Campo de trigo detrás de Saint-Paul con segador: Historia
En mayo de 1889, Vincent van Gogh se internó en el asilo de Saint-Paul-de-Mausole, en Saint-Rémy-de-Provence. Los médicos le dieron una pequeña habitación y, con el tiempo, una segunda para usar como estudio, con su ventana frente a un campo de trigo amurallado, cercado por las bajas colinas de los Alpilles. No podía salir del recinto con facilidad, así que ese campo se convirtió en su tema a lo largo de todo un año agrícola, observado, repintado y vuelto a ver mientras pasaba de verde a dorado y a rastrojo.
El campo de trigo detrás del hospital de Saint Paul con un segador, pintado en 1889, pertenece a esa serie. Es un lienzo de 72,5 por 59,5 centímetros, y hoy lo conserva el Museum Folkwang. Van Gogh volvió a este mismo terreno cerrado una y otra vez aquel verano, y esta versión lo capta en el momento de la cosecha, una sola figura abriéndose paso entre el grano en pie.
Una vista ganada a través del confinamiento
El muro que cruza el centro del lienzo era real. Marcaba el límite del recinto del asilo, y más allá Van Gogh podía ver, pero no alcanzar con facilidad, los tejados del pueblo y la muralla montañosa de los Alpilles. Pintar la misma vista restringida tantas veces no fue una falta de imaginación por su parte. Se parecía más a una disciplina, una manera de poner a prueba cuánto podía contener un único motivo.
Le había escrito a su hermano Theo sobre el trigo y el segador como una imagen que se situaba en algún punto entre el trabajo y la mortalidad, un hombre trabajando con constancia en una cosecha que representa, en términos generales, una vida humana. Ese pensamiento no necesita leerse en el cuadro para sentirlo. El segador es pequeño frente al campo, inclinado sobre su tarea, y el propio campo parece no tener fin.
Lo que el lienzo muestra en realidad
En la parte baja de la composición, justo a la izquierda del centro, el segador trabaja con una guadaña, su sombrero de paja y su camisa clara captando la luz contra el oro que lo rodea. Un haz de trigo segado se alza a su lado como una segunda figura, más quieta. A su alrededor el grano corre en barridos curvos y superpuestos que llenan casi dos tercios de la superficie del cuadro.
El muro de piedra corre horizontalmente detrás del campo, y más allá se ve una franja de pueblo, una casa de tejado rojo, un disperso grupo de árboles, antes de que la tierra se eleve hacia la silueta azul grisácea de los Alpilles. Un único arbusto alto o arbolito se yergue en la parte superior izquierda, con su copa irrumpiendo en el cielo como un pequeño signo de exclamación. Sobre todo ello pende el sol, pintado como un disco plano y pálido rodeado de blanco, ni amanecer ni mediodía exactamente, más una presencia constante que una hora concreta.
La mirada aterriza primero en ese campo dorado, luego es arrastrada hacia abajo y a la izquierda, hacia el segador, lo único que se mueve en un paisaje por lo demás quieto. Todo lo demás, el muro, el pueblo, las colinas, permanece inmóvil a su alrededor, de modo que toda la pintura se lee como una sola figura atrapada a mitad de movimiento dentro de un paisaje que ya ha quedado fijado.
Cómo se mueve la propia pintura
Van Gogh construyó el trigo con trazos cortos e insistentes de amarillo, ocre y toques de blanco, dispuestos en direcciones que siguen la inclinación del grano y no un relleno plano y uniforme. De cerca, el campo es una masa de marcas individuales. De lejos, esas marcas se resuelven en oleaje y sombra, de modo que el campo parece desplazarse como si un viento lo atravesara.
El cielo está tratado con el mismo rayado inquieto, pero en tonos más fríos, verde oliva y verde pálido veteados de azul claro, con el pincel moviéndose en largos trazos diagonales que parecen irradiar desde el sol. Ese cielo verde se sitúa en tensión directa con el campo amarillo que tiene debajo, un emparejamiento inusual que da a todo el lienzo un aire ligeramente cargado e inquieto aunque nada en la escena se mueva deprisa.
Las montañas están pintadas con más calma, en planos más planos de azul, y el muro en grises y tonos de piedra pálida, de modo que el cuadro se enfría y se aquieta a medida que retrocede. Cuanto más cerca está la pintura del segador y de su campo, más agitada y espesa se vuelve, como si la intensidad de la propia pincelada estuviera ocupando el lugar del calor y el esfuerzo de la cosecha.
Convivir con este campo
Colgado en una habitación que recibe luz natural real, este cuadro no deja de cambiar. La luz de la mañana tiende a agudizar el contraste entre el cielo verde frío y el campo de oro caliente, mientras que la luz del atardecer suaviza ese borde y deja que toda la superficie brille de manera más uniforme, más cerca de cómo debía de verse la escena desde la propia ventana de Van Gogh a una hora concreta.
Recompensa que lo miren dos veces, una desde el otro lado de una habitación, donde el campo se lee como un único barrido de oro y el segador como un pequeño acento oscuro dentro de él, y otra de cerca, donde los trazos individuales se separan y el trabajo de la pintura se vuelve tan visible como el trabajo del hombre que representa. Pocos paisajes piden de forma tan clara ser leídos a ambas distancias a la vez.
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