説明
同じタイプの頭部も腕もない石膏のトルソが、対になる習作よりも柔らかな調子でここに描かれている。人物は丸い台座の上に立ち、柔らかな青緑がかった灰色の壁を背景にして、より均一に照らされているため、石膏の胸や腰に落ちる影は鋭く切り取られるのではなく、浅く拡散している。絵具は石膏の曲線に密着して従う長く滑らかな筆致で塗られ、白はところどころ淡い黄色で温められ、壁の色が人物の輪郭にかすかににじむ縁では柔らかな緑が差している。
明るい光源があれば石膏は厳しい白に見えるかもしれないが、ここではトルソ全体が柔らかなアイボリーとして読め、背後にある壁により近い色温度となっているため、人物と背景は鋭く対比するのではなく、同じ狭い明度域に収まっている。Van Goghはアカデミックな訓練の間にこの同じ石膏像をいくつかのバージョンで描き、同一のモチーフを何度も制作して異なる光と扱いを練習したが、このカンバスはその一群の中でも最も穏やかで、劇的な影よりも柔らかな調子の移行に関心を寄せている。
彼の石膏像習作の連作の中でこの作品が際立つのは、まさにその抑制にある。すなわち、この練習をコントラストと劇性を押し出すために用いるのではなく、形態がほとんど完全に微妙な明度の変化によって構築されうることを学ぶために用いたのであり、それは彼の成熟期の絵画を特徴づける大胆な色彩の対比とは異なる規律である。主題が落ち着いているにもかかわらず、なお疎放的で方向性を保つ目に見える筆跡は、後にひまわりや糸杉を描くことになる同じ手を示しており、ただそれははるかに静かな問題に向けられている。
壁にかけると、柔らかなアイボリーと青緑のパレットは控えめで穏やかな印象を与え、注意を求めるのではなく後退する絵であり、近くにあるより彩度の高い作品と競合することなく、それでいて近くで見れば彼の筆致の紛れもない質感をなお伝えるという点で、まさに役立つのである。
