ラ・ベルスーズ（子守唄）, 物語・意味・筆致の解説
1888年の冬から1889年にかけて、フィンセント・ファン・ゴッホは危機のさなかで絵を描き続けていた。ポール・ゴーギャンは、黄色い家での共同生活が崩壊した後、アルルを去り、ゴッホは自分の耳の一部を切り落とし、町の病院に収容されていた。発作の合間に彼は制作を続け、その冬から1889年の春にかけて何度も何度も戻っていった絵の一つが、友人の郵便配達人ジョセフ・ルーランの妻、オーギュスティーヌ・ルーランの肖像だった。彼女は揺りかごの紐を手に持って座っている。
彼はそれをラ・ベルスーズと呼んだ。フランス語で、揺りかごを揺らす女性と、そうしながら歌う子守唄の両方を意味する言葉である。ゴッホは従来のような似姿を目指していたのではなかった。彼は、歌がそうするように神経に働きかける絵、部屋に置かれてその場の空気を静かに変えることのできる絵を望んでいた。
郵便配達人の妻、安らぎの記憶から描かれた
オーギュスティーヌ・ルーランは最近出産したばかりで、彼女が握っている揺りかごの紐は、完全に画面の外にある。私たちは子どもの姿を決して見ることはない。見えるのは、揺らすという仕草が、女性の組み合わされた手と、カンヴァスの下端から消えていく一本の縄にまで還元された姿である。
ゴッホはアルル滞在中、ルーラン一家を繰り返し描いた。オーギュスティーヌを描く頃には、彼はすでに何ヶ月もかけて彼女の夫の顔、息子の顔、娘の顔を研究していた。これは通常の意味での注文制作ではなかった。それは親しみの上に築かれた肖像であり、彼らの食卓で食事をともにし、あの冬、まだ一つにまとまっている家庭の安心感を必要としていた画家によって描かれたものだった。
彼は、その絵を自身のひまわりのカンヴァス二点の間に掛けたいと書き記した。祭壇画の中央パネルのように、全体の配置が奉納画のように輝くようにと。彼はまた、決して会うことのない鑑賞者に届くことも想像していた。故郷を遠く離れた船乗りたちにとって、子どもを寝かしつける女性の歌の像が、岸に残してきたすべてのものの代わりになるかもしれないと考えたのである。
目が最初に出会うもの
ルーラン夫人は、縦73センチ、横92センチのカンヴァスの大部分を占め、木製の肘掛け椅子にきちんと座り、両手を膝の上で組んでいる。彼女は喉元までボタンを留めた重い緑のドレスを着て、襟と袖口に淡い青が覗き、赤い髪は広く浅黒い顔からきつく後ろに引かれている。
彼女の視線は私たちと合わない。彼女はわずかに横、鑑賞者の先を見ており、その表情は悲しみというよりも疲れとして読める。絵のためにポーズをとっているというより、仕事と仕事の間に休んでいる女性である。彼女が握る縄は、カンヴァスの下方へゆるい輪を描いて落ちており、彼女の姿勢についての他のすべてを説明する唯一の細部である。
彼女の背後では、壁が、渦巻く緑の茎と白とピンクの花からなる濃密な模様の壁紙へと溶けていく。それは、ゴッホが糸杉や麦畑に注いだのと同じ執念で描かれている。その模様はほとんど静止しているように読める。現実の室内とは何の関係もなく、心情とだけ関係する装飾の場である。
混ざるのではなく響くために作られた色彩
ゴッホはここで、徐々に陰影をつけるのではなく、強く混ぜていない色のブロックで仕事をした。ドレスの緑は、床の赤と壁紙の下地のより暗い緑に対して配置されている。彼がこの一年読んだり試したりしてきた補色の組み合わせであり、自然主義のためではなく、色どうしが互いを強め合うそのあり方のために選ばれたものである。
彼女の顔と手は、温かなオーカーとオレンジから作られ、頬骨や指の関節の構造に従う短く方向性のある筆致で塗られている。黒い輪郭線が構図全体をまとめ、襟、椅子の肘掛け、組んだ手の周りを走り、人物に、モデリングされたものというよりも印刷されたイメージのような、平坦でグラフィカルな明快さを与えている。
筆致は箇所ごとに性格を変える。ドレスは布の落ち方に従う長く絵具をたっぷり含んだ筆致から作られ、壁紙は個々の花に決して解消しきらない短いタッチと輪を描く線から、縄は、目が独力で巻きを完成させる少数の経済的な線からできている。
同じ慰めへの五つの試み
ゴッホは一つの版本で満足することはなかった。彼は1888年12月から翌年の春にかけてラ・ベルスーズを五回描き、背景の色と壁紙の模様を次のカンヴァスへと調整しながら、オーギュスティーヌの姿勢と表情は本質的に変えなかった。彼はそのセットを一群として大切にし、それらを反復というよりも、正確に仕上げたい一つの理念の変奏と見ていた。
この版本は現在、クレラー・ミュラー美術館に所蔵されており、あの集中的な努力の爆発の中で彼が制作した絵画群の故郷の一つである。実物を見ると、この絵がどれほど大きさに依存しているかが明らかになる。近くで見ると、壁紙は何百もの別個の、ほとんど狂気じみた痕跡へと分解し、鑑賞者が後ろに下がって初めて模様へと落ち着くのである。
この絵とともに暮らす
壁に掛けられると、ラ・ベルスーズは肖像画というよりも、ゴッホが意図した装飾のように振る舞う。緑と赤の場であり、部屋の向こう側からでも自らを保ち、近くで見れば壁紙の絡まりとオーギュスティーヌ・ルーランの顔の特有の疲れで報いてくれる。朝の光は緑を冷たくしがちであり、夕方のランプの光は赤とオーカーを前に引き出し、表面全体をより温かく、ゴッホが望んだと語った輝きに近づける。
それは一度ちらりと見るというよりも、ともに暮らすことを求める絵であり、まさにそれが狙いだった。ゴッホは、その背後にある物語が読まれ、脇に置かれた後もなお長く目に働きかけ続けるのに十分な強さを持つ色彩関係から、この絵を築いたのである。
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この絵を、住まいへ
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