グラスに挿したアーモンドの花咲く枝：物語と意味
Vincent van Goghは1888年2月、異常に厳しい霜が残る中、Arlesに到着しました。南へと色彩と光を求めてやってきた彼が描こうとしていた畑には、まだ雪が残っていました。彼は何週間も寒さに耐えながら待ち、やがてProvenceで真っ先に動き出すアーモンドの木が花を咲かせました。Blossoming Almond Branch in a Glassは、一年が巡り始めたその最初のしるしを記録しています。果樹園で木全体を見るのではなく、テーブルに置かれた一本の切り枝を間近で描いた作品です。
室内に持ち込まれた切り枝
Van Goghは暖かくなるのを待って外で描くのではなく、春を自分のもとへ引き寄せました。花咲くアーモンドの小枝を切り、テーブルの上で普通のグラスに水を入れて立て、わずか19×24センチメートルの小さな素早い習作として描きました。
この大きさが重要です。これは壮大な果樹園の作品ではなく、実際に手に取れる物体ほどの大きさで描かれた、私的な覚書に近いものとなり、一気に描き上げた作品の直接性を備えています。
これは、その後さらに2年間、断続的に彼を捉え続ける花の主題の連作の初期に位置し、1890年に生まれた甥のために描いた大作Almond Blossomで最もよく知られる形に達します。ここでは1888年、その着想はまだ小さく、探究的です。
テーブルの上に立つもの
途中で二股に分かれた一本の枝が、水を入れた無地のガラス製グラスから伸び、カンバスの上半分を横切るように傾いています。白い花の房が枝に沿って開き、柔らかな緑と金色の中心を持つ完全に開いた花もあれば、淡いピンクのつぼみとして小枝にぴったりと閉じたままの花もあります。
グラス自体はほとんど透明に描かれ、畝のある側面が淡い青と灰色の光を映し、水面下で曲がる枝の茎が見えています。Van Goghはこの作品の左上に、Arlesのカンバス全体で使った奔放で垂直な筆致で、赤い「Vincent」とだけ署名しました。
枝の後ろでは、壁が二つに分かれています。上方は冷たい灰青色、下方はより暗い緑がかった灰色で、カンバスの幅いっぱいに走る一本の burnt orange の帯によって隔てられています。その細い暖かな線は花の後ろで唯一の強い色のアクセントであり、花と競うことなく、むしろ目を花へと引き戻します。
その下では、テーブル面が黄緑の奔放な斜めの筆致で描かれ、ところどころ淡い青で筋が入れられているため、表面は詳細に描写されることなく、日の当たった木として読めます。背景には、従来の室内画の意味で完成されたものは何もありません。それは枝を光にかざすためにだけ存在しています。
日本の版画から学んだ線
Van GoghはParisを去る前から何年も日本の木版画を収集しており、その影響はここではごく表面に現れています。無地の背景に対して切り取られた一本の花咲く枝を、堅固で途切れない輪郭で描くことは、彼が所有し賞賛した梅や桜の版画からほとんど直接に取り入れた構図上の習慣です。
花そのものは、白、クリーム、淡いピンクの小さく絵具をたっぷり含んだタッチで作られ、素早く置かれているため、個々の花びらはほとんど互いに分離しません。近くで見ると花は絵具へと溶け、通常の鑑賞距離から見ると、開こうとしている最中の花として再び焦点を結びます。
枝自体はより意図的に描かれ、その年に幹や屋根梁に使ったのと同じ暗く弾力のある輪郭によって、より柔らかな花の絵具がぶら下がる、針金のような、ほとんど書道のような構造を与えています。
部屋の中のこの絵
寝室や静かな廊下で目の高さに掛けられたこの小さなカンバスは、一目で見渡すのではなく、近くで見られることを求めます。朝の光は畝のあるグラスとその背後のか細いオレンジの帯を浮かび上がらせ、夕方には同じ箇所が背景の灰色へと沈み、花だけが照らされて残ります。
それは、より大きく賑やかな絵画が与えない種類の鑑賞、つまり南の春全体が到来するのを待ちながら、Van Goghが2月のテーブルの上の一本の枝に注いだのと同じ注意力に報います。
原画はAmsterdamのVan Gogh Museumに所蔵されており、1888年にArlesで描かれた、その年の最初の花が消えてしまう前に書き留められた、小さく正確な記録です。
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