アルルの跳ね橋（ラングロワ橋）：ゴッホの橋を解説

フィンセント・ファン・ゴッホ『アルルのラングロワ橋』の手描き油彩複製画。青い運河に架かる小さな木の跳ね橋を、馬車が道を渡ってゆく — ラングロワ橋（道の見える版）, 1888; Wallraf–Richartz Museum · 複製画を見る

Vincent van Goghは1888年2月にArlesへ到着しました。寒波の真っ只中で、畑には雪が残っていましたが、彼は南の光なら、Parisでようやく描き始めたばかりの絵画表現を研ぎ澄ませてくれるはずだと期待していました。落ち着いてから数週間のうちに、彼は運河に架かり海へ向かう小さな木製の跳ね橋、Pont de Langloisを見つけ、その春、ほかのごくわずかなモチーフにしか向けなかった執着をもって、何度もそこへ戻りました。彼はそれを異なる天候と行き交う人物を変えて何度も油彩で描き、そのほかにも素描と水彩画を残しました。

この橋の名は、管理をしていた閘門守から取られており、絵になる構造物というより実用的な建造物で、町の南の道沿い、荷車と運河の交通が交わる場所にありました。そのありふれた様子こそが、van Goghの関心を引きつけた一因だったようです。それは、強く単純な形から成る主題を彼に与えました。余計な創意工夫を加えずとも、平坦で明快な色彩を担える種類の形でした。

彼はその春、弟のTheoへの手紙で、Arles周辺の平坦で運河に切り分けられた土地が、跳ね橋や閘門も含め、自分の子ども時代のBrabantの風景をどれほど思い起こさせるかを書いています。Langlois橋を描くことで、彼は故郷の記憶を、Hollandが決して与えてくれなかった色彩の領域で、つまり日本木版画で研究していた明快で陰影のない色使いに近い形で、描き出すことができました。

洗濯の場面ではなく、道を行く荷車

このキャンバスは、橋が日常の仕事をしている姿を描いた版本です。馬と荷車が左の道を進み、そのそばを人物が歩き、さらに先、道が橋を渡るあたりの橋面の頂部近くには、暗い服を着たもう一人の人物が立っています。同じ数週間の他の絵では、女性たちが水辺にひざまずいて洗濯をしていますが、ここでは橋は単に実用的な道の渡河点です。

跳ね橋そのものはやや中心から外れて位置し、一対の木製の門型構造が頭上で開いたはさみのように上がり、その間にロープと釣り合い重りが高い淡い空を背にぴんと張られています。下では運河が淡い青と緑の帯となって広がり、水面は短く渦巻く筆致に分かれ、橋の反映をほのめかしながらも決してそれを完全には描き出していません。

手前の岸の水辺には一人の人物がしゃがみ込み、緑に対して小さな赤い点となっています。左には背の高く細い木が二本、暗くまっすぐに伸び、道、水、畑という長い水平線から成るこの絵の中で、唯一の強い垂直線となっています。

キャンバスの右三分の二は、曳舟道とその先の畑に属し、熱い黄土色と金色で塗られ、短い緑の筆致が草や風に揺れる若い穀物のように走っています。赤い瓦屋根の家が一幅だけ右端にあり、画面で切り取られ、橋という実用的な構造物のそばの小さな家庭的な調べとなっています。場面全体に光は均一に、ほとんど影もなく降り注ぎ、van Goghが南で見つけたとTheoに繰り返し語っていた明るい真昼の光です。

四つの帯から成る小さなキャンバス

64×49.5センチのこのキャンバスは控えめで、同じ春にvan Goghが描いた他のLanglois橋の絵と近い規模です。構図はその小さな空間を異例の経済性で満たしています。空、橋、水、畑がそれぞれほぼ四分の一ずつを与えられ、キャンバスのどの部分にも目に見える絵具があるのに、何も目を圧迫しません。

その経済性のおかげで、この絵は部屋の向こうからでも素早く、はっきりと読めます。探し出すべき出来事も、隅に隠された物語の細部もありません。橋がこの絵であり、ほかのすべてはそれを支えるために配置されています。

別々の、澄んだ音として保たれた色彩

Van Goghは橋の木材を、青と暗い茶のしっかりした、ほぼ図形的な輪郭で描きました。これは前年Parisで収集し模写していた日本版画への、彼が公然と認めた負い目です。色彩は大部分が混ぜられずに、青の隣に黄、その隣に緑というように置かれ、目は混ざった調子ではなく、はっきりと異なる色相の音を読み取ります。

筆致は描く対象に応じて変わります。短く密な筆致が水を担い、長く大きく払う筆致が道と畑の草を担い、小さく点を打つような筆致が二本の木の葉を形作ります。Provenceでの最初の春、小さな運河の橋で試みられたこの、下にある素描と同じくらい筆の跡に描写を担わせる習慣は、van Goghの残りの制作人生を通して彼とともにあり続けました。

青い水、金色の畑、赤い屋根、濃い緑の木々。それぞれの色は隣へ溶け出すのではなく、キャンバス上の自分の区画を保っています。これはまさにvan Goghがその年に達成しようとしていた明快さです。一目で構造を保ち、ほとんど何も隠されていないからこそ、二度目の、よりゆっくりした視線に報いる絵です。

壁の上で、移り変わる光を通して

部屋に掛けられると、この絵はどこか別の場所の明るい日に開けられた窓のように振る舞います。長い水平の帯は壁に静かに落ち着き、書斎でも居間でも同じように馴染みます。そして色彩が非常に澄んで混ぜられていないため、人工光の下でも明快さを保ち、暗い19世紀のキャンバスが陥りがちなように影に沈み込みません。

朝の光は運河と空の冷たい青を引き出し、夕方のより暖かく低い光は曳舟道の金色と遠い屋根の赤に寄り添います。この絵は一日を通して気分を変えながらも、それをまとめる素朴で頑丈な構造を決して失わず、橋そのものがそのすべての中心にどっしりと立っています。

Langlois Bridge at Arlesとして目録に載る原画は、今日Wallraf–Richartz Museumに所蔵されており、van Goghの南での最初の形成期の数か月を示す小さな一群のキャンバスの中の一点です。実用的な道に架かる閘門守の跳ね橋は、彼の手の中で、残りの人生で彼が描きたいと願った方法の最も明快な初期の表明の一つとなりました。