La cosecha en La Crau (El carro azul): historia y significado
Un Van Gogh sencillo que quería pintar entero
En junio de 1888, Vincent van Gogh subió al terreno elevado cerca de la abadía en ruinas de Montmajour, a un corto paseo de Arles, para contemplar la llanura de la Crau extendida abajo. Desde esa altura podía abarcar toda la cosecha de una vez, desde los surcos más cercanos hasta las colinas del horizonte, una vista que un terreno más llano cerca de allí no le habría dado.
Arles le había dado lo que París no: luz fuerte y constante, un horizonte que no se cerraba y temas que permanecían quietos el tiempo suficiente para estudiarlos de cerca. Ese junio, la Crau, una llanura pedregosa al sur y al este de la ciudad, estaba bajo trigo maduro y recién segado. Van Gogh hizo más de un cuadro desde esta misma altura ese verano, pero este lienzo, cuyo título original completo es Cosecha en La Crau, con Montmajour al fondo, es la vista más completa que tomó desde allí.
Lo consideró entre las pinturas más fuertes que había hecho hasta entonces. Eso merece señalarse por sí mismo, ya que rara vez estaba satisfecho con su propio trabajo, y esta resistió su propio escrutinio en un momento en que trabajaba a gran velocidad y producía lienzos más rápido de lo que siempre podía enviarlos a París.
Campos, carros y una ruina en el horizonte
El lienzo avanza en franjas, desde un primer plano de huertos y cercas de estacas, subiendo por el trigo segado, hasta una línea de edificios de granja y, finalmente, hasta colinas pálidas bajo un cielo alto y delgado. Un almiar con una escalera apoyada contra él ancla el lado izquierdo, su paja construida con cortas pinceladas diagonales. Más allá, los campos cosechados yacen en amarillo y verde pálido, trabajados en parcelas que se leen como lotes separados en lugar de un solo campo continuo.
Un carro de dos ruedas con armazón azul y ruedas rojas está vacío en la distancia media, dejado donde se le quitó la última carga. Más atrás, un segundo carro tirado por un caballo avanza por un camino de granja entre edificios bajos con tejados de tejas naranjas. A la derecha, una casa blanca más alta recibe el sol directamente, su pared es el pasaje más brillante de todo el cuadro.
Hacia el horizonte, colinas bajas se alzan en gris azulado contra el cielo, y las ruinas de Montmajour se asientan entre ellas, fáciles de pasar por alto a menos que ya sepas dónde mirar. Una única figura con ropa oscura camina por un sendero entre las parcelas del primer plano, pequeña frente a la escala de la llanura. El cielo arriba es pálido, más cercano al verde que al azul, y ocupa casi un tercio del lienzo.
Cómo se asienta la pintura sobre el lienzo
Van Gogh construyó este cuadro con pinceladas cortas y direccionales en lugar de color mezclado. En el trigo corren en diagonal, siguiendo la disposición de los tallos segados; en el cielo yacen más planas y finas, dejando que el fondo pálido se transparente en algunos lugares. Las cercas de estacas del primer plano están dibujadas casi como escritura a mano, rápidas marcas verticales que dan ritmo a la cerca sin describir cada poste.
Trabajó con amarillo y azul contrapuestos a lo largo de toda la composición: trigo dorado contra un horizonte gris azulado, un carro azul contra rastrojo amarillo. Las tejas naranjas de los tejados se asientan contra contraventanas verdes y muros grises más atrás. El efecto es un cuadro que se lee como brillante y ordenado desde lejos, y como un denso registro de decisiones individuales de cerca.
Hay muy poco negro o gris mezclado en la paleta. Las sombras se construyen a partir de versiones más frías del color circundante en lugar de pigmento oscuro añadido, lo que mantiene toda la superficie en un tono alto incluso en las partes más alejadas del sol.
Qué atrapa primero la mirada
La mayoría de las miradas se posan en el carro azul antes que en cualquier otra cosa, en parte porque se sitúa en el punto donde las parcelas del primer plano ceden paso al campo abierto, y en parte porque su azul es la nota más fría en un lienzo por lo demás cálido. Desde allí, la mirada tiende a seguir la línea de la cerca hacia el interior del cuadro, pasando por la figura que camina, hacia la casa blanca de la derecha.
El almiar hace el trabajo opuesto a la izquierda, atrayendo la atención hacia abajo y cerca en lugar de hacia el horizonte. Entre estos dos anclajes, la distancia media está llena de incidentes, un segundo carro, un caballo, edificios bajos de granja, sin llegar a sentirse abarrotada, porque Van Gogh mantuvo la pincelada consistente en toda la superficie en lugar de afinar el detalle en una sola zona.
En una habitación
Colgado donde la luz del día lo alcanza, este cuadro cambia a lo largo del día de una manera que las reproducciones planas de paisaje abierto rara vez logran, porque gran parte de la superficie está construida con pinceladas direccionales que captan la luz rasante de forma diferente según de dónde venga. La luz de la mañana resalta las crestas del trigo; la luz de la tarde las aplana y deja que el color cargue con más peso.
Es un cuadro que recompensa tanto acercarse como alejarse. Desde el otro lado de una habitación se lee como una vista amplia y serena de campo abierto bajo un cielo pálido. De cerca, se resuelve en cientos de marcas individuales, el registro de un único tramo sostenido de observación.
El original, pintado en Arles en junio de 1888 y de 92 por 73 centímetros, se conserva en el Museo Van Gogh de Ámsterdam.
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