フェルト帽の自画像：物語・意味・筆致
フィンセント・ファン・ゴッホは1886年3月にパリへたどり着き、ラヴァル通りの弟テオの家の扉を何の前触れもなく叩いた。暗く、土に根ざした室内画を描いてきたオランダの画家が、フランス近代美術のただ中に放り込まれようとしていた。体調はすぐれず、アカデミーの授業料もほとんど使い果たしたまま、彼はアントワープを急いで後にしていた。モンマルトルのアトリエから生まれる新しい絵を特等席で見ていた画商のテオは兄を住まわせ、続く2年のあいだに兄の眼を事実上作り直していった。
モデルに払う金は、ゴッホにとって常のことながら乏しかった。そこで彼は鏡を自分自身に向けた。自画像は題材であると同時に制作の方法となった。異なる光の下で顔を練習し、時間給のモデルに金を払わずに描くための手段だった。この作品はそのパリ最初期の数か月に属し、1886年に描かれた。この習慣がまだ始まったばかりの頃である。
画面は控えめな大きさで、32.5×41.5センチ。実際の頭部と肩の大きさに近く、対面は演出されたものではなく即座に感じられる。到着を告げる大げさな宣言ではない。むしろ私的な習作のように読める。この新しい都市と新しい光の中で自分がどう見えるかを、一人の男が探り出しているのだ。
帽子のつばと襟のあいだに収まった顔
帽子がカンヴァスの上半分を支配している。幅広く柔らかく丸みを帯びたつばが眉の上に低く垂れた、暗いフェルトの塊である。その色は深緑とほぼ黒の中間あたりにあり、その下の顔に施された繊細な仕上げは一切なく、描写された物体というより塊として描かれている。
そのつばの下で、顔は正面から照らされ、周囲の暗さに対して青白く、やや蝋のように見える。額には目に見えるしわがあり、短く不安げな筆致が皮膚を横切る。深く落ちくぼんだ灰青色の目はややまぶたに覆われ、和らぐことなくこちらをまっすぐに見据える。
近くに寄った赤みのあるあごひげと口ひげが顔の下半分を覆い、その赤茶けた色調は、これほど多くの茶と緑に対して唯一の温かなアクセントとなっている。その下には縞模様のスカーフが一瞬のぞき、白に対する青が襟の線を断ち切ってから、暗いコートが再び肩の上で閉じる。
まだオランダの重みをまとった絵具
注意が画面全体にどれほど不均等に落ちているかを見てほしい。顔は頬骨と眉の構造に沿った短く統制された筆致で描かれる一方、帽子、コート、背景はより大きく緩い筆運びで置かれ、塊と影以外はほとんど描写しようとしていない。
その不均衡こそがこの絵の本当の主題である。ゴッホはオランダ時代、農民の室内画のために灰色、アンバー、深緑を混ぜ合わせてきた。そのパレットはここではまだ緩んでいない。背景は引っかいた筋のある栗色で、これからコルモンのアトリエや周囲の画廊で出会うことになる印象派の色彩よりも、古い家具のニスの色に近い。
変わったのは顔そのものの扱いで、ヌエネンの肖像画より密で探究的であり、単に記録するためではなく理解するために描いているかのようだ。コートと帽子はまだオランダに属している。目はすでに自分自身に新しい問いを投げかけている男のものである。
決して離さないまなざし
見る者を最初に打つのは、帽子やコートが目に入るよりも前に、そのまなざしのまっすぐさである。ゴッホは自分から目をそらさず、見たものを美化もしない。口は平らに結ばれ、目はあの重いつばの下で少しばかり警戒している。
そこには虚栄心もほとんどなく、見せかけもほとんどない。完成した宣言というより制作メモに近く、絵具がまだ扱えるうちに鏡に対して顔を確かめ、書き留めたものだ。そのため、後年のより有名な自画像が色彩と劇性と引き換えに失うことのある、無防備な質がここにはある。
変わりゆく光の中の壁で
移り変わる日光の入る部屋に掛けられると、これほど多くの暗い下地の上に築かれた肖像画は一日を通して異なる振る舞いを見せる。弱い光では帽子とコートはほとんど黒に沈み、青白い顔だけが前方に浮かんで、考えの途中でとらえられたように見える。強い光の下では栗色の背景が開き、コートの筆致が再び読み取れるようになる。あの引っかかれ、落ち着かない絵具が突然目に見えてくるのだ。
部屋の向こうから眺め、それから間近で見ることに応える。二つの眺めはほとんど別の絵を見せる。一つは暗い赤に対するシルエット、もう一つは一対の油断のない目の周りに置かれた短く意図的な筆致の習作である。
原画はアムステルダムのファン・ゴッホ美術館に収蔵されている。ゴッホがこのパリ時代に数多く描いた自画像の一点だが、初期の比較的落ち着いたもので、色彩と筆致の両方が解き放たれる前に描かれた。
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