Lýsing
Hvítur gifsafsteypa af bol kvenmanns stendur ein á kringlóttum gráum stalli, höfuð, handleggir og fætur fyrir neðan læri allt fjarverandi, skorið af hreint á þann hátt sem rannsóknarafsteypa er mótuð. Sú mynd sem eftir lifir, axlir, brjóst og mjaðmir sem snúa sér lítillega til annarrar hliðar, er byggð nánast eingöngu úr breiðum, öruggum dráttum af hvítu, rjómalituðu og fölgráu, með dökkgráu notað sparlega til að merkja fellingar og skugga þar sem yfirborð gifsins breytir um stefnu. Að baki því er bakgrunnurinn flatur, djúpblágrár veggur brotinn aðeins af sterkum skáskugga sem bolurinn varpar til vinstri, sjálfur málaður í næstum svörtu blái.
Van Gogh málaði þessa rannsókn, ásamt nokkrum öðrum sjónarhornum af sömu gifsafsteypu, meðan hann var skráður í akademíu þar sem teikning og málun eftir klassískum afsteypum var skylduæfing, agi sem hann fann fyrir vonbrigðum með en vann samt kerfisbundið í gegnum. Í stað þess að meðhöndla afsteypuna sem þurra tæknilega æfingu, lagði hann málninguna þykkt á, lét einstaka pensilstrá sjást yfir sveigjur gifsins, svo að jafnvel líflaus eftirmynd af fornri styttu tekur á sig sömu eirðarlausu, líkamlegu meðferð og hann gaf lifandi viðfangsefnum.
Það sem gerir þennan striga óvenjulegan í verkum hans er nánast algjör fjarvera litar: engin blóm, engin hveitiræktarlönd, ekkert suðrænt ljós, aðeins hvítt gifs gegn bláum skugga, sjaldgæf æfing í tónmálun frá listamanni sem annars er skilgreindur af mettuðum lit. Sú hófsemi afhjúpar hversu vísvitandi hann byggði form eingöngu með pensilstráum þegar litur var ekki fáanlegur til að vinna verkið fyrir hann.
Hin skarpa hvíta mynd gegn djúpbláu gefur málverkinu raunverulegan grafískan styrk á vegg, nær í tilfinningu að stykki af myndlistarljósmyndun en dæmigerðum Van Gogh, og hóflegt litaval þess gerir það að óvæntum fjölhæfum félaga við bjartari striga í nágrenninu.
