ひまわり（ミュンヘン版）：物語・意味・筆遣い
アルル、1888年8月
1888年の夏までに、フィンセント・ファン・ゴッホはアルルの黄色い家に数か月住んでおり、彼にとってほとんど何よりも大切なある考えに向かって制作を続けていた。それは芸術家の家、南仏での共同アトリエであり、ポール・ゴーギャンがまもなく自分に加わるという約束を中心としたものだった。
町の外の道沿いではひまわりが旬を迎えており、ファン・ゴッホはそれを抱えきれないほど買い求め、しおれる前に描こうと家へ持ち帰り始めた。彼はその夏、マルセイユの男がブイヤベースを食べる時のような熱意と表現した速さで制作し、8月までに複数のひまわりのカンヴァスを同時に進めていた。
彼はそれらを最も素朴な意味での装飾、つまりゴーギャンのために用意していた部屋の壁のための絵として意図していた。強い光の中でも負けない明るさを持ち、自分が意図する歓迎について何かを語るのに十分なほど陽気なものとして。今日ミュンヘン版として知られるこのカンヴァスは、その8月のグループの一つで、1888年に描かれ、73×92センチメートルである。
十二の花、人生のあらゆる段階
花束はカンヴァスのほとんど全体を埋め尽くし、十二のひまわりの頭が質素な陶器の花瓶に押し込まれ、周囲にほとんど余地は残っていない。ファン・ゴッホは単一の整ったアレンジメントというよりも、一つの人生の周期を一度に並べて描いていた。
いくつかの頭は鑑賞者の方を直接向き、花びらは完全に開き、中心は深い、ほとんど黒に近い茶色で、さび色と金色に縁取られている。ほかのものは横を向いたり、湾曲した茎の上で前に垂れ下がり、重く、最盛期を過ぎて、花びらは薄くなり、種の頭は暗く密になっている。
上部近くのいくつかの花は、まだ開いたばかりのゆるやかでぎざぎざしたエネルギーを保ち、花びらはまるで動いているところを捉えられたかのように不規則な角度に広がっている。その変化が要点である。一つの花瓶の中に、ファン・ゴッホは若さ、充実、衰退を並べ、それぞれを等しい注意で描いた。
細い青の帯、黄色の面
背景はほとんど何もないまでに簡素化されている。花の後ろに、ファン・ゴッホは淡く、チョークのような青緑を置き、短い交差する筆致で塗り重ね、壁はざらついてわずかに落ち着かない様子に見え、決して平坦で死んだ色にはなっていない。
下方では、黄土色の帯がテーブルまたは棚を表し、花自体に近い色調であるため、花束と表面の境界は色の変化というよりも筆致の変化として読める。花瓶は二つの出会う点に位置し、淡いクリーム色の黄土色が絵全体の中で最も直接的な光を受けている。
ファン・ゴッホは花瓶そのものに、最も広い部分に沿って赤い文字で、単にVincentと署名した。これは彼が成熟期の作品のほとんどに署名した方法である。それは構図の低い位置にあり、後から加えられたラベルというよりも、ほとんど壺自身の装飾の一部のようである。
自らの影を落とすほど厚い絵具
近くで見ると、花は厚く盛られた絵具から作られ、短く、たっぷりと絵具を含んだ筆致がカンヴァスから盛り上がっている。花びらは純粋な色の一筆であり、黄色に黄色、黄土色に対し、隣り合うものの間にほとんど混色はない。
それぞれの花の頭の周りに、ファン・ゴッホは強く暗い輪郭を描いた。影ではなく線であり、それによって混み合った花束は、色の範囲がとても狭いにもかかわらず、部屋の向こうからでも判読できるのである。それらの輪郭がなければ、頭は一つの金の塊に溶け合ってしまうだろう。
花瓶とテーブルはより静かに、より長く平坦な筆致で扱われており、目は上の花の乱れに戻る前にどこかで休むことができる。それはほとんど一つの色の変化だけから作られた絵でありながら、決して単調には読めない。絵具自体が方向、厚み、速さを変え続けるからである。
壁の上で、一日を通して
原作は今日、ミュンヘンのバイエルン州立絵画コレクションに所蔵されているが、それを成立させている特質は、最初からファン・ゴッホが描く際に念頭に置いていたまさにその種の家庭の壁、つまり固定されたギャラリーの場所ではなく、変化する日光のある部屋に適していた。
直接光の下では、厚塗りが花びらに自らの小さな影を落とし、黄色は鋭くなる。一日の遅い時間、より柔らかな光の中では、青緑の地が前に出てきて、花はより暖かく、静かな調子に落ち着く。
だからこそ、この絵は一世紀以上にわたってこれほど認識され続けている。それは一度見られるために描かれたのではなかった。人が毎日通り過ぎる壁の上で、光が変わるたびにほんの少しずつ変わりながら、共に暮らされるために描かれたのである。
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