Campo de trigo con cipreses: historia, significado y pinceladas
Verano en Saint-Paul-de-Mausole
En mayo de 1889 Van Gogh se internó en el asilo de Saint-Paul-de-Mausole, en las afueras de Saint-Rémy-de-Provence, tras la crisis que había puesto fin a su estancia en Arles. La institución ocupaba un antiguo monasterio rodeado de muros, terrazas de olivos y tierras de trigo, y en pocas semanas el personal le permitió salir, al principio con escolta, para pintar los campos de los alrededores.
En junio el trigo maduraba bajo los muros, segado por lugares con la guadaña, y los cipreses que se alzaban a lo largo de los bordes del campo habían comenzado a ocuparlo por completo. Escribió a su hermano Theo que quería hacer con los cipreses lo que ya había hecho con los girasoles, encontrar una manera de pintar su masa oscura y vertical que igualara su presencia en el paisaje.
Un campo de trigo con cipreses, pintado en 1889, pertenece a ese breve y urgente periodo de trabajo. Es uno de varios lienzos de las mismas semanas en los que volvió a este mismo grupo de árboles y a este mismo campo ondulado, tanteando el motivo hasta juzgar que lo había acertado.
Trigo, viento y una sola llama verde
La mitad inferior del lienzo está dedicada al propio campo de trigo, una amplia extensión de oro y ocre rota por breves toques rojos y blancos donde las amapolas y otras flores silvestres asoman entre las espigas. Los surcos avanzan en diagonal desde la parte inferior izquierda, arrastrando la mirada por el campo hacia los árboles en lugar de dejarla reposar.
A la izquierda, un arbusto de color verde salvia pálido se riza y se eriza en la distancia media, y su color más frío realza la calidez del grano. Más allá, el terreno se eleva en lomas bajas y redondeadas de un verde más oscuro, y luego hasta la cresta gris azulada de los Alpilles, pintada suave y aplanada para que se lea como telón de fondo y no como suceso.
Los cipreses se alzan a la derecha del centro, dos troncos fundidos en una masa densa en forma de llama que trepa casi hasta el borde superior del lienzo, más alta que cualquier otra cosa en la escena. Su verde es la nota más oscura del cuadro y, contra el campo pálido y el cielo aún más pálido, mantiene unida toda la composición, el punto al que el ojo regresa después de recorrer el trigo.
Por encima de todo, el cielo ocupa casi la mitad del lienzo, pintado en bandas onduladas de blanco, azul pálido y un verde menta frío que repiten las formas de las nubes en lugar de describirlas literalmente. Nada en el cielo está quieto. La misma línea ondulada e inquieta que modela el trigo y el ciprés se repite en lo alto, de modo que campo, árbol y cielo parecen moverse a un solo ritmo.
Cómo se aplicó la pintura
Van Gogh trabajó este lienzo, de 90,9 por 72,1 centímetros, al aire libre y a gran velocidad, en la manera que había desarrollado a lo largo de aquel verano de intensa producción. No hay rastro de dibujo subyacente que asome, ninguna vacilación en las pinceladas: cada marca parece haber sido puesta una sola vez, con decisión, y dejada así.
El trigo está construido con pinceladas diagonales cortas, lo bastante gruesas para atrapar una luz rasante y proyectar sus propias sombras pequeñas sobre la superficie. Los cipreses están trabajados con marcas más apretadas, casi verticales, que se retuercen y chispean hacia arriba, dando a los árboles una sensación de crecimiento más que de simple masa, mientras que el cielo está resuelto con pinceladas más largas y en bucle que se rizan sobre sí mismas.
Lo que unifica todo esto no es solo el color, sino la consistencia del gesto. El mismo toque ondulado y enérgico aparece en la hierba, en la nube y en el árbol, de modo que el cuadro se lee menos como tres zonas separadas de campo, colina y cielo que como una única superficie continua en movimiento.
Un cuadro que responde a la luz del día
Colgado en una sala que recibe luz natural real, este lienzo cambia a lo largo del día de un modo que un cuadro más plano e iluminado de manera más uniforme nunca hace. La luz de la mañana resalta las crestas de pintura en el trigo y a lo largo del ciprés, proyectando pequeñas sombras que agudizan la textura; al final de la tarde, con la luz más baja y cálida, el oro del campo se intensifica y el ciprés se lee más oscuro, casi negro contra él.
Merece la pena mirarlo dos veces, una desde el otro lado de la sala, donde la extensión del campo y el cielo y el acento oscuro del árbol se registran como una sola forma potente, y otra de cerca, donde las pinceladas individuales se separan y la factura del cuadro se hace visible. Pocos paisajes ofrecen ambas lecturas con tanta generosidad.
El original se conserva en la National Gallery, donde sigue siendo una de las declaraciones más claras de lo que Van Gogh buscaba en aquel último año completo de trabajo: un paisaje construido enteramente a partir del movimiento, en el que trigo, árbol, colina y nube responden todos a la misma mano inquieta.
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