説明
女性のトルソーの白い石膏キャストが、灰色の丸い台座の上に単独で立っている。頭部、両腕、そして太ももから下の両脚はすべて失われており、習作用の型から鋳造されたかのようにきれいに切り落とされている。残された形態は、肩、胸、腰がわずかに一方へと向きを変えており、ほぼ全体が白、クリーム、淡い灰色の広く自信に満ちた筆致で構成され、石膏の表面が向きを変える箇所のひだや影を記すために、より濃い灰色が控えめに使われている。その背後では、背景が平坦で深い青灰色の壁となっており、トルソーが左側に落とす強い斜めの影だけがそれを破っている。その影自体も、ほとんど黒に近い青で描かれている。
Van Goghは、この習作を、同じ石膏キャストを別の角度から捉えた幾つかの作品とともに、古典的な石膏像を描くことが必修課題とされていたアカデミーに在籍していた時期に描いた。彼はその訓練を苛立たしく感じながらも、それでも几帳面に取り組んで乗り越えていった。彼は石膏像を乾いた技術的練習として扱うのではなく、絵具を厚く盛り上げ、石膏の曲線に沿って個々の筆致が目に見えるまま残るようにした。そのため、古代彫刻の生命のない複製でさえも、生きた主題に彼が与えたのと同じ落ち着かず、物質的な筆捌きを帯びている。
このキャンバスが彼の作品群の中で異例なのは、色彩がほとんど完全に欠けている点である。花もなく、麦畑もなく、南国の光もなく、あるのは青い影に対する白い石膏だけであり、飽和した色彩によって定義されることの多い画家による、稀なトーン中心の絵画の試みである。その抑制は、色彩が彼のためにその仕事をしてくれないとき、彼が筆致だけによって形態をいかに意図的に築き上げたかを明らかにしている。
深い青に対する際立った白い像は、壁に掛けたときにこの絵に確かな図形的な強さを与え、その印象は典型的なVan Goghというよりも彫刻写真の作品に近い。そしてその抑制された色彩設計は、近くにあるより明るいキャンバスたちにとって、思いのほか versatile な同伴者となっている。
