黄色いバラのあるグラス：物語・意味・筆致
フィンセント・ファン・ゴッホは1886年の早春にパリに到着し、兄テオの家のドアを何の前触れもなく叩いて、彼の絵画を一変させることになる2年間を過ごした。テオは新しいフランス絵画を扱う画廊を経営しており、そのおかげでフィンセントは、アントワープやニューネンで噂に聞くのではなく、印象派のキャンバスを間近で見る部屋を与えられた。彼は一夜にして自分のパレットを変えたわけではなかった。代わりに、パリでの最初の1年間、一連の小さなキャンバス、主に静物画を描き進め、目の前のテーブルに置かれたものを何でも使い、色と色を対比させる方法を試した。
花はこの種の練習にうってつけの主題だった。安価で、取り替えが利き、市場の屋台が遠くない都市で手に入った。水を入れたグラスに挿したバラの花束は、黄色、緑、そして反射した光が固定された配置を与えてくれ、花自体がそんなに長くもたなくても、何度か座って描き続けることができた。求められていたのは傑作を構成することではなく、厚く温かい絵具が、まだ明るくすることを学んでいなかった背景と出会ったときに何が起こるかを見ることだった。
黄色いバラの入ったグラスは、1886年に描かれ、現在はファン・ゴッホ美術館が所蔵しており、その試みの一つの結果である。27×35センチという小さな絵で、壁ではなくテーブルトップの規模で描かれ、自らと議論している最中の画家を示している。花々ではより自由なタッチを求めつつ、その周囲の空間はまだ、彼がブラバントに置いてきた室内画のように振る舞っている。
花瓶ではなく、タンブラー
花はそのために選ばれたものではなく、普通の drinking glass に挿されている。誰かが儀式めいたこともなく、テーブルの上に切りバラをひと握り置いたことを思わせるような器である。淡い黄色の花々のゆるやかな房は、花びらがほぼ白から、絵具が最も厚くのるところではより深い黄土色へと移り変わり、キャンバスの左端に向かって張り出している。一つのつぼみはすでにその重みに耐えきれず、主な房の下で曲がった茎に低く垂れ下がり、生け花が崩れ始めたまさにその瞬間に捉えられている。
バラの後ろと上では、幅広い緑の葉の密な塊が立ち上がり、キャンバスの右上を埋めている。そのため、絵の高さの大半を占めるのは花ではなく葉である。グラス自体はほぼ中央に立ち、まっすぐな側面を持ち、目に見えるカットがクリーム色と淡いピンクの斜めの筋となって光を捉え、中の水はほんの緩やかで暗い筆致の散らばりとして描かれている。
グラスの下では、緑がかったテーブルトップがその柔らかく途切れた反射を運んでおり、上の花束に与えられた明確さはまったくない。配置全体は低く、中央よりやや左に寄っており、キャンバスの上の3分の1は葉とその背後の暗い壁に委ねられている。
筆が心変わりする場所
まず目を引くのは、ファン・ゴッホがバラとそれを取り囲む葉をいかに異なって扱っているかである。花びらは白、クリーム、黄色の短く厚い、ほとんど彫刻のような筆致で作られ、近くで見ると個々の花びらがキャンバス表面からわずかに浮き出るほど厚く塗られている。
対照的に、葉はより緩やかに描かれ、緑、オリーブ、そして光が上面に当たるところではより鋭い黄緑の重なり合う筆致で構成されている。その効果は、ほんの1、2年前にオランダで描いた静物画の、注意深くより密な筆致とはほとんど共通点のない、落ち着かない、未完成のエネルギーである。
グラスはこの絵で最も静かな技術的挑戦である。白と緑の少数の淡く乾いた筆致がそのカットと中の液体を描き出し、ごくわずかな絵具で透明感の役割を果たし、背後の暗い地が影の代わりをしている。派手な箇所ではないが、ファン・ゴッホがわずかな筆致に多くの仕事を任せているキャンバスで唯一の場所である。
まだニューネンに属する壁
花束の後ろでは、深い栗褐色の壁がキャンバス上部の大半を満たし、短く繰り返されるほぼ垂直の筆致で塗り重ねられ、決して平坦な色に落ち着かない。それは、ファン・ゴッホがその年パリで見ていた印象派のキャンバスの風通しのよい背景というより、ブラバントの農民を描いた彼の絵の、ハッチングされた陰鬱な室内を思わせる。
その対照こそが、バラそのものよりも、この絵の本当の主題である。農家の室内のために何年も茶とアンバーを混ぜてきた画家が、このキャンバスでは、花々により明るく、より分割された扱いを試しながら、古いパレットの習慣がその周囲のすべてを依然として支配していた。その結果は、どちらか一方に完全に入るのではなく、二つの描き方の間に位置している。
良い光を必要とする小さなキャンバス
壁に掛けられたとき、これは部屋の向こう側から自らを主張する絵ではない。薄暗い光や間接光では、栗色の背景はほとんど黒に近く読め、バラは、目が慣れて花びらをグラスから、グラスを背後の葉から分離する時間ができるまで、淡い染みにぼやけてしまう。
直接光や斜光はそれをかなり変える。花の上に重ねられた筆致が光を捉え始め、それ自身の小さな影を落とし、絵はどんな複製も伝えきれない質感を帯びる。これは、部屋の反対側から即座に読み取られるために作られたものというより、テーブルに置かれた実際の切り花のグラスが気づかれるかもしれないように、通りすがりに気づかれることに報いるキャンバスである。
正しい光の下でだけその色を明け渡し、それ以外では半分影に留まる、その静かで不均一な存在感は、人々が今彼の名に結びつける明るいパレットよりも、1886年にファン・ゴッホが実際に取り組んでいたことと、より深く関わっている。それは、自分がどんな画家になるのかをまだ決めかねている芸術家によって描かれた、初期の絵である。
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