オーヴェルのガシェ博士の庭：物語と意味
1890年5月、フィンセント・ファン・ゴッホはサン＝レミ＝ド＝プロヴァンスの療養所を去り、北へ向かってオワーズ川沿いの村、オーヴェル＝シュル＝オワーズへ旅立った。パリから容易に足を運べる場所である。2年にわたる危機に疲れ果てて到着したが、すぐに周囲に目を向け、芸術家とその神経症的な不調に長く関心を寄せてきた医師ポール・ガシェの診察を受けることになった。ガシェは村を見下ろす丘の上に家を構え、その裏手には急な斜面を登る庭があり、自生の草木が密生していた。ゴッホはオーヴェルでの最初の数週間にその庭を何度も描き、本作『オーヴェルのガシェ医師の庭』はその中でも最も密度の高い一枚である。
彼は南仏で、強い白い光の下のオリーブ畑や麦畑を描いて過ごした。オーヴェルは別のものを与えた。湿った、込み入った北国の緑、茅葺き屋根、果樹園、そして家々の間で荒れ放題に育つ家庭菜園。この変化は彼に合っていた。その春から初夏にかけて驚くべき速さで制作し、手近にあり尽きることのないガシェの庭は、わざわざ出かけて探す必要のない主題を提供した。
自らの茂みの内側から見た庭
この絵にはいわゆる地平線がない。ゴッホはイーゼルを低く据え、植え込みの上ではなく内側に置いた。そのため52×73センチのカンヴァス全体が、鑑賞者に向かって押し寄せる草木の壁のように読める。休むことのできる開けた空も、明確な中景もない。庭は下の淡い小径から上の渦巻く青い空気まで、単純に画面を埋め尽くしている。
背の高い黒い糸杉、あるいはそれに近いものがカンヴァスの中央を貫いてそびえ、構図を支配している。その葉はほとんど黒に近い色と深い緑を合わせた、一枚の落ち着かない塊として扱われている。その根元の周りでは、アロエかユッカの株が長い刃のような青緑の葉を四方に伸ばし、光に当たる部分では小さなオレンジと黄色の花が散らばっている。
左側では、低い壁あるいは段状の土手が生のオレンジと赤で描かれ、画面を鋭い対角線で横切っている。これはカンヴァス全体の中で数少ない、平らで途切れない色の面のひとつである。その向こう、丘の斜面には灰色の屋根の小さな白い家々が素早いいくつかの筆致で描かれ、右側では木の枝の間から緑の屋根の一片がのぞいている。前景では、葉の房をわずかにつけた裸の淡い茎が壁を背景に単独で立っており、この絵の中で抑制をもって描かれたほぼ唯一の垂直線である。
そのすべての上で、空は穏やかではない。ゴッホは葉に用いたのと同じ短く丸まる筆致で空を描き、深い青は左上の淡く雲のような渦に分断されている。そのため空気そのものが、下の植物と同じエネルギーで動いているように見える。
なぜ医師の庭が重要だったのか
ガシェは単なる医師ではなかった。自らも少し絵を描き、知り合ったセザンヌやピサロなどの作品を集め、自分が治療している気質を、同世代のほとんどの医師よりもよく理解していた。正式に整えられることなく育つ彼の庭は、ゴッホに、取り繕いも許可も必要としない主題を与えた。ただ近くで繰り返し見つめることだけが必要だった。
それ以前の2年間を主に病院の敷地内に閉じ込められて過ごした画家にとって、自由に出入りし、その内側から描くことのできる私的な庭は、小さなことではなかった。1890年5月と6月にそこで制作した絵には、構図よりも親しみから生まれる直接性がある。まるで草木の真ん中にただ座り込み、目の前にあるものを描いたかのようである。
その直接性こそ、このカンヴァスを説得力あるものにしている一因である。庭を眺望として整えようとする試みはない。オレンジの壁、家々、アロエ、糸杉は、訪問者のために誰も手入れをしていない、実際の地面の一角のわずかな乱れとともに並んでいる。
絵具そのものの振る舞い
ゴッホは画面全体を、短く方向性のある筆致で、ウェット・イン・ウェットでほとんど混ぜずに築き上げている。糸杉はほぼ黒い緑の密な垂直の筆致でできており、アロエの葉は青と灰緑のより長い曲線の筆致で、一枚一枚の形に沿って描かれている。地面と小径は淡い黄土色と白で薄く塗られ、上の葉に比べてほとんど裸のように見える。
色彩は描写ではなく構造として用いられている。オレンジの壁は単に色のついた表面を記録しているのではなく、カンヴァスの左側全体をまとめ、緑へと引き戻される前に目が落ち着く場所を与えている。アロエの葉の間の小さなオレンジと黄色の花も同じ働きを縮小して行い、そうでなければ平坦に見えてしまう色の塊の中に奥行きを示している。
この絵には純粋な黒や純粋な白はほとんどない。糸杉の最も暗い部分でさえ青と緑を内に含み、空と小径の最も淡い部分は黄土色で温められている。その結果、ほとんど休む点のないカンヴァスとなっており、そのどの部分も同じ切迫感で描かれている。
この絵とともに暮らす
朝か午後の光が斜めに差し込む場所に掛けると、絵は数分のうちに表情を変える。斜光が糸杉やアロエの葉の絵具の隆起をとらえ、画面に小さな影を落とすため、筆致は単に見えるだけでなく物理的にそこに存在するようになる。より平坦な光の下では、同じ部分が緑と青の塊へと落ち着き、オレンジの壁はより穏やかに見える。
近くで見れば、数平方メートルの草生した地面の習作である。部屋の反対側から見れば、同じカンヴァスは動く空を背景にした一つの密な緑の形へと解け、オレンジの壁が唯一の静かな面として浮かび上がる。近くと遠くの眺めの間のこの移ろいが、ページ上の複製ではなかなか与えられない、壁に掛けて何度も戻って眺めたくなる理由のひとつである。
原画はパリのオルセー美術館が所蔵しており、同館がまとめて保管するゴッホ晩年の多くの作品のひとつである。1890年、その7月の死を迎える直前の数週間に描かれた『オーヴェルのガシェ医師の庭』は、彼を受け入れた土地をゴッホがどのように見たかを示す最も明快な記録のひとつである。
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