Marino en Saintes-Maries: Historia, Significado y Técnica de Pincel
En los primeros días de junio de 1888, Vincent van Gogh dejó Arles para ir a un pueblo que nunca había visto: Saintes-Maries-de-la-Mer, un disperso conjunto de casas blancas en el borde de la Camarga, al que solo se podía llegar tras un largo y traqueteante viaje a través de un terreno pantanoso y llano. Estaba allí para contemplar algo que nunca antes había contemplado. El Mediterráneo.
Llevaba apenas cuatro meses en el sur, persiguiendo la luz clara que creía que agudizaría su color tal como había agudizado las estampas japonesas. Arles le había dado huertos y campos de trigo. El mar le dio algo que no se quedaba quieto, y se puso a pintarlo antes de que la sensación se desvaneciera.
Un carro alquilado por la Camarga
Van Gogh pasó aproximadamente una semana en Saintes-Maries, trabajando rápido porque sabía que la visita era corta. Dibujó allí mismo con pluma de caña y tinta, y luego llevó los bocetos al lienzo, manteniendo la rapidez del dibujo en la rapidez de la pintura.
Escribió a su hermano Theo sobre el viaje, describiendo una costa diferente a cualquier cosa del norte: plana, luminosa, y bordeada por un mar que cambiaba de color minuto a minuto. Esa inquietud en el agua se convirtió en el tema de más de un lienzo de aquellos pocos días.
Seascape at Saintes-Maries, pintado en 1888, es uno de ellos. Es un cuadro pequeño, de solo 53 por 44 centímetros, pero contiene más incidentes de lo que su tamaño sugiere.
Agua que no se quedaba quieta
El lienzo es casi en su totalidad mar. Una estrecha franja de cielo pálido se asienta a lo largo del borde superior, veteada de nubes, y todo lo que hay debajo es agua agitada representada en azul, verde, violeta y blanco.
Arriba a la izquierda, un barco de pesca cruza las olas bajo dos velas inclinadas, su casco pintado en rojo y verde oscuro, con una figura apenas visible en la popa. Detrás, embarcaciones más pequeñas se dispersan hacia el horizonte, sus velas no son más que unos pocos toques de pintura blanca.
Van Gogh había notado con qué rapidez cambiaba el color del mar, y en sus cartas lo comparó con el tornasolado cambiante de las escamas de un pez. Esa descripción coincide con lo que hay en el lienzo: no un solo azul, sino docenas, colocados uno junto a otro de modo que el agua parece moverse a medida que el ojo la recorre.
Las olas en primer plano se elevan más cerca del espectador, sus crestas descompuestas en cuerdas de blanco y verde pálido. No hay playa, ni orilla en la que descansar. El agua simplemente llena el marco y empuja los barcos hacia su borde.
Pintura aplicada como cuerda
La pincelada es espesa y direccional, siguiendo la línea de cada ola en lugar de mezclarse a través de ella. Van Gogh construyó el oleaje con trazos cortos y cargados, dejando que las crestas de pintura sobresalgan de la superficie donde la cresta recibe la luz.
El amarillo aparece en hilos estrechos entre el azul y el verde, una nota de sol sobre agua en movimiento más que un color tomado del cielo. Es una pequeña adición, pero evita que el mar se asiente en un único tono frío.
Firmó el lienzo simplemente «Vincent» en rojo en la parte inferior derecha, como firmaba la mayoría de su obra madura, eligiendo un solo nombre de pila en lugar de todo el peso de un apellido.
Un lienzo pequeño con un gran horizonte
Hay muy poco cielo en esta composición y casi nada de tierra, lo que pone todo el peso del cuadro en la superficie del mar. Esa elección hace que el agua se lea como un tema en sí mismo, no como un fondo para los barcos.
La pintura ha permanecido en Rusia durante la mayor parte de su historia posterior y ahora está en el Museo Pushkin de Bellas Artes de Moscú, parte de una colección que incluye varios otros lienzos importantes de Van Gogh de sus últimos años.
En una pared, su efecto depende de dónde venga la luz. Bajo un sol bajo de tarde, los verdes y violetas de las depresiones en sombra se intensifican, mientras que junto a una ventana con una luz diurna más fría y plana, las crestas blancas y las franjas de amarillo avanzan y toda la superficie se lee más brillante y agitada.
Colgado a la altura de los ojos en un pasillo o un estudio, recompensa una segunda mirada más que una primera: los barcos captan la atención de inmediato, pero es el agua que los rodea, construida trazo a trazo, lo que la retiene.
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