昼寝（ミレーによる）：物語・意味・筆致
モデルのいない画家
1890年の春、Vincent van Goghは、サン＝レミ＝ド＝プロヴァンス近郊のサン＝ポール＝ド＝モーゾール療養院で監督下に置かれながら暮らしていた。そこは、彼の人生最後の年となることが証明される年だった。彼は地元の農民を雇ってモデルを務めてもらう自由はほとんどなく、隔離されていたため、NuenenやArlesで直接描いていた労働する被写体から切り離されていた。療養院の敷地とその壁に囲まれた庭にほぼ限られていた彼は、代わりにTheoがParisから送ってきた版画や複製画に目を向けた。
その中には、Van Goghが最も初期の制作年から敬愛していた画家Jean-François Milletの版画があった。種をまく、落穂を拾う、作業の合間に休むMilletの農民たちは、絵画とは何のためにあるのかという彼の感覚を形作っていた。すなわち装飾ではなく、労働とそれを担う人々の誠実な記録である。Milletの、畑での真昼の休息のための下絵を基にした白黒の版画から、Van Goghはそれを模写するのではなく、色彩で作り直すことに取り組んだ。
彼はこのようにして作られた絵を、Theoには模写ではなく翻訳だと説明し、自分の役割を、他人が書いた楽譜を解釈する音楽家のそれになぞらえた。ポーズ、構図、そして休息する二人の人物はすべてMilletから来ている。色彩、光、筆致の切迫感はVan Gogh自身のものであり、1890年に描かれたThe siesta (after Millet)は、彼の晩年の作品群におけるその方法の最も明快な例の一つである。
収穫の最中の休息
この絵は、刈り取られた干し草の床に頭と足を互い違いにして横たわり、小麦の収穫の合間に真昼の休息を取る男女を描いている。女は背を鑑賞者に向けて横たわり、顔を前腕にうずめ、白い帽子で髪を覆っている。男は彼女とは反対の向きに横たわり、麦わら帽子を目の上まで引き下げ、片腕を頭の後ろに投げ出している。眠気と戦うのをやめた者の無防備な姿勢である。
二人の木靴とサボは脱ぎ捨てられ、キャンバスの手前に小さく積まれている。このありふれた細部が、二人の身体の静けさを完全なものに感じさせている。背後には干し草の山が黄土色と金色でそびえ、その湾曲した頂が画面の右側の大部分を占めている。左側では、収穫が彼らをよそに続いている。中景にはさらに二つの干し草の山が立ち、淡い色の雄牛が引く荷車が、まだ働き続けている別の人物の近くで待っている。こうして、前景が完全に眠りに属していても、畑は続行中の労働の場であり続けている。
Van Goghは場面を真昼に設定した。太陽が最も高く昇り、影が最も短くなる時で、畑全体が均一で平坦な光に洗われている。木も屋根もなく、暑さを遮るものは何もない。二人の人物が取っている休息は、偶発的なものではなく勝ち得たものとして読める。彼らが目を覚ました瞬間に再開される一日から切り取られた休止である。
金色に対する青
この絵はほぼ完全に、対立する二つの色から成り立っている。小麦、わら、干し草の山は温かい黄色、黄土色、金色で置かれ、空と二人の綿のズボンとスカートは冷たい青とすみれ色である。Van Goghは、補色が並べられると互いを強め合うことについてTheoに書き送っていたが、ここではその効果は直接的に現れている。金色は隣の青のせいでより熱く見え、青は金色のせいでより冷たく見える。
筆致は色彩と同じくらいこの絵を支えている。空はすべて同じ方向に走る短い対角線の筆で置かれ、何も動いていないのに空気に目に見える天候のようなものを与えている。干し草の山は、その丸みを帯びた形に沿う長く湾曲した筆で作られ、その表面に実際の光を捉える厚い絵具の隆起となっている。二人の眠る者はより単純に、淡い青と白の平らな筆致で描かれ、そのおかげで彼らは周囲の落ち着かない質感に対して明確に際立っている。
91×73センチというキャンバスは、通常の鑑賞距離でこれらの扱いの違いが認識されるのに十分な大きさである。目はまず、画面で最も明るい白の部分である男の上げた腕と帽子に留まり、それから二人の身体の対角線を下って脱ぎ捨てられた木靴へ、さらにその先の畑へと進む。構図全体はその一つの大きく掃くような線に沿って組み立てられ、前景の眠りから、その背後でまだ続いている労働へと至る。
今日の壁の上で
The siesta (after Millet)は今日、Van Goghの晩年の作品の多くとともにParisのMusée d’Orsayに所蔵されている。これは変化する日光のある部屋で報われる絵である。空の対角線の筆と干し草の山の隆起した絵具は一日を通して異なる光を捉え、朝の平坦な金色と夕方のより鋭く斜めに走る質感の間で移り変わる。
目が眠る人物たちに直接出会う高さに掛けられると、この絵は部屋を埋めるというより、むしろ部屋の動きを緩やかにする。二人の眠る者と、彼らをよそに続く畑以外にほとんど出来事はなく、その平明さこそがこの絵を成立させている。
近くで見ると、休息という規律の習作として読める。それは、平穏がVan Goghにとって容易に見出せるものではなかった一年の終わりに描かれた。部屋の向こうから見ると、金色の干し草と青い人物たちという一つの温かい形に落ち着き、近くにあるほとんどの他の色彩に対して十分に自らを保つ。
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