ゴッホ《種まく人》1888年ヴィラ・フローラのアルルの麦畑

フィンセント・ファン・ゴッホ『種まく人 II』の手描き油彩複製画。高く鳴る色彩のなか、大きな陽の下で畑を大股に進みながら種を蒔くひとりの人影 — 種まく人 II, 1888; Villa Flora · 複製画を見る

1888年、アルルの麦の季節

フィンセント・ファン・ゴッホは、より強い光と、自分が描きたいと思っていた近代絵画のための新たな主題を求めて、1888年2月にアルルに到着した。初夏までにはほぼ毎日屋外で制作し、周囲の収穫に合わせ、また光が持つうちに素早く絵具を置きたいという自身の落ち着かない欲求に合わせて筆を進めていた。

その年に彼が繰り返し取り上げた主題の中で、種を蒔く人ほど長く彼を捉えたものはなかった。彼はジャン＝フランソワ・ミレーによる同じ人物の扱いを何年も研究しており、アルルで彼は、ミレーの灰色ではなく、強く対立する色彩によって、それに対する自分自身の版を見つけるという課題を自らに課した。

弟のテオに宛てた手紙の中で彼は、種を蒔く人という考えが依然として自分を離れないと書いている。それは彼にとって、特定の畑や特定の人間を超えた何か、すなわち種まきと収穫の繰り返される循環、そしてその夏の作品で追い求めていた永遠の感覚を表す人物であった。

畝を横切る男

1888年に描かれ、原題The Sower IIとして記録されているこのカンヴァスは、その主題に忠実であり続けている。種を蒔く人は画面のほぼ中央に立ち、濃い緑の上着、黒いズボン、小さな赤い帽子を身に着けた簡潔なシルエットとして、畑を横切る歩みの途中で捉えられている。

彼は右へと動き、片腕を種をまく動作で前方に振り、両足はすでに前方の新たに耕された土に沈んでいる。ファン・ゴッホは彼にほとんど顔の細部を与えていない。この人物は肖像というよりも身振りと姿勢を通して読まれ、一つの暗い、動く印が、落ち着かない畑全体をしっかりと保持している。

彼の後ろでは土地が低い地平線へと緩やかに盛り上がり、そこでは家々、屋根、木々の線が、落ち着いたオレンジ、緑、青でカンヴァスの幅いっぱいに走っている。その帯の上では空が淡く静かに位置し、下の畑の激しさと対照をなす薄く穏やかな筆致で描かれている。

黄色い土、すみれ色の影

畑はカンヴァスの大部分を占め、そこがファン・ゴッホが最も要求の厳しい仕事をする場所である。クロムイエロー、オーカー、淡い金色の短く厚い筆致が、地面を重なり合う方向で覆い、その一本一本は表面からわずかに盛り上がるのに十分な絵具を運んでいる。

その黄色を貫いて、灰色がかった青とラベンダーの筆致が走っている。畑が平らな金色として読まれるのを防ぐ補色の影の色である。二つの色は混ぜ合わされた箇所ではなく、短い dash となって硬く寄り添い合っているため、目がその上を渡るにつれて地面が揺れ動くように見える。

ファン・ゴッホは、種を蒔く人自身の動作を反響させる、律動的でほとんど反復的な動きで、素早く絵具を扱った。短い筆致の列が、次々と耕された土の塊に代わって並んでいる。それは磨き上げのためではなく、速さと反復のために作られた筆致であり、カンヴァスに近づくとき最初に目が出会うものである。

幾人かのうちの一人の種を蒔く人

ファン・ゴッホは1888年に種を蒔く人を一度ならず描き、同じ人物と同じ畑を、異なる色彩と額縁取りの配置に対して試した。91.5×72センチメートルのこのカンヴァスは、その主題へのそうした回帰の一つであり、男と彼が働く地面を枠内に近く保っている。

この絵は今日、The Sower IIとして記録され、1888年制作とされ、Villa Floraが所蔵している。Villa Floraは、ハーンローザー家のコレクションを中心に建てられたヴィンタートゥールの邸宅で、20世紀初頭にフランスとオランダの主要な近代絵画を集め、このカンヴァスはその所蔵の一部であり続けている。

壁の上で、異なる光によって

部屋に掛けられると、この絵はまず情景としてよりも色彩の場として読まれ、黄色い地面が、その中の小さな暗い人物に気づかれる前にさえ目を引く。しばらくして初めて、種を蒔く人が筆致の中から姿を現し、絵は色彩の抽象的な気配から、特定の仕事をする特定の男へと変わる。

朝と夕方の光はクロムイエローとオーカーの暖かさを引き出し、より平坦な昼光は灰色がかった青とラベンダーの筆致を浮かび上がらせ、同じ畑を冷たくする。近くで見れば、カンヴァスは別々の方向性を持つ筆致の場であり、部屋の向こうから見れば、それらの筆致は刈り株、土塊、畝へと落ち着き、そのため絵は、見られる距離と時刻の両方によって性格を変える。