ゴーギャンに捧げた自画像：物語と意味
黄色い家の前の贈り物
1888年9月までに、フィンセント・ファン・ゴッホはアルルに来て6か月が経ち、「南のアトリエ」という構想; ; 画家たちが家と見方を共有する共同体; ; に向けて制作を進めていた。彼はラマルティーヌ広場の黄色い家を借り、当時まだブルターニュにいたポール・ゴーギャンが一緒に住むことに同意してくれるのを待っていた。
ゴーギャンの到着を前に、二人は描いた自画像を交換することに同意した。日本の画家仲間の間で行われていると聞いた習慣だった。ファン・ゴッホは交換用の自分の分を素早く描き、一種の誓約として北へ送った。すでに送っていた手紙の代わりに立つ、自分自身の絵だった。
彼は緑の地の上縁に沿ってゴーギャンへの献辞を記し、その絵に『自画像、ポール・ゴーギャンに捧ぐ』という正式な題を与えた。ゴーギャンがアルルに着いたのはさらに一か月後のことで、二人がそこで共に暮らし制作したのは、わずか九週間だった。
マラカイトグリーンに対する剃った頭
カンヴァスは小さく、間近である。わずか50.3×61.5センチで、ファン・ゴッホはそのほぼ全体を自分の頭と肩で満たしている。余地も、窓も、傍らの物もない。絵具は板の四辺ほとんどまで及んでいる。
彼は頭蓋に近く切り詰めた髪、同じ温かな赤みがかった眉と髭、細められ外眼角で上へ引かれた目で自分を表している。まっすぐに鑑賞者を見てはいない。その視線はやや片側へ流れ、開かれているというよりは注意深い。
質素な濃色の上着をまとい、襟には青い一線が縁取り、白いシャツの上にボタンで留め、喉元では小さな丸い留め具で結ばれている。背後は淡いマラカイトグリーンの均一な地で、上部のあの銘だけがそれを破っている。
僧の肖像
ファン・ゴッホはこの絵について自ら説明している。それを南へ送るのに添えた手紙の中で。彼はそれを、永遠の仏陀の素朴な崇拝者である僧の肖像として構想したと述べ、ゴーギャンに、剃った頭とつり上がった目をその文脈で; ; 単なる似姿ではなく、選び取られた役割として; ; 読むよう求めた。
その着想は、二人が日本版画に寄せた称賛に支えられていた。ファン・ゴッホがパリ時代から抱き、アルルから長々と書き送っていた熱意である。同じ交換のために描かれたゴーギャン自身の献辞付き自画像は、まったく異なる調子を響かせていた。
ファン・ゴッホのそれは、彼の容貌の記録というより意図の表明として読める。彼が貯蓄、兄の忍耐、そして自身の健康を、ゴーギャンの到着が「南のアトリエ」を現実のものにするという希望に賭けた、まさにその瞬間に描かれた。
むき出しにされた色彩
顔は温かで直接的な色彩から成り立っている。頬骨にはピンク、こめかみにはくすんだ黄色、それが背後の中性の緑に対してほとんど柔らかな移行もなくまっすぐ置かれている。この暖と寒の衝突が、より慣習的な肖像なら陰影と中間色が担う仕事をしている。
上着は緩やかな斜めの筆致で置かれ、鑑賞者が前に立つ位置によって光の受け方が異なる。顔はより細やかに扱われ、その筆跡は均一な面に溶け合うのではなく、頬、眉、顎の構造に従っている。
ここでは何も滑らかに消されてはいない。部屋の向こうから見れば平坦な装飾的な地に見える緑ですら、近づけば互いに寄り添うはっきりと目に見える絵具の筆致へと分かれる。
没収からケンブリッジへ
この絵の後半の来歴には、それ自体の重みがある。1930年代のナチスによる近代絵画と表現主義絵画への弾圧の下、ドイツの公共展示から外された「退廃芸術」コレクションを経て、やがて大西洋を渡った。
今日ではマサチューセッツ州ケンブリッジのハーバード美術館、フォッグ美術館が所蔵している。これとよく似た絵が、ただ近代的であるというだけで他所で没収され売り払われた十年を、この絵は生き延びた。
壁の上では、そのマラカイトの地は一日を通して移ろぐ。暖かな夕暮れの光の下では青緑へ傾き、冷たい昼光の下では翡翠に近づき、赤みがかった髭と青白い注意深い顔は、そのたびに異なって映る。
ファン・ゴッホはこれを会話の距離で、すべての筆致が見えるほど近くで描いた。それは今もそのように; ; ギャラリーホールの向こうからではなく、部屋の中で、腕の長さで; ; 迎えられることを求めている。
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