バラなどを生けた白い花瓶：色を明るくするためのパリの花
1886年、パリ：色彩を見ることを学び直す
1886年の春、フィンセント・ファン・ゴッホは、打ち破る必要のある絵具の習慣を抱えてパリに到着した。ニューネンで描いた作品、すなわち農民やジャガイモ畑の暗い習作は、アンバーと黒を基調としたパレットに属していた。パリは彼に別の何かを求めた。
彼は弟のテオのもとに引っ越し、他の画家たちが色彩で何をしているかを、じっくりと見始めた。印象派のカンヴァス、スタジオの壁に留められた日本の版画、モンマルトルのスタジオから生まれてくる分断された筆致。そのすべてが、光は茶色ではないと主張していた。
花は彼の練習帳となった。安価で、何時間もじっと座るモデルを必要とせず、さまざまな花を活けた花瓶があれば、一筆一筆に完成された売り物の主題がのしかかるプレッシャーなしに、ある色彩の組み合わせを別の組み合わせに対して試すことができた。
白い花瓶に活けられた花束
White Vase with Roses and Other Flowersは、1886年に描かれ、控えめな25.5×37センチメートルという大きさで、その私的な課程の成果の一つである。それは小さく、間近で見る絵であり、何日も苦労して描くというより、一度か二度の制作で仕上げられるように作られている。
淡く、丸みを帯びた陶器の花瓶が画面の低い位置にあり、その釉薬は背後の壁から跳ね返る冷たい灰青色の反射を受けている。そこからは、まとまりのない一握りの茎が立ち上がる。房状のオレンジがかったアンズ色の花は一方に傾き、青紫色の花の枝はもう一方で開き、暗く、ほとんど黒に近い緑の葉が、全体をまとめるように構成の中を縫っている。
花瓶そのものは、ほんの数筆の経済的なストローク以上にはほとんどモデリングされておらず、膨らんだ胴と細い首をほのめかすのにちょうど十分である。ファン・ゴッホは磁器を描写することに関心はなかった。彼が欲しかったのは、花の色彩に仕事をさせる軽く中性の形だった。
花束の後ろで、壁は柔らかく煙るような青灰色として読め、薄く不均一に塗られているため、ところどころに暖かい下地が透けて見える。その下の卓面は赤みがかった茶色で、赤の点々が筋状に走り、冷たい壁と淡い花瓶の両方がそれに寄りかかる暖かい棚のようになっている。
青に対するオレンジ
この絵の論理全体は、一つの対比にかかっている。すなわち、暖かいオレンジの房が、背景のより冷たい青と、そのそばの紫色の花に対して置かれていることである。それは、ファン・ゴッホがその年に吸収していた色彩理論からそのまま出てきた組み合わせであり、補色を並べることでそれぞれが他方を強める。
よく見ると、オレンジの花は個々の花びらとして描かれているというより、たっぷりと盛られた、分離した絵具のタッチであり、厚く、少し不器用で、濡れたまま置かれ、そのままにされている。向かい側の青紫色の花も同じように作られ、混ぜ合わされた箇所ではなく短い点描で構成されている。
葉はこの絵で最も暗い音符であり、ところどころ黒に近く、さらに緩く、ほとんど走り書きのように描かれ、花束が生けられたというより、ちょうど花瓶に落ち込まれたような感覚を与えている。ここでは何も滑らかにされたり磨かれたりしておらず、筆は速く動き、その痕跡は見えたままである。
その速さこそが要点である。午後に描かれた花の習作は、アカデミックな静物画の忍耐強いグレーズを許されるはずもなく、ファン・ゴッホもその種の仕上げを目指していたわけではなかった。彼は、ある色彩が別の色彩の隣に置かれたとき何をするのかを、即座に見たかったのである。
この絵が壁で果たすこと
変わりゆく日差しのある部屋で目の高さに掛けられると、この種の絵は一日を通して異なる振る舞いをする。朝の光は背景の冷たい青灰色を浮かび上がらせ、花瓶はほとんど銀色のように見える。その後、暖かい光はオレンジの花を手前に引き出し、それらがカンヴァスのわずかに前に存在しているかのように思わせる。
それは小さな絵であり、近くで見ることで報いてくれる。そこでは、たっぷりと盛られた個々のストロークが、滑らかな表面に解消されるのではなく、色彩の明確なタッチへと分離する。後ろに下がると、同じストロークが再び花束へと落ち着く。
この二重の読み、すなわち近くでは筆遣いとして読め、部屋の向こうからは集められた一握りの花として読めることは、まさにこのような速く探索的な習作が壁に提供できるものであり、より完成され注意深く描かれた絵にはできないことである。
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