オーヴェール近郊の平野：物語、意味、そして筆致
オーヴェル、1890年の夏
フィンセント・ファン・ゴッホは、サン＝レミの療養所を去り、兄テオの支援を受けて北へ旅し、ポール・ガシェ医師の近くにいるために、1890年5月末にオーヴェル＝シュル＝オワーズに到着した。彼はラヴー亭の上の部屋を取り、残されたおよそ70日の間に、彼の作品を研究する歴史家たちを今なお驚かせるほどのペースで制作に打ち込んだ。
彼はすぐに村の上の台地にある農地に惹かれた。そこは小麦、燕麦、草が地平線まで途切れずに広がる開けた田園地帯だった。1890年に描かれたオーヴェル近くの平野は、彼がその高台に画架を据え、下の通りや庭ではなく外側へと目を向けたいくつかのカンヴァスの一つである。
この絵は92×73.5センチメートルで、空と大地がそれぞれほぼ半分の面を占めるほど縦に長い。このほぼ均等な分割は偶然ではない。それにより、彼が歩いた大地とその上を動く天候の両方が等しい重みを持つのである。
草、雑草、そして低く飛ぶ一羽の鳥
カンヴァスの下半分は、背の高い草と穀物の芽に与えられ、緑、海緑、そしてほぼ白に近い色の短く直立した筆致で描かれている。ここには単一の平らな色は一つもない。ファン・ゴッホは草を何十もの別個のタッチで構築した。その一つ一つが一枚の葉、あるいは葉の群れであり、それらは芝生ではなく動く表面として読めるほど近接して置かれている。
この前景には淡い花の頭が散らばっている。おそらく風に揺れる野生のデイジーであり、右下隅には小さな赤いポピーの群れがある。赤は意図的にまばらである。これほど多くの緑に対する一握りの点描は、視線を下へ引き寄せ、絵の奥へと進む前にそこに留まらせるのに十分である。
一羽の暗い鳥が、カンヴァスの中央付近で草の上を低く横切り、翼を平らに広げている。それはほとんど黒に近い絵具の三、四筆に過ぎないが、静止した風景の中の鳥がめったにしないことを成し遂げている。すなわち、ゆっくりとした成長と落ち着いた天候についての場面の中で、一瞬、飛行のある特定の瞬間を固定しているのである。
畑、干し草の山、そして一本の樹列
近くの草の向こうで、土地は耕作された細長い区画のモザイクへと落ち込んでいる。黄土色の刈り株、すでに刈られた淡い金色の小麦、そして緩やかな土地の実際の畑の境界線がそうであるように、わずかに異なる角度で走る緑の帯である。左側には低い屋根の藁葺きの納屋か小屋が干し草の山の一群の中にあり、周囲の緑に対して際立つ暖かな茶色で描かれている。
ファン・ゴッホはこの中景を、前景の草よりも短く、より変化に富んだ筆致で扱い、筆を横に引きずって耕された畝や積み上げられた干し草を示唆した。ここでは絵具が目に見えて厚く盛られている箇所があり、その色の隆起が実際の光を捉え、鑑賞者がどこに立つかによって畑の色調を変える。
細い一本の樹列が畑の遠い端を横切り、平野が空と出会う前の限界を示している。樹々は小さく、緩く筆が運ばれ、個々の幹の描写というよりも境界の示唆であり、それにより視線はそこに留まるのではなく、その先へと進み続ける。
落ち着こうとしない雲
空はカンヴァスの上半分を占め、感情的な仕事の大部分を担っている。重い白と灰青色の雲が深い青の地の上を転がり、長い曲線的な筆致で描かれ、平らに留まるのではなく、自らを巻き込み、折り返している。
この空には、下の畑が共有しない落ち着かなさがある。草や穀物が短く反復された筆致で構築されているのに対し、雲は広い一振りで動き、まるでファン・ゴッホが一度筆に絵具を含ませ、切れ目のない一つの身振りで雲の全幅を旅させたかのようである。
雲の間の青も一様ではない。それはカンヴァスの上端に向かって暗くなり、地平線近くで明るくなる。そのグラデーションが空全体に深みと圧力の感覚を与え、描かれた天候が静止しているのではなく、実際に動く天候の感覚を与えている。
壁の上で、一日を通して
日光の入る部屋に掛けられると、この絵はほとんどの絵以上に変化する。平らな朝の光の中では、前景の緑は冷たく均一に読める。光が夕方に向かって暖かくなると、刈り株の黄土色の帯と干し草の山がより熱を帯び、ポピーの小さな赤が最初に目が見つけるものとなる。
それは人々が素早く通り過ぎるのではなく時間を過ごす部屋、すなわち居間や書斎に適しており、鑑賞者が空と畑の全体の広がりを捉えるのに十分な距離から立ち、その後近づいて、筆致が草を何百もの個々の筆致に分解するのを見ることができる場所である。
原画はミュンヘンのバイエルン州立絵画コレクション、ノイエ・ピナコテークに所蔵されている。それは、ファン・ゴッホが生涯の最後の数週間に開けた土地をどのように見たか、すなわち背景としてではなく、それ自体の天候とそれ自体の動きを持つものとして見たかを示す、最も明瞭な記録の一つであり続けている。
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