette version.
Pour une autre comparaison dans l’œuvre de Van Gogh, l’autoportrait de Chicago concentre de petites touches autour d’un visage. La terrasse du Moulin de Blute-Fin utilise les lampes et la plateforme en bois comme éléments structurels bien visibles. Ici, ce sont les bords et les touches ramifiées des arbres qui jouent ce rôle.
Conserver les deux cimes, le croissant et le premier plan
L’image verticale complète préserve le croissant en haut à droite, la cime plus courte à gauche et l’herbe sous les deux troncs. Recadrer l’une de ces zones modifie la relation entre les arbres et l’espace qui les entoure. Notre page produit des Cyprès propose des tailles qui conservent les proportions d’origine.
Les deux techniques produisent des surfaces différentes. Une reproduction peinte à la main à l’huile présente une matière peinte en relief et des variations dues au travail manuel. Une impression sur toile reproduit l’image à l’encre : les coups de pinceau restent visibles dans l’image au lieu de former une peinture à l’huile en relief. Comparez le feuillage sombre et le ciel pâle au moment de choisir la surface que vous préférez.
Les présentations disponibles sont la toile roulée, la toile montée sur châssis, le cadre fin et le cadre épais. La toile roulée arrive sans châssis. Le configurateur modifie la taille et la présentation tout en conservant la composition verticale ; il ne propose pas d’autre orientation de la scène. Les commandes de peintures à l’huile faites à la main sont photographiées pour validation avant l’expédition.
Une vue murale et un examen rapproché répondent à des questions différentes. La première montre l’équilibre entre les arbres sombres et le ciel pâle ; le second montre les touches plus petites autour des troncs et de l’herbe. L’image seule n’établit pas comment chaque couleur changera sous vos lampes ou à la lumière du jour ; la description ne promet donc rien de fixe quant à ces effets d’éclairage.
Questions sur les arbres et cette version
Quand Van Gogh a-t-il peint Les Cyprès ?
Le Met date cette toile de fin juin 1889, pendant son séjour à Saint-Rémy. Sa notice de collection indique l’année 1889.
Y a-t-il un arbre ou plusieurs ?
Deux cyprès se dressent tout près l’un de l’autre. La cime pointue plus petite, à gauche, et la cime plus grande à côté fusionnent en une masse dense, avec deux troncs visibles près du sol.
Quelle peinture originale la reproduction suit-elle ?
Elle suit la toile du Met, numéro d’inventaire 49.30, mesurant 93,4 cm de haut sur 74 cm de large. Elle inclut le croissant jaune, les collines et le premier plan dans l’image verticale complète.
Puis-je modifier l’orientation de l’image ?
Les tailles conservent les proportions verticales d’origine. Vous pouvez choisir la taille et la présentation, et opter pour une reproduction peinte à la main à l’huile ou une impression sur toile.
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