自画像（1887年）, 作品の物語・意味・筆遣い
1887年の春までに、フィンセント・ファン・ゴッホはパリに来てほぼ1年が経ち、弟のテオとともにルピック通りにある画材店兼版画ギャラリーの上に住んでいました。彼はアントワープから、オランダの伝統の暗く土の色合いの絵具、つまりビチューメンの茶色と重い影の中で描きながら到着していました。数か月のうちに彼はスーラ、シニャック、ピサロのカンヴァスの前に立ち、色彩がパレット上で混ぜられるのではなく、小さな独立したタッチに分解されていくのを見ていました。
モデルを雇う余裕はとてもなかったので、彼はその問題を一つの方法に変えました。1887年を通して、彼は何度も何度も鏡の前にイーゼルを据え、他の画家たちのアトリエで見たばかりのことを試すために自分の顔を使いました。その年に描かれ、現在シカゴ美術館が所蔵するこの自画像は、そうした私的な、繰り返された実験の一つの結果です。
落ち着かない背景に対して静止させられた顔
ファン・ゴッホは自分自身を、少し横へ向き、あごを低くし、目はまっすぐに鑑賞者へ向けた姿で描いています。視線は水平でひるまず、温かさというよりは観察する目つきであり、果物の皿や一足のブーツに向けるのと同じ距離感で自分の顔立ちを研究する男の表情です。
髪と髭は温かみのある赤みがかった金髪で、頭頂では絵具がほとんどクリーム色に変わるあたりで光を受けています。あごと口ひげは同じ錆びたオレンジ色を帯び、肌はピンク、黄土、淡い緑の筆致で描かれ、決して一つの肌の色にはまとまりません。
彼の背後では、背景に定まった形がまったくありません。それは青緑、深い青、緑の短いダッシュの場で、オレンジと赤が混じり、カンヴァスの縁に向かってより密で暗くなり、髪の光輪に接するあたりではより明るくなっています。壁も窓もアトリエの細部もなく、描かれた表面そのもの以外に彼を部屋の中に位置づけるものは何もありません。
色彩は筆致ごとに置かれている
画面全体の絵具は、32.5×41センチの小さく密に描かれた板の上で、混ぜ合わされた部分ではなく、短く方向性のあるタッチで組み立てられています。ここでは何も滑らかにされていません。顔、ジャケット、背景のどの部分も、絵具を含んだ筆を一度押し当てて持ち上げた跡を保っています。
ファン・ゴッホは、彼が学んできた新印象派がしたように、暖色と寒色を対置します。オレンジの髭と青緑の背景、ピンクの頬と青緑の影。混ぜ合わされるのではなく並べられることで、これらの対立する色は、落ち着いた均一な肌の色に解決されることなく、互いに震え続けています。
暗いジャケットも同じ規律で扱われています。そのマルーン色のウールは青と緑の糸で貫かれ、襟の落ち方を追う短い斜めの筆致で置かれているため、絵画の最も地味な部分でさえ平坦ではなく、低く安定した色彩の揺らめきを保っています。
決してポーズを拒まなかった安価なモデル
ファン・ゴッホはパリでの2年の間に自分自身を二十数回描きました。これはほとんど誰よりも多く描いたということです。お金がその理由の一部でした。プロのモデルは彼とテオが定期的に捻出できる額を超えていましたが、自分自身の姿は無料で、ポーズを保つのに疲れることもありませんでした。
しかし自画像は、雇ったモデルにはできない仕事も果たしました。それぞれが、絵具についての異なる考えを練習することを可能にし、時に印象派の分割された色彩に、時に点描派の規律ある点に近づき、他人の忍耐を必要とせず自分の忍耐だけで済みました。
順に並べて見ると、1886年から1888年のこれらの絵画は、速く目に見える変化をたどっています。アントワープから泥のような茶色で到着し、2年後にまったく対照的な色彩からなるパレットを携えてアルルへ去っていく画家の変化です。このカンヴァスはその短く凝縮された教育の中に位置しています。
光が移るなかで、それをともに暮らす
一日を通して日光が届く場所に掛けられていると、この種の分割された方向性のある筆致は絶えず移ろいます。強い側面光は髭とジャケットの絵具の隆起をとらえ、筆致の間に小さな影を落とすため、表面には同じ像の滑らかな写真にはない質感があります。
柔らかな夕方の光の下では、同じカンヴァスは落ち着きます。背景のダッシュは個々の痕跡として読まれなくなり、頭の後ろで青と緑の低いハミングへと溶け合い、視線は目が何度も戻ってしまうものとなります。落ち着いていて少し警戒した様子で、まさにファン・ゴッホが1887年に描いたとおりです。
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