オーヴェルの町役場, 物語・意味・筆致
最後の数週間の休日
1890年7月までに、フィンセント・ファン・ゴッホは約10週間オーヴェル＝シュル＝オワーズに滞在し、カフェの上に宿を取り、ポール・ガシェ医師の緩やかな監視の下で働き、ほぼ毎日弟のテオに手紙を書いていた。彼は驚異的な速さで絵を描き、時には一日で一枚のカンヴァスを仕上げ、夏が終わる前に自分の周りのすべてを描き留めようとするかのように、畑、農家、肖像画、村の小さな公共建築物を次々と描き進めていた。
その月の14日は革命記念日で、オーヴェルの町役場、メリーは、その機会のために三色の旗や幟で飾られていた。ファン・ゴッホはその前に陣取り、建物を目のままに描いた――飾られつつも同時にありふれた、国家的な祝日のために装った小さな地方の役場であり、壮大な公共記念碑ではなかった。
幟の後ろのメリー
町役場はカンヴァスのちょうど中心に位置し、急な青灰色の屋根と棟から伸びる細い尖塔を持つ、こぢんまりとした白い建物である。冷たい灰青色の鎧戸の窓が淡いファサードに点在し、切妻の下には丸窓が、入口の上の閉じた一つの目のように収まっている。
小さな旗の花綱が画面を左右に横切る線に張られ、柱と屋根の角の間を輪のように巡っている。より大きな旗は屋根の線と建物の前面に沿って直立し、その赤、白、青は滑らかな色彩の移行ではなく、短く断固とした筆致で際立たせられている。
右上には幟の円形の花輪が掛かり、はっきりと描かれた物体というよりは色を点じた輪として表現されているため、まず模様のアクセントとして読まれ、その後で初めて装飾として認識される。ファン・ゴッホは1890年を、一般的な村の風景ではなく、特定の日付の出来事の年として作品に描き込んだ。
額縁のように据えられた木々
カンヴァスの左右の端には二本の高い木がそびえ、その樹冠は画面全体を支配する同じクロム黄緑で描かれている。それらはわずかに内側へ傾き、隅で空を閉ざし、町役場を隙間から覗いたものへと変えている――まるで祝日のために集まった群衆のすぐ後ろに立っているかのように。
木々と建物の間の地面はほとんどすべて草地に譲られ、黄緑の密で短い筆致で塗られ、そこに濃い斑点が織り込まれている。淡い黄土色の小道が左下で湾曲して入り込み、画面の中で絵具が薄くなりカンヴァスの織り目が透けて見える数少ない箇所の一つである。
屋根の線の上の空は柔らかな、チョークのような青菫色で、その下の何よりも落ち着いて塗られている。その静かな箇所に対して、草と木々の激動はなお一層はっきりと読まれ、建物自体はより平坦で冷たい色調で描かれ、そのすべての動きの中心で静止している。
絵具がカンヴァスの上でどう載っているか
93×72センチメートルのカンヴァスは、ファン・ゴッホが全体の形を通常の鑑賞距離から失うことなく、短く繰り返される筆致で描くのに十分な大きさである。近くで見れば、絵の中に平らな色の面はほとんどなく、草、屋根、そして町役場の淡い壁さえも、目に見える個別の筆のタッチを帯びている。
パレットは狭く力強い――地面と木々にはクロム黄と緑、屋根と鎧戸には青灰色、壁と小道には白と淡い黄土色、そして旗の赤、白、青だけが唯一の鋭いアクセントを与えている。ファン・ゴッホはオーヴェルの7月の実際の色を再現していたというよりも、それらのわずかな色が場面全体を担えるような絵を構築していた。
作品のどこにも柔らかさやぼかしはほとんどない。輪郭は下描きの線と同じくらい筆で描かれているため、屋根の縁や花綱の曲線は一度に二つの役割を果たす絵具の筆致となっている――境界を示し、同じ動きで質感を加えている。
描かれた休日と共に暮らす
壁に掛ければ、これは静かな絵ではない。黄緑の地面と幟の交差する線が目を動かし続け、端の木々から中心の建物へ、そして旗に沿って再び外へと導くので、この絵は一目以上に見る価値がある。
朝の光は町役場の淡い壁と、濃い緑の下の白い地面を際立たせ、場面全体により新鮮で冷たい色合いを与える。午後遅くの暖かい光では、草と葉の黄色が深まり支配し始め、絵は同じ夏のファン・ゴッホの死の直前の日々の、実際の7月の午後の暑さに近いものへと移り変わっていく。
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