サント＝マリーの三軒の白い家：物語
海辺の六日間
1888年6月の最初の週、Van GoghはArlesを離れ、Rhôneデルタが地中海と出会うCamargue海岸の漁村、Saintes-Maries-de-la-Merに短期間滞在した。彼は平らで風に削られた平原をゆっくりとした公共の馬車で旅し、Arles郊外の果樹園や麦畑の中ではまだ見つけられなかった何かを追い求めていた。開けた空、塩の香る空気、そしてほとんど何も建てられていない地平線だった。
彼はその2月に、より強い色彩と、Parisでは得られない明るくより直接的な光という考えに引かれて、南のArlesへやって来ていた。初夏までには速いペースで制作し、ほぼ毎日屋外で絵を描いており、海岸への旅は彼に新しい見るものを与えた。砂の上に引き上げられた船、地元の服装の女性たち、そして誰かの絵になる趣味のためではなく、漁師や羊飼いのために建てられた葦葺きの小さな小屋である。
Three White Cottages in Saintes-Mariesは、その短い滞在から生まれた絵のひとつである。Van Goghは1888年、41.5×33.5センチのカンヴァスにこれを描いた。部屋に戻って記憶からではなく、実際の小屋の前で、持ち運びすぐに描き上げられるほどの小ささだった。
空に対する三つの屋根
この絵は、低い白塗りの建物群を中心に構成されている。壁は日の当たるところではほとんど純白で、当たらないところでは青と灰色の筋が入っている。それぞれに葺き下ろしの急な尖った屋根があり、黄土色と黄褐色の筆致で描かれ、その上に濃い青灰色の筆跡が重ねられて、粗く層になった葺き方とそれに耐えてきた風雪を思わせる。
中央の小屋には赤い扉が開いており、左側の低い付属棟には二つ目の、より暗い戸口が見える。その板壁は生の黄土色で塗られ、青で縁取られている。ひとつの屋根の棟には、先端飾りとも風見ともつかない細い黒い形が、空を背景に葺きの線を断ち切っている。建物群の後ろには、さらにいくつかの切妻と煙突があり、これが孤立した一軒の小屋ではなく、実際に使われている建物の集まりであることを示している。
ここに壮大なものは何もない。これらは質素で実用的な住まいであり、Van Goghが手紙の中で、従来の家というより先史時代の小屋に近いと述べた類のものである。そして彼は、椅子や一足のブーツに向けるのと同じ注意をもってこれらを描いている。あるがままの姿で、じっくり見る価値のあるものとして。
押し下げるような空
見る者が最初に出会うのは小屋ではなく、その上の空である。異常に深く飽和した青がカンヴァスのほぼ半分を占めている。それはウルトラマリンとコバルトの密集した、主に斜めの筆致で作られ、互いに近くに置かれているため、表面は従来の空の軽やかな混ざり合いではなく、織られた、ほとんど布のような質感を持っている。
その青は、主題が暗示する穏やかなプロヴァンスの天候より重く暗く、絵全体の雰囲気を変えている。それに対して、小屋の白塗りの壁は驚くほど明るく、ほとんど光を放つように見え、葺きの温かな黄土色と扉の赤は、普通の淡い空の下では得られないほどの強さを帯びる。
これはVan Goghが補色対比を意図的に用いているのである。青対橙、そして白対、それを輝かせるのに十分なほど暗い色。絵具そのものは厚く、ところどころウェット・イン・ウェットで塗られており、筆跡の隆起がカンヴァス表面で実際の光を捉え、見る者が動くとわずかに変化する。
黄土の地面と緑の低木
建物の下では、地面がカンヴァスの下三分の一を占め、温かな黄土色と焼けた橙色で、ゆるく引きずるような筆致で置かれ、ところどころカンヴァスの織り目が見えている。それはCamargueの海岸沿いの村々によくある、草に和らげられることのない、裸の焼けた土のように見える。
その地面に散らばるのは濃い緑の低木の茂みで、混ざり合った葉ではなく短く尖った点として描かれ、影ではほとんど黒に近い緑もあれば、日の直接当たるところではより明るく黄みがかった緑の閃きを拾うものもある。それらは緩やかな列をなし、見る者の目をカンヴァスの手前から奥の小屋へと導いている。
視界に海はなく、建物の向こうに地平線もない。この絵は完全に、この一群の小屋、その前の地面、そして背後の空だけについてである。それはVan Goghがほんの数日しか見る時間のなかった場所の、緊密に切り取られた、ほとんど親密な眺めである。
家の壁に掛けて
今日Kunsthaus Zürichが所蔵する原画は、小さく濃密でコントラストの強い絵であり、その強さは家庭の部屋にもよく伝わる。構図がとても単純なので、三つの屋根、一帯の地面、青の壁、部屋の向こうからでもはっきりと読み取れ、近づけば筆致をじっくり見る価値がある。
日中の光では、白い壁と赤い扉が、あの重い青空を背景に前に出る。暖かな夕方のランプの光の下では、代わりに黄土の地面と葺きが支配的になりがちで、青は夕暮れに近いものへと後退する。この大きさの絵で、周囲の光が一日を通して変わるにつれて、これほど雰囲気が移り変わるものは少ない。
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