オリーブ畑の白い家：銀緑の木立に抱かれた住まい
フィンセント・ファン・ゴッホは1889年、サン＝レミ＝ド＝プロヴァンスのサン＝ポール・ド・モゾール療養院に自ら入所した年にオリーブの木々の間の白い家を描いた。ゴーギャンとの共同生活を終わらせた精神的崩壊の後、アルルを去り、サン＝レミでは、時期によっては監督の下で外出を許され、療養院の壁の向こうにある麦畑、糸杉、オリーブの森を描いた。オリーブはその年の彼の定番の主題の一つとなり、彼は何度も何度もその連作に戻り、思った以上に描くのが難しいと感じた木々を捉えようとした。
枝の間に見える家
彼はオリーブの木々について、その色が一時間ごと、一雲ごとに変わり、ある瞬間は銀色に、次の瞬間にはほとんど青色になると、描くのが難しいと書き記した。ここでは、その移ろいゆく葉を、固定したものに対置させている。暗く重い屋根を持つ、低い白塗りの家で、開けた地面に置かれるのではなく、森の向こうに垣間見える。
家は中央から少し外れたところに位置し、その切妻と煙突が背後の丘の線を断ち切っている。淡い黄土色の土の小道が左から曲がりながら入り込み、木々が再びそれを囲み込む前に、見る者に画面への入り口を与えている。
白塗りの壁には二つの小さな窓と戸口だけが判別でき、青灰色と黄色の数筆でさっと描かれている。屋根は茶色、薄紫、くすんだ赤の短い斜めの筆致で作られ、あまりに密に置かれているため、瓦自体が重さと傾斜を持っているように見える。
落ち着かない空に対する煙
一本の煙が煙突から立ち上り、左上隅でそれ自体に巻き戻り、ピンク、灰色、クリーム色の螺旋となって、それが立ち上る家を矮小化している。それは画面全体で最も激しい箇所であり、同じ年の糸杉にファン・ゴッホが用いたのと同じ、途切れることのない輪を描く線で描かれている。
家の後ろには、青紫色の山々が柔らかく起伏する尾根となってそびえ、その縁は描かれるというより溶けている。その上の空は、白、淡いピンク、ライラックの短い水平および斜めの筆致で仕上げられ、開けた大気というより織られた布に近い。
空には何一つ静止していない。煙を引っ張るのと同じ落ち着かなさが雲を通り抜けているため、下の穏やかで正方形の家は、そのただ中でほとんど息を止めたように読める。
前景の森
オリーブの木々は画面の下三分の二を支配し、その幹は茶色と黒の太く暗い輪郭でねじれ、また分かれている。ファン・ゴッホはそれぞれの幹に物理的な格闘を与え、まるで木そのものが緊張の下にあるかのように曲げ、結んでいる。
その葉は、セージグリーン、銀灰色、そして白のタッチの短く縮れた点描で作られ、ところどころ非常に厚く塗られているため、個々の筆致が表面から盛り上がっている。幹の間の地面は、暖かい黄土色、金色、ローズで敷き詰められ、空を満たすのと同じ落ち着かない筆致のリズムで分断されている。
森の中に平らなものは何もない。幹、葉、大地のすべてが同じ神経質で縮れた筆跡を帯びており、前景の木と半畑先の木が、同じ目に見える動きで作られ、ただ小さくなっているだけである。
色彩、絵具、そして画家の手
この絵は、狭い範囲を強く押し出したものから成っている。大地の黄土色と金色、葉のセージと銀、丘の紫青色、そして家の白が、すべてに対して打ち鳴らされた一つの音のように置かれている。ファン・ゴッホは全体を通して短く方向性のある筆致で絵具を置き、目に見える筆致が代わりに仕事をする箇所では決して混ぜ合わせなかった。
60×70センチメートルという大きさで、この画面はこの扱いが記念碑的というより親密に読めるほど小さく、谷の全景というより一つの森の密接な習作である。筆致は、固く巻かれた煙から緩く集められた雲まで、表面全体に同じ緊迫感を運び、そのためこの絵を見ることは、静止した風景を眺めるというより、まだ動いているものを眺めるように感じられる。
共に暮らす
変化する日光のある部屋に掛けられると、この絵は、かつてその主題が描いた者にとってそうであったように、時間とともに移ろう。朝の光はオリーブの葉の冷たいセージと銀を引き出し、夕方の光は黄土色の地面と空のローズを温め、森全体が内側から輝くように見える。
変わらないのは家であり、決して落ち着くことのない木々の間で小さく安定し、縮れた煙、曲がる幹、落ち着かない空をたどって再び戻ってくる、固定点である。
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