El Ayuntamiento de Auvers: historia, significado y pinceladas
Unas vacaciones en las últimas semanas
En julio de 1890, Vincent van Gogh llevaba unas diez semanas en Auvers-sur-Oise, alojado encima de un café, trabajando bajo la vigilancia flexible del doctor Paul Gachet y escribiendo a su hermano Theo casi a diario. Pintaba a un ritmo furioso, a veces terminando un lienzo al día, recorriendo campos, casas de labranza, retratos y los pequeños edificios civiles del pueblo como si intentara plasmar todo lo que lo rodeaba antes de que terminara el verano.
El Día de la Bastilla cayó el catorce de ese mes, y el ayuntamiento de Auvers, la mairie, estaba engalanado con banderines tricolores y banderas para la ocasión. Van Gogh se instaló frente a él y pintó el edificio tal como lo encontró, decorado y ordinario a la vez, una pequeña sala provincial vestida para una fiesta nacional más que cualquier gran monumento cívico.
La mairie tras los banderines
El ayuntamiento se sitúa en el centro exacto del lienzo, un edificio blanco y compacto con un tejado azul grisáceo de fuerte pendiente y una esbelta aguja que se alza desde su cumbrera. Ventanas con contraventanas en gris azulado frío salpican la fachada pálida, y una ventana redonda se sitúa bajo el hastial como un ojo único cerrado sobre la puerta.
Guirnaldas de pequeñas banderas están tendidas en cuerdas que cruzan el cuadro de lado a lado, formando bucles entre postes y las esquinas del tejado. Banderas más grandes se alzan verticales en la línea del tejado y a lo largo de la fachada del edificio, con sus rojos, blancos y azules resueltos en toques breves y decididos más que en pasajes suaves de color.
Una corona circular de banderines cuelga en la parte superior derecha, representada como un anillo de color aplicado a toques más que como un objeto claramente dibujado, de modo que se lee primero como una nota de patrón y solo después como decoración. Van Gogh pintó 1890 en la obra como el año de un acontecimiento concreto y fechable, no como una escena genérica de pueblo.
Árboles dispuestos como un marco
Dos árboles altos se alzan en los bordes izquierdo y derecho del lienzo, con sus copas pintadas en el mismo amarillo verdoso cromado que domina todo el cuadro. Se inclinan ligeramente hacia dentro, cerrando el cielo en las esquinas y convirtiendo el ayuntamiento en algo visto a través de un hueco, casi como si el espectador estuviera justo detrás de la multitud reunida para la fiesta.
Entre los árboles y el edificio, el suelo se dedica casi por completo a la hierba, aplicada en trazos densos y cortos de amarillo verdoso con motas más oscuras trabajadas a través de ella. Un camino de ocre pálido se curva en la parte inferior izquierda, uno de los pocos pasajes del cuadro donde la pintura se adelgaza y la trama del lienzo se transparenta.
El cielo sobre la línea del tejado es de un azul lila suave y yesoso, aplicado con más calma que cualquier cosa por debajo. Contra ese pasaje más tranquilo, la agitación de la hierba y los árboles se lee aún con más claridad, y el edificio mismo, pintado en tonos más planos y fríos, se mantiene quieto en el centro de todo ese movimiento.
Cómo se asienta la pintura sobre el lienzo
Con 93 por 72 centímetros, el lienzo es lo bastante grande para que Van Gogh trabaje con trazos cortos y repetidos sin que el cuadro pierda su forma general desde una distancia de visión normal. De cerca, casi nada en la pintura es un área plana de color; la hierba, el tejado e incluso las paredes pálidas del ayuntamiento llevan toques visibles y separados del pincel.
La paleta es estrecha y contundente: amarillo cromado y verde para el suelo y los árboles, azul grisáceo para el tejado y las contraventanas, blanco y ocre pálido para las paredes y el camino, con el rojo, el blanco y el azul de las banderas aportando los únicos acentos vivos. Van Gogh no igualaba los colores reales de un julio en Auvers tanto como construía un cuadro donde esos pocos colores pudieran sostener toda la escena.
Hay poco suavizado o mezcla en cualquier parte de la obra. Los contornos están dibujados tanto con el pincel como con cualquier línea preparatoria, de modo que el borde de un tejado o la curva de una guirnalda es una pincelada de pintura que hace dos trabajos a la vez, marcando un límite y añadiendo textura en el mismo movimiento.
Vivir con unas vacaciones pintadas
En una pared, este no es un cuadro tranquilo. El suelo amarillo verdoso y las líneas cruzadas de banderines mantienen el ojo en movimiento, desde los árboles de los bordes hacia el edificio del centro y de vuelta hacia fuera a lo largo de las banderas, de modo que la pintura recompensa ser mirada durante más de un solo vistazo.
La luz de la mañana resalta las paredes pálidas del ayuntamiento y el suelo blanco bajo los verdes más oscuros, dando a toda la escena un tono más fresco y frío. En la luz más cálida del final de la tarde, los amarillos de la hierba y el follaje se intensifican y empiezan a dominar, y el cuadro se desplaza hacia algo más cercano al calor de una tarde real de julio en los días previos a la muerte de Van Gogh ese mismo verano.
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