カラスと麦畑：物語・意味・筆致
1890年5月、フィンセント・ファン・ゴッホはサン＝レミ＝ド＝プロヴァンスの精神病院を去り、パリ北方、オワーズ川沿いの村オーヴェル＝シュル＝オワーズに落ち着き、ポール・ガシェ医師の非公式な見守りの下に身を置いた。彼はラヴー旅館の上の一室を取り、この数週間の制作量を研究する歴史家たちを今なお驚かせるペースで働いた。
2か月余りの間に彼はおよそ70点の絵画を生み出した。麦畑、農家、医師の庭、オーヴェルの教会、村の人々の肖像。〈カラスのいる麦畑〉は、その最後の猛烈な制作の爆発に属し、1890年7月に描かれた。
オーヴェル周辺の麦畑は村の上方に平らに広がり、ファン・ゴッホはその夏そこへ繰り返し戻った。その広がりに、そして収穫に向けて作物が熟すにつれて色がどう変わるかに惹かれて。
抜ける道のない畑
このカンバスは長く低く、103×50.2センチで、ファン・ゴッホがその夏にこれらの麦畑の主題のために特に採用した形式である。それによって目は、土地の中へではなく横へと旅をし、実際の畑の端に立ったときに接するのと同じように接する。
熟した麦は画面の下3分の2近くを埋め尽くし、クローム黄、オーカー、そしてオレンジや緑の触れが混じる短い筆致で描かれ、決して一つの平らな色に落ち着かない。近くで見れば畑は純粋な筆致として読め、一歩下がれば風の下で動く穀物になる。
下端から三本の道が麦の中へ切り込む。左へ折れる緑の小道、中央を曲がって通る赤みがかった道、右へ分かれる三本目。どれも建物へも、地平線へも、到達点へも通じていない。それぞれがただ作物の中へ消えていく。
画面のどこにも人物はいない。道は歩く者を暗示しながら、それを示してはいない。それもあってこのカンバスは、通り過ぎる人についてではなく、場所についての絵としてあまりにしばしば読まれてきた。
嵐の青と散らばるカラス
麦の上では、空がカンバスの上3分の1ほどを占め、ウルトラマリンとほとんど黒に近い色の厚く引きずるような筆致で作られ、そこに二つの淡い雲の部分が、より明るい青を透かして破っている。
一群のカラスが斜めに畑を横切る。素早く角ばった黒い痕として描かれ、翼を上げ、中景から鑑賞者の左へ向かって動く。それらはあの柔らかく砕けた色の中にあって唯一鋭い暗い形であり、目は他に落ち着く前にまずそれらを見つける傾向がある。
ファン・ゴッホはその夏、兄テオへの手紙で、これらの麦畑の絵に悲しみと極度の孤独を、そして同じ手紙の中で、私が田舎に見出す健康と回復の力を込めたかったと書いた。この絵はそのどちらかを選ぶのではなく、両方を同時に抱えている。
ファン・ゴッホがこのカンバスを描いた数週間後の1890年7月29日に亡くなったため、この絵は長く別れの挨拶として扱われてきた。その読みは伝記と映画によって促されたものである。それは、絵の具の中に固定された何かについてというより、彼の死がこの絵の評価をどう形作ってきたかについて多くを語っている。
天候のように塗られた絵の具
ファン・ゴッホは人生のこの時点でチューブから直接描いており、カンバスはそれを明白に示している。麦はたっぷりと盛られた斬りつけるような筆致で、ウェット・イン・ウェットに塗り重ねられ、絵の具の畝は一世紀以上を経た今も斜光の下で見て取れる。
空も同じように扱われているが、より大きな尺度でである。青の長い斜めの引きは、ぼかし消すのではなく筆跡を目に見えるままに保っている。ここでは何も滑らかにされていない。どの部分も、それを作った手の動きを記録している。
その物理的で盛り上がった表面こそ、手描きの油絵の複製が、平坦なプリントにはできない仕方で伝えうるものである。畝の本当の高さ、各筆致の方向、麦の一区画から次へと絵の具の厚さがどうわずかに変わるか。
壁の上で、一日を通して
日光の届く場所に掛ければ、絵は刻々と変わる。朝の光は黄色い絵の具の盛り上がった畝を捉え、麦は燃え立つように見える。夕方には同じ畝が影を落とし、青黒い空はより重く、より近く読める。
この長く低い形式では、目がその全幅を旅できる壁にふさわしい。一つの固定した中心の周りに組まれた額入りの眺めではなく、麦と開けた空の広がりである。道の水平の引きとカラスの斜めの一掃は、目を一か所に休ませるのではなく、絶えず行き来させる。
原画はアムステルダムのファン・ゴッホ美術館に所蔵され、1890年7月にオーヴェル＝シュル＝オワーズで描かれた。それは、ファン・ゴッホが人生最後の数週間にどう見、どう描いていたかの最も明快な記録の一つであり続けている。
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