ズアーブ兵ゴッホのアルルにおける最も鮮烈な色彩実験

フィンセント・ファン・ゴッホ『ズアーブ兵』の手描き油彩複製画。赤い帽子、金の飾り紐のついた青い上着、赤いズボンの若い兵士 — ズアーブ兵, 1888; Van Gogh Museum · 複製画を見る

アルル、1888年初夏

1888年6月までに、フィンセント・ファン・ゴッホは数か月間アルルに滞在しており、パリを去ってから追い求めてきた色彩を南仏の光が与えてくれるかどうかを、まだ試している最中だった。彼は部屋を借り、過酷なほどのペースで制作し、そのエネルギーを肖像画へと向け始めていた。強い色彩で描かれた顔は、正確な似姿よりもその人をよく伝えられると確信していたからだ。

その夏、ズアーブ連隊――制服と出自の一部を北アフリカに持つフランス歩兵――が町に駐屯していた。衣装と、自分では作り出せない色彩にいつも敏感だったファン・ゴッホは、一人の若い兵士の中に、まさに求めていた主題を見出した。野外任務で鍛えられた肌、そして赤、青、金で構成された制服。

彼はその季節らしく素早く描き、何週間もかけて練るのではなく、一、二回の座りで肖像画を仕上げようと推し進めた。その切迫感は、結果として生まれた絵の一本一本の筆致に表れている。

四色で構築された顔

1888年にアルルで描かれたこのカンバスは、54×65センチという控えめな大きさで、モデルを距離を置いて眺めるのではなく近くに引き寄せる。ズアーブ兵は胸のあたりで切り取られ、頭と肩が画面のほとんどを占め、視線は直接こちらと合うのではなく、鑑賞者の肩越しの先へと向けられている。

濃い刈り込んだ髪の上に後ろへ傾けてかぶったフェズは、画面の上半分を支配する赤の板であり、その影になった下面は黒へと近づいていく。顔はオーカー、黄緑、そして生シエナのわずかな筆致で構築され、日焼けは従来のような陰影ではなく、色温度の変化として記録されている。

ジャケットは濃密な、ほとんど黒に近い青で、輪を描く金の編み紐と、紐にボタンのように下がる房飾りの付いた二つの丸い留め具で際立たせられている。その下には淡い青のサッシュがのぞき、画面の下方に置かれた唯一の冷たい色の塊として、上に集まる赤と黄を安定させている。

背後では壁が二つの面に分かれている。左には平らな緑の扉あるいは板、右には淡い目地の線が浮かぶオレンジがかった赤レンガの壁。どちらも描写というよりは釣り合いの重しとして読める。緑とオレンジがそこに置かれているのは、その間にあって、帽子の赤と肌のオーカーをそれぞれ強めるためだ。

色と色の対置

その夏のファン・ゴッホは、ドラクロワから、そして自身の読書から吸収した補色の理論に基づいて制作していた。赤を緑に対置し、青をオレンジに対置することで、それぞれが相手を最大の強さへと押しやる。このズアーブ兵は、ほとんどその考えの実演のように読める。

絵具は徐々に混ぜ合わされるのではなく、広く平らな面として置かれ、それぞれの色の領域は、しばしば暗い、しっかりした輪郭線で区切られている。それはファン・ゴッホが注意深く研究した彩色版画に負うところがある。従来の彫塑的なモデリングはほとんどない。顔は一つの面、帽子は一つの面、レンガは一つの面である。

その平坦さは省略ではなく決断である。色と色の間の移行を柔らかくすることを拒むことで、ファン・ゴッホはあらゆる色相を最大の高さに保ち、その結果、この絵はステンドグラスの一片がそう読まれるように、徐々に陰影をつけるのではなく、色の塊として部屋を越えて読まれる。

苛烈で、扱いやすいものではない

この肖像について弟のテオに宛てて書いた手紙の中で、ファン・ゴッホは自分が試みている色調の組み合わせを、苛烈、いや野蛮でさえあり、制御下に置くのは容易ではないと述べている。彼はまた、モデルの容貌について、この出会いそのものが、モデルを見つけるという通常の仕事をはるかに超えて、どれほど自分を興奮させたかを示す言葉で記している。

その告白は重要である。なぜなら、この絵が、進んで協力するモデルによって楽々と成功を手渡されたものではないことを示しているからだ。それは deliberate な危険、色彩だけでどこまで肖像画を支えられるか、それが不和へと傾く前に試す挑戦であり、それを書いている時点で、自分がその一線の正しい側にとどまっているかどうか、ファン・ゴッホは完全には確信していなかった。

このズアーブ兵は、そのアルルの夏の短い一連の肖像画に属している。そこには、ファン・ゴッホが風景画に与えたのと同じ真剣さで扱った地元の労働者たちも含まれており、描写によってではなく純粋な色彩によって肖像画を作り変えようとする、より大きな試みの一部である。

壁の上で、移り変わる光の中で

原画は今日、アムステルダムのファン・ゴッホ美術館に所蔵されており、そこに保管されているそのアルルの夏の絵画群の中にある。部屋で見ると、この絵は顔の記録というよりは、秩序づけられた色彩の塊のように振る舞い、目が落ち着くにつれて顔へと解像していく。

朝の光や人工光は、帽子の赤とオレンジのレンガを前に押し出す傾向がある。柔らかな夕方の光は、代わりに壁の緑とサッシュの青を浮かび上がらせる。この絵は二度見に報いる。一度は部屋を越えたところから、赤、緑、金の熱く秩序づけられた塊として読まれ、もう一度近くで、輪郭、混ぜ合わされていない絵具の斑、そして筆の速さがはっきりと見えるところで。