ズアーブ兵少尉ポール＝ウジェーヌ・ミリエの肖像：物語と意味
1888年の夏までに、フィンセント・ファン・ゴッホは数か月間アルルに滞在し、パリでは決して得られないと信じていた光を追い求めていました。彼は部屋を借り、次に黄色い家を借り、彼を知る人々を驚かせるほどのペースで制作に打ち込みました。アルルで欠けていたのは、絵画について語り合える仲間であり、そのため町に駐屯していたズアーブ兵の少尉、ポール＝ウジェーヌ・ミリエは、その年に彼が本当に大切にした数少ない人物の一人となりました。
ミリエは職業軍人でしたがデッサンに多少の関心があり、ファン・ゴッホは自身の言葉によればあまり成功しなかったものの、彼に遠近法の規則を教えようとしました。二人は十分に打ち解け、ミリエは一度ならずモデルを務めることに同意しました。この1888年に描かれ、当初は『ズアーブ兵少尉ポール＝ウジェーヌ・ミリエの肖像』と題された作品がその成果です。
ファン・ゴッホは弟のテオに、かつて聖人や貴族のために捧げられたのと同じ真剣さで同時代の普通の人々を描いた、現代の典型的人物のギャラリーを作りたいと語っていました。地方都市に駐屯する正装の若い将校は、まさにその野心に合致していました。
まっすぐな視線で固定された顔
ミリエはキャンバスの外をまっすぐに見つめ、その視線は揺らぐことも和らぐこともありません。彼の肌は黄褐色、バラ色、そして影の中に驚くほど鮮やかな緑のタッチを加えた筆致で構成され、その組み合わせは従来の肌の色ではなく、強い光の下で日焼けした肉として読めます。
髭と口髭は赤茶色で、光が当たる場所で金色を捉える緩やかにカールした筆致で描かれています。ファン・ゴッホは、周囲で起きていることと比べて顔のモデリングを比較的抑制されたものにしており、それによって絵具が落ち着かないキャンバスの中心で、顔立ちは読み取りやすく穏やかなまま保たれています。
暗い形の場としての制服
顔の下では、濃紺のチュニックがほぼ平らに描かれ、ズアーブ兵の服装に典型的な装飾的な組み紐として胸を横切って輪や結び目を作る淡い灰色のモールで分断されています。小さな金色のボタンが温かなオレンジ色のハイライトを捉え、ボタンの列の上にはエナメル製のメダルが一つ留められ、その黒一色に対する静かな儀礼の調べとなっています。
帽子は逆の役割を果たします。それは鮮やかな赤で、黒い帯に金の縁取りと小さな数字の記章がつき、ミリエの頭にまっすぐに載って顔の上部を縁取り、視線が彼の眼差しに落ち着く前に目を上へと引き上げます。
制服と帽子が合わさることで、着席者は匿名の兵士ではなく、特定の階級と連隊の人物となります。ファン・ゴッホは、絵具そのものを記述的なものから遠く押し進めながらも、その種の細部については正確でした。
青緑の地と借用されたエンブレム
背景は深く飽和した青緑で、重なり合う帯として走る短い斜めの筆致で塗られ、まるで織られた敷物のようです。そこにはスタジオの背景のような静けさは一切なく、動き、従来の肖像画の地のように後退するのではなく、むしろ前に押し出してきます。
右上隅に、ファン・ゴッホは金色の三日月と星を配置しました。平らで装飾的に描かれ、空に観察されたものというよりも布に縫い付けられたエンブレムに近いものです。このモチーフはズアーブ連隊の北アフリカとの関連にうなずくものであり、紋章が旗の上にあるように、描写ではなく象徴としてキャンバス上に存在しています。
青緑に対するその純粋な金色の小さな一節は、顔の次に目が出会う最初のものの一つであり、実際に重要な役割を果たしています。それはそうでなければ重く感じられかねない背景を明るくし、キャンバス上部に落ち着く場所を与えています。
強く押し出された色彩、しっかりした線で描かれた輪郭
ファン・ゴッホはアルルでの全期間を通じて日本の木版画を読み、考えていました。その影響は、帽子と顔、襟と髭、記章とチュニックを分ける自信に満ちた輪郭線に表れています。内部の色彩が多くの別々の筆致で構成されていても、すべての形は清潔な縁を保っています。
パレットは赤と緑のほぼ補色的な組み合わせに依拠しており、赤いケピ帽が青緑の地に対して置かれ、エンブレムとボタンの金色が第三の、より温かな調べとして働き、コントラストが厳しくなりすぎるのを防いでいます。それは意図的に派手な組み合わせであり、観察されたものではなく選ばれたもので、ファン・ゴッホがテオに語っていた、外見を単に記録するのではなく感情を運ぶために色彩を用いるという考え方に合致しています。
筆致そのものはキャンバス全体で温度が変化します。緑の場では密で方向性があり、髭ではより緩くより模索的で、顔ではより滑らかで抑制されています。その幅により、49×60センチメートルというかなり小さな作品が、決して静的には感じられません。
部屋の中でこの肖像が果たすこと
その大きさでは、この肖像は距離を置いて掛けられた正式な軍人の肖像というよりも、親密で、ほとんど会話のような出会いとして読めます。ミリエの目は腕の長さほどの距離で鑑賞者と出会い、赤い帽子と金色のエンブレムは、視線がさまようたびに注意を上へと引き戻し続けます。
暖かな夕方の光の下では、青緑の地はその縁で黒に向かって深まり、金色の記章とボタンが輝きます。より冷たい昼光の下では、緑が開き、背景の筆致が個々により読み取りやすくなります。これほど顕著な形で光によって気分が変わる肖像画はほとんどありません。
原画は今日、クレラー＝ミュラー美術館に所蔵されており、そこでファン・ゴッホがアルルで現代の肖像画に何を求めたかを最も明確に示すものの一つであり続けています。すなわち、実在する名を持つ人物を一瞬静止させ、彼を知っていたという感情を運ぶのに十分な強さの色彩で彼を囲むことです。
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本物の筆致が残る手描き油彩複製画、または美術館画像を鮮明に再現するアーカイバル・キャンバスプリントからお選びいただけます。どのサイズでも原画の比率を保持します。
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