3足の靴：物語・意味・筆致
フィンセント・ファン・ゴッホは、自分がどう描きたいかほとんど定まらないまま、1886年初頭にパリへたどり着いた。画商である弟のテオのもとに転がり込み、モンマルトル近くの部屋で、その後の2年間、この街の画家たちが色彩と光で何をしているのかを吸収して過ごした。ニュエネンで用いた、あの『ジャガイモを食べる人々』の、重く、土に根ざした描き方はまだすぐ手の届くところにあったが、それは緩みはじめていた。
その移行のさなかで、彼は何ら流行とは無縁の主題に何度も戻っていった。履き古した靴である。1886年からは、屋外ではなくパリのアトリエで描かれた、すり減った履物のカンヴァスが何点か残っており、『三足の靴』もそのうちの一点である。大きさは72.5×49.8センチで、現在はハーバード美術館群に所蔵されている。
他の画家たちを惹きつけた大通りやカフェ・コンセールを追いかけてもよかったこの時期に、主題としてブーツを選んだことは、彼の関心が実際どこにあったかを物語っている。彼はまだ、オランダの田園で描いてきた労働する世界を手放す準備ができていなかった。古い革は、より自由な筆遣いを試しながらも、その世界への忠実さを保つ手段を与えてくれた。
六足のブーツ、一枚の布、ひとつの床
この絵には三足の靴、合わせて六足のブーツが、板張りの床の上に広げられた淡い布の上にまとめて置かれている。何ら格式ばった配置ではない。誰かがちょうど足を抜いたところか、乾かすために並べたように見える。
手前では、低い茶色の靴が横倒しになり、靴紐は解けて布の上へだらりと伸びている。履き古した舌とすり減ったつま先が、画面全体で最も直接的な光を受けているため、視線はまずそこへ落ち着きがちである。
その背後には、より淡い一足が立っている。革は先端で仕上げが完全に擦り取られ、灰色がかった白くなっている。この擦り切れた革の淡い部分は、この絵の中でも最も仔細に観察された箇所のひとつで、一筆ではなく小さな点の積み重ねで作られている。
右側では、より背の高い紐靴の一足が、他のどれよりも画面の上方へ伸びている。革はほとんど黒く、片方は相棒にもたれかかるように後ろへ傾いている。その高さと暗さが構図を支え、靴の列が平らな一本の線として読まれるのを防いでいる。
六足すべての背後では、壁が灰色、茶色、そして筋の入った白の粗い面となっており、床の布と同じく絵具をたっぷり含んだ筆致で塗られている。窓も、戸口も、他の対象もない。部屋の中の何ものも、ブーツと注意を争うことは許されていない。
絵具の重み
ファン・ゴッホはここで狭いパレットを使っている。革にはアンバーと黒、壁にはオーカーと灰色、すべての下に敷かれた布にはチョークのようなオフホワイト。意図的に限定された範囲で、パリで周囲に見はじめていた明るい色彩よりも、彼が育ってきたトーン中心の絵画に近い。
すでに変わっているのは扱い方である。革は、素材の実際のしわや折り目に沿って、短く絵具をたっぷり含んだ筆致で作られ、それらを滑らかに消してはいない。ところによっては絵具がカンヴァスから十分に盛り上がり、その表面に実際の影を落としている。
光は左上から差し、列の上を不均等に落ちて、中央のブーツのすり減った先端と手前の緩んだ靴紐を浮かび上がらせ、右側のブーツはほぼ暗闇に残している。この不均等な光の落ち方が、六足がそれ以外では色調も大きさも近いだけに、列に奥行きの感覚を与えている。
古い靴に託されたもの
ファン・ゴッホは1886年を通じて、履き古したブーツに何度も戻っている。それほどこの主題は、単なる便宜を超えた何かを意味していた。古い革は、他の日常の物体にはほとんどない仕方で、足の形と何年もの歩行の記録をとどめる。彼はその記録を、かつてニュエネンの農民たちの顔に向けたのと同じ真剣さで描いた。
この絵には人物は一人も現れない。それでもブーツには、疑いようもなく使用の痕が刻まれている。どの一足にも固有の摩耗があり、布の上での固有の座り方がある。だからこそ、履く者の不在は、画面の空白ではなく、この絵が描いているものの一部となっている。
壁の上で、移ろう光の中で
刻々と変わる自然光のある部屋に掛ければ、これはその表面を絶えず見せ続ける絵である。平坦な光では、ブーツはほとんど暗い、近い色調の形として読める。光が斜めにカンヴァスをかすめると、革のマチエールと背後の筋の入った壁が浮き彫りのように立ち上がり、筆致そのものが靴と同じくらい主題となる。
この絵は、足早な美術館めぐりではなかなか許されない見方を報いてくれる。片方のブーツのすり減った先端が一筆ずつどう築かれたかを見て取れるほど近づき、それから一歩下がって、六つのありふれた物体が再びひとつの、静かな静物へと落ち着くのを眺める、そういう見方である。
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