ラングロワ橋：アルルに残るゴッホのオランダの記憶

フィンセント・ファン・ゴッホ『ラングロワ橋』の手描き油彩複製画。明るい青の運河に架かる木の跳ね橋を渡る荷車と、その下で洗濯をする女 — ラングロワ橋, 1888; Van Gogh Museum · 複製画を見る

プロヴァンスの空の下のオランダの橋

フィンセント・ファン・ゴッホは1888年2月にアルルへ到着した。パリでの2年で疲れ果て、南仏ならば自分の目と健康の両方を研ぎ澄ませてくれるだろうと期待してのことだった。着いたときには町はまだ寒く、ところどころ地面には雪が残っていたが、数週間もすると光はこれまで描いたことのないほど澄んで硬くなった。彼は弟のテオに、自分は日本の版画のような明瞭さを求めに来たのだと書き送り、プロヴァンスならそれを与えてくれるかもしれないと考えていた。

彼が個人的に意味のある主題を見つけるのに時間はかからなかった。町の南からブークへ向かって流れる運河に、鎖と釣り合い錘で動く小さな木製の跳ね橋が架かっていた。この種の昇開橋は、プロヴァンスの乾いた丘よりも、彼の故郷オランダの平坦な水路のほうが連想されるものだった。それは彼の不意を突いた; ; 南仏の光の中に置かれたオランダの技術の一片だった。

彼はその最初の春の間、繰り返しこの渡し場へ戻り、岸にイーゼルを据え、少しずつ異なる位置から同じ水面と引き舟道を描き直した。1888年作とされるこのカンヴァスは現在ファン・ゴッホ美術館が所蔵しており、この持続的な集中の成果の一つである。主題がまだ彼にとって新しく、南仏の光がまだ驚きであったうちに描かれた。

引き舟道に沿って眺める

視点は岸の低いところから取られ、左手前の角から中景へと斜めに伸びる土の道に沿って見ている。その脇には粗い草と低い潅木の帯が続き、緑と黄土の短い斑点で描かれ、カンヴァス下半分の何よりも先に目を引く。

橋そのものは見る者から奥まったところにあり、石の橋台が両側で運河を四角く区切り、その頭上を木の昇降腕が黒い角張った筆致で横切っている。鎖と支柱は細部まで描かれるというよりも示されており、目を止めさせずにひと目で機構を読み取れる程度である。

橋の橋面近くにはほんの数人の小さな人物が立っている。暗い絵具のわずかな筆致に過ぎない。その向こうにはアルルの屋根が橙色やクリーム色の斑として木立を背景に現れる。右手の水面では小さな漕ぎ舟が岸に近く停まり、その暗い船体は淡い緑の運河に対して数少ない鋭いアクセントの一つとなっている。

ファン・ゴッホはこの作品を、左下の角にただ「Vincent」と、アルル時代を通じて用いたくだけた筆記体で署名している。

狭く清らかに保たれたパレット

色彩は意図的に抑制されている。空はほとんど白く、淡い灰青色で、劇性を与えず、また求めてはいない。場面の他のあらゆる色が中性の地の上に置かれることを許している。それに対して橋の黒い木材は、構図全体の中で最も強い明暗値として読める。

水と草は冷たい緑の一族を共有し、運河はやや青く、岸はやや暖かく、目は硬い断絶なしにその間を滑っていく。黄土の道がこの冷たさを斜めに切り裂き、画面下半分で唯一のまとまった暖かい部分であり、それが前景から橋へと目を引き戻すものとなっている。

これはファン・ゴッホのオランダ時代の暗く、色調的なパレットではない。彼が収集し賞賛した日本の木版画の、平坦で影のない色面に近く、ここではたまたま故郷を思い出させた主題に適用されている。

絵具の向こうにある手

草と潅木は、互いに近くに置かれた短く繰り返される筆致から成り立っている。素早い筆致で、個々の葉や茎を描写することなく質感を示唆している。これは速く、経済的な絵具の扱いであり、アトリエで構成するのではなく、直接モチーフの前で制作することから生まれるものである。

対照的に橋は、よりしっかりした、より連続的な線で描かれている。その幾何学が構造として正しく読めるためには、まとまりを保つ必要があったからだ。ファン・ゴッホはこの二つの手法を、控えめなサイズの一つのカンヴァス、73.6×59.6センチの中で釣り合わせている。親密さに近いこのスケールは、近くに立つと筆致が報いてくれる。