アイリスを生けた花瓶：物語・意味・筆致
Vase with Irisesは1890年、Vincent van GoghがSaint-Rémy-de-Provenceの外れにあるSaint-Paul-de-Mausoleの療養所で過ごした最後の日々に描かれた。
Saint-Rémyでの最後の一週間
1890年の春までに、Van Goghは療養所でほぼ一年を過ごしていた。Arlesでの危機で耳の一部を失った後、自らそこへ入所したのだった。囲まれた庭の中、そこに咲くアイリスやプラタナスの木々の下で、彼はすでに糸杉やオリーブ畑から、周囲の丘の上の渦巻く夜空まで、長い一連の絵を描き終えていた。今や彼は去る準備をしており、Parisに近い、弟TheoのいるAuvers-sur-Oiseへ北へ向かう手配をしていた。
そこでの最後の日々に、彼は風景画を脇に置き、室内で自分のペースで描けるものへと向かった。花瓶に生けられた切り花である。それは以前にも使ったことのある主題で、天候や自分の神経に何も求めず、ただ色彩を見る目だけを求めるがゆえに、まさに役立つものだった。
彼はその週、アイリスを生けた花瓶の絵を二点、バラを生けた花瓶の絵を二点制作し、ほぼ一組のように素早く続けて描いた。「それらは花の習作だ」と彼は記し、厳しく試された一年の後、純粋に色彩を楽しむために描かれたものだった。Vase with Irisesは、73.5×92センチメートルで、その一対のうちの一点である。
黄色の場に浮かぶ一房の菫色
この絵はほとんど何もないところから成り立っている。素朴な土器の花瓶、ぎっしりと詰まったアイリスの花束、テーブル、そして壁。Van Goghは花にカンヴァスの全体を与え、曲がった茎と丸まった花びらが端から端まで画面を満たしている。
アイリスは上へと同じくらい外へ、そして下へとあふれ出る。まっすぐにこちらを向く花もあれば、花瓶の縁を越えて滑り、下のテーブルへと垂れ下がる花もある。
長く刃のような葉が淡い緑で花束を横切り、花自体が折り重なり結ばれているのに対してまっすぐに伸びている。そのすべての背後と下には、途切れることのない一つの黄色が広がり、壁とテーブル面はほとんど同じ温かい黄土色で描かれているため、花瓶はまるで地平線から解き放たれて浮かんでいるように見える。
部屋には他に見るべきものはなく、窓も、時計も、二つ目の花瓶もない。花がすべての出来事であり、目は他に行くところがない。
補色の押し引き
Van Goghはここで、彼が注意深く学んだ原理に基づいて制作していた。菫色と黄色は色相環上で向かい合っており、並べられると互いを最も強烈な調子へと押しやる。彼は同じ仕掛けを以前、ひまわりや椅子の青と橙で使っていた。ここでは代わりに黄色に対する菫色であり、その選択は同じく意図的なものである。
近くで見ると、アイリスは一つの青ではなく、ウルトラマリン、コバルト、菫色の移り変わる範囲であり、中心ではほとんど黒に近い色を通された花びらもあれば、縁では灰青色へと明るくなるものもある。彼はそれぞれの花を暗く曲がりくねった輪郭線で描いた。それはステンドグラスの鉛線にも似ており、その後、形を短く絵の具をたっぷり含んだ筆致で満たした。
黄色の地はより開放的に扱われ、長い筆致によって所々カンヴァスの織り目が透けて見える。それはより簡素な面であり、花と競うのではなく、目を花にとどめるために作られている。
絵の具は、花束の中心でアイリスが群がるところでは厚く盛り上がり、カンヴァスの縁に向かって薄くなる。ここでは何も滑らかにされていない。筆遣いは至る所で見えたままであり、花瓶の粗い陶土の表面にも、葉の素早い対角線の筆致にも、花びらの反り返った縁を捉える白と淡い青の小さなはねにも表れている。
壁の上で、変わる光の中で
Vase with IrisesはAmsterdamのVan Gogh Museumが所蔵しており、どこで、どのように見られるかによって異なる振る舞いをする絵である。平坦な日光の下では黄色は温かく落ち着いて見え、夜にランプの下では金色へと傾き、菫色は深まって一部の花びらはほとんど黒く見える。
周囲に質素な壁が与えられると、この絵はVan Goghがそうなるように描いたことをなし得る余地を持つ。すなわち、逸話を必要とせず、画面内に花瓶と競うものもなく、色彩だけによって目を引き込むことである。それは一瞥ではなく、一分間の注視に報いる。一つのたっぷりとした筆致が花びら全体を表し得ることに気づくような注視である。
結局のところ、これは療養所での長い滞在の最後の日々に、まったく別のどこかと何かへ移ろうとしていた男によって、現実の重圧の下で素早く作られた絵である。その切迫感は時とともに鈍ってはいない。むしろ、菫色と黄色は、描かれたその週と同じくらい激しく、今もなお互いを押し合っている。
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