オーギュスティーヌ・ルーランの肖像：物語・意味・筆致
1888年の秋までに、フィンセント・ファン・ゴッホはアルルに来てからほぼ1年が経とうとしていた。南仏ならではの光を追い求めてやって来たが、代わりに得たものはほとんど孤立だった。その10月にポール・ゴーギャンが到着したことで黄色い家の日常のリズムは変わったが、その期間を通じてファン・ゴッホに絵を描かせ続けたのは、もっと古く、静かな絆だった。地元の郵便局員ジョゼフ・ルーランの一家で、彼はこの町で画家にとってほぼ唯一の変わらぬ仲間になっていた。ルーランの妻オーギュスティーヌはその年、何度か彼のモデルを務め、1888年に描かれたこの肖像画（65×55センチ）は、その sittings の記録の一つである。
この絵には、注文制作だと読める要素は何もない。オーギュスティーヌ・ルーランはパトロンではなく、金銭のやり取りもなかった。彼女は夫を通じてファン・ゴッホが知り合った女性で、一家が事実上彼を迎え入れたからこそ、モデルを引き受けたのだった。その事情は、どんな形式的な選択にも劣らず、この絵を形作っている。
主題となった一家
ファン・ゴッホには、アルルで友人と呼べる人はほとんどいなかった。書簡や後年の証言は一致して、地味で華やかさのないルーラン一家が、彼が切実に必要としていた時期に、代理の家族のようなものを与えてくれたと伝えている。
彼は1888年から翌年にかけて、この一家を繰り返し描いた。郵便制服姿のジョゼフ、子どもたち、そしてオーギュスティーヌ自身も複数回の sittings で描かれた。このカンヴァスはその連作に属し、取引ではなく信頼に基づく仕事上の関係を示している。
この区別は、モデルの扱い方に表れている。この絵にはお世辞も、オーギュスティーヌ・ルーランを理想化された類型に柔らかく仕立てる試みもない。彼女は、彼が実際に知っていた人物として描かれ、疲れと落ち着きを等しく備えている。
彼女の背後の部屋
彼女は少し横を向いて座り、両手は画面の下で見えず、オリーブグリーンのドレスは喉元まで高くボタンが留められている。濃い色の櫛が顔から髪を後ろに留め、小さな濃いイヤリングが、わずかに分かれた光を捉えている。
彼女の背後では壁が平らで、途切れることのない黄橙色をしており、この絵に本当の奥行きも、どこか別の場所への窓も与えていない。それは家庭の室内というよりも、たまたま前に女性が座っている色彩の場である。
左上には、同じ壁に小さな絵が掛かっており、その緑の正方形には、タマネギかニンニクの浅い籠と、その上のうねり、ほとんど風景のような地面が描かれている。それは絵の中の絵であり、隣に座る肖像画とはまったく異なる仕事をしている第二の絵具の一節である。
彼女が座る椅子は赤褐色で、その木は短いハッチングの筆致で作り上げられ、絵具の木目が木材の木目を代弁している。彼女の顔には、壁を満たすのと同じ黄色がかすかにかぶっており、まるで部屋の色が彼女を囲むだけでなく、肌の上に落ち着いたかのようである。
影の代わりを務める色彩
この肖像画には、従来の陰影がほとんどどこにもない。ファン・ゴッホは色彩と色彩を対置させて形を作り、ドレスの緑と壁の黄色が、より伝統的な肖像画なら明暗が担う仕事をしている。
輪郭線は濃い緑とほぼ黒で、それぞれの形をまとめている。ドレスの襟、顎の線、椅子の背の縁。その輪郭の内側で、筆は短く方向性のある筆致で動き、決して滑らかに混ぜられていないため、画面には絵具がどれほど速く置かれたかの目に見える記録が残っている。
彼女の表情は、周囲のそうした動きに対して非常に静かに保たれている。重いまぶたの目、閉じた口、ポーズというよりも忍耐強く読める顔。それは、周囲の色彩が単に騒がしくではなく、静けさとして響くために必要な、静かな中心である。
アルルからヴィンタートゥールへ、そして壁へ
《オーギュスティーヌ・ルーランの肖像》の原作は、現在アム・レーマーホルツ美術館コレクションが所蔵している。その控えめなサイズ、65×55センチは、色彩が仕事を始めると忘れがちである。これは大きなカンヴァスではないが、小さな作品としても読めない。
部屋に掛けられると、それは固定された画像というよりも、暖かさの源のように振る舞う。朝の光は緑を灰色へと引き寄せ、夕方のランプは黄色を前に押し出し、彼女の背後の壁全体がより近くに迫ってくるように思われる。
何時間であっても変わらないのは、その中心にある顔である。急がず、少し疲れ、アルルでファン・ゴッホが実際に向かい合って座った女性に、完全に固有のものである。
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