アザミの絵：物語・意味・筆致
1888年の夏までに、フィンセント・ファン・ゴッホは数か月アルルに滞在し、自分自身でも驚くほどのペースで制作に打ち込んでいました。彼は弟のテオに宛てて、ほぼ毎日のように完成するキャンバス、抑えきれない色彩、そして北国の灰色の中で描いたすべてを比較にならないほど頼りなく見せるプロヴァンスの光について書き送りました。小麦畑、果樹園、そしてその驚異的な年の肖像画に加えて、彼は道端に野生で生い茂るアザミの群生を描くために立ち止まったのです。
主題に気取ったところは何もありません。アザミは雑草であり、農夫が呪い、散歩する者が避けて通るような植物です。ゴッホがそれに一枚のキャンバスを与えたこと自体が、その夏彼がアルルをどのように見ていたかを物語っています。粗すぎたり、ありふれすぎたりして彼の注意に値しないものなど何もなかったのです。
肖像画の重みを与えられた雑草
この絵はほとんどすべてが植物そのものから成り立っています。青白く細い茎がキャンバスの高さいっぱいに伸び、霞んだ道とその向こうの緑の生け垣の線を横切っています。ゴッホはアザミを鑑賞者のすぐ近くまで押し出し、ほんの一握りが画面を端から端まで埋め尽くすほどにしています。
それぞれの茎は枝分かれを繰り返して細く剛毛のような枝となり、どの枝も乾いた黒い種子の頭か、ピンクとスミレ色の花の小さな塊で終わっています。描線は速くややぎざぎざしており、鉛筆ではなく絵具を含んだ筆で描かれているため、アザミはじっとしているというより、逆立ち、はじけているように見えます。
そのもつれに対して、地面はほとんど裸に見えます。植物の間を低い地平線に向かって走る、日に晒された青白い小道です。それは二度見することなく通り過ぎてしまうような何の変哲もない道端であり、まさにそれが要点なのです。
目が最初に止まる場所
キャンバスの下端が最も画面が賑やかな場所です。ゴッホは乾いた草と葉を熱いオレンジ、赤、金色で塊として置き、短く切迫した筆致で描いています。それが上部のより冷たい色調に対して燃え上がるように見えます。ここが最初に目が向かう場所であり、そこからアザミの茎の灰色と銀色へと登っていきます。
そこからパレットは段階的に冷えていきます。茎自体はチョーキーな白と灰緑で描かれ、より暗い輪郭が走ることで、細くほとんど金属のような質感を与えています。花の頭はキャンバス上半分で唯一の強い色彩を帯びており、上端の暗い緑の葉の中に散らばるモーヴとうすいピンクの小さな結び目となっています。
アザミの後ろでは、道と生け垣ははるかに薄く扱われ、より淡く薄められた絵具で、前景と競合しないようにしています。近くでは厚く切迫し、遠くでは穏やかで素描的なこの扱いの違いが、空間を押しやる作業の大半を担っています。
道の上の人物
アザミの向こうに目をやると、青白い小道を歩く小さな黒い人物がいます。黒と茶のわずか数筆で描かれた女性です。彼女はほとんどシルエットに過ぎませんが、画面全体を支えています。彼女がいなければ、道は抽象的な色の帯として読まれるかもしれませんが、彼女がいることで、その情景はたちまち現実の場所、現実の距離、現実の朝へと解決するのです。
細密な近景の植物と、遠くの大まかに素描された人物との対比は、この絵の静かな喜びの一つです。ゴッホはその季節、アルルの周りでポプラ並木の道や働く人物を十分に描いていたので、彼女をわずかな筆致でそこに置き、鑑賞者が正しく読み取ることを信頼していたのです。
なぜ道端を描くのか
ゴッホはそれまでの数年を農民、馬鈴薯を食べる人々、そして農村労働の頑固な質感を描いて過ごしており、その同じ華やかでないものへの敬意の何かがここにも引き継がれています。アザミは柔らかな植物が生きられない場所で生き延びます。やせた土壌、道端や荒れ地に育ち、他の誰にとっても厄介者とする同じ棘で身を守るのです。
彼は象徴を描いていたというより、その夏に自分が暮らしていた風景の事実を描いていたのですが、それでもその選択は彼の眼について何かを語っています。彼はヒマワリや小麦畑と同じくらい、道端の雑草にも描くべきものを見出し、同じように近く、忍耐強い注意を注いだのです。
その結果は風景画と静物画の間に位置します。地面に近づいて一株ずつ描かれた習作のような親密さと、開けた田園、道、生け垣、歩く人物をすべて含んだ、まっとうな眺めとしての奥行きを持っています。
壁の上で
1888年に49×59センチで描かれた原作は、現在スタヴロス・ニアルコス・コレクションに所蔵されています。キャンバスが抱えるものの多さに対して慎ましい大きさです。アザミの壁、道の一筋、腕の届く範囲に圧縮された小さな世界全体。
部屋に掛けられると、この絵はゴッホが主題に与えたのと同じ種類の注意に報います。部屋の反対側から見ると、絵はオレンジと緑の爆発として読まれ、基部では暖かく、上部に向かって冷えていきます。近づくと個々の筆致が支配します。細い茎、種子の頭、道の上の小さな人物、そのすべてが意図に濡れているように見える絵具から成り立っているのです。
朝の光は前景の草のインパストの隆起を浮かび上がらせ、それらを輝かせます。日が進み光が平坦になると、絵はより冷たい緑と灰色に落ち着き、アザミはより静かでありながらも、同じく頑固に立っています。道端の雑草を描いた絵のうち、これほど近くで見られることを求め、これほどうまく報いるものはほとんどありません。
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本物の筆致が残る手描き油彩複製画、または美術館画像を鮮明に再現するアーカイバル・キャンバスプリントからお選びいただけます。どのサイズでも原画の比率を保持します。
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