説明
いくつもの木の幹がキャンバスを垂直に貫いてそびえ、その樹皮は灰青色とライラックの冷たい筆致で描かれている。一方、幹の間や周囲の地面は、緑、白、青の斑点が全体に密に織りなすように重なり、蔦や下草を表していて、その密度はほとんど裸の土が見えないほどだ。一本のより暗い幹あるいは根が、画面の下半分を長いS字カーブを描いて斜めに横切り、そのうねる形が、他の部分では均一な小さな筆致によるテクスチャーの中を貫く、唯一の力強い線となっている。
キャンバスの最も上端では、遠くに細長い淡い地面が開け、小さな白やクリーム色の点が散りばめられていて、これはより直接的な光を受けて輝く野の花々を思わせる。この部分だけが、画面の残りを満たす濃密な緑からの本当の息抜きになっている。ヴァン・ゴッホは、人生最後の数年間に滞在していた場所の近くの庭園でこの光景を描いた。彼は周囲の公園のもつれた下草や木の幹に繰り返し惹かれ、それを、地平線や単一の対象を中心に構成するのではなく、キャンバス全体をテクスチャーで満たしながら極めて近い距離で描くことのできる主題とした。
この絵を異例にしているのは、明確な焦点を拒んでいることだ。空も、建物も、目を引くための単一の木もなく、あるのはほとんど閉塞感のあるほどの密集した筆致だけであり、それは鑑賞者に、本物の下草の一帯を読むのと同じように、落ち着いて見るのではなく走査するようにキャンバスを読むことを強いる。うねる根が最も主題に近いものだが、それさえも数筆のうちに模様へと溶け戻ってしまう。
その全面にわたる密度が、森の情景としては異例のエネルギーをこの絵に与えていて、その感触は従来の風景画よりも織物に近い。そして、この絵が壁によく収まるのはまさに、その模様があらゆる鑑賞距離で機能し続けるからである。近くでは密で抽象的であり、部屋の向こうから見れば森の地面として認識できるのだ。
