五輪のひまわりの花瓶：物語・意味・筆致
アルル、1888年8月
1888年の夏の終わりまでに、フィンセント・ファン・ゴッホはアルルに落ち着いてから6か月が経ち、黄色い家の4部屋を借りて、ポール・ゴーギャンがブルターニュから到着するのを待っていた。彼はゴーギャンの寝室の壁に、疑いなく自分自身のものと言えるもの、他のどの画家も試みようとは思わない装飾を飾りたかった。ヒマワリ、粗くてありふれた庭の花が、彼の答えとなった。
彼は素早く制作し、目の前のテーブルで花がまだ形を保てるほど新鮮なうちに、次々と花を描いていった。その一連の制作から数点のカンヴァスが生まれ、それぞれが同じアイデアの変奏であった。素朴な花瓶、ひと房のヒマワリ、そしてその背後の平らな色の面。この作品は、当初《静物：五輪のヒマワリのある花瓶》と題され、そのグループに属し、1888年にアルルで描かれた。
深い青を背景にした五つの花
アルルのヒマワリ連作のいくつかが花束を黄色の壁を背景に置いているのに対し、この作品は異なる。花々は深い、ほとんど夜のような青を背景に立っている。二つの花はカンヴァスの上部近くで上と外へと伸び、花びらは花火のように広がり、一つは光をまともに受けるように向き、もう一つは角度を変えて、花びらの輪と暗い中心の気配だけが見える。
その下では、幅広いオレンジ褐色の花がほとんど平らに鑑賞者に向き合い、その花盤は黄土色、錆色、緑の点を緩やかな螺旋に置いて作られている。さらに二つの花は生け方の根元でうなだれ、盛りを過ぎて種が詰まり、花びらは薄くなり縮れている。五つの花の間には、ずんぐりした緑の花瓶が茎を保持し、冷たい紫灰色で描かれた裸のテーブルの上に立っている。
98×69センチメートルで、カンヴァスは花が実物大に近い大きさで座るのに十分な大きさであり、前に立つ鑑賞者はほぼ実際の尺度で花に出会う。目はまず中央の明るく前方を向いたオレンジの花盤に留まり、それから上の淡い花々と下の垂れた二つの花へと外側へ動く。
絵具がカンヴァス上でどのように載っているか
ファン・ゴッホは花びらを厚く短い筆致で作り、それぞれを別々に置いたので、絵具の隆起が実際の光をとらえ、表面に小さな影を落とす。彼は花の頭と葉を暗い赤褐色の線で縁取りした。これはパリで見たクロワゾニスムの絵画から得た習慣で、遠くからでもそれぞれの花が形を保つことを可能にする。
種のある花の頭は画面で最も密度の高い部分で、重なり合う円形の顔料で盛り上げられ、ほとんどレリーフのように見える。対照的に、青い地はより薄く均一に扱われ、長い垂直の筆致で塗られ、花と注意を争わないようにしている。
緑は控えめに現れ、花の後ろで縮れる葉と花瓶自体に、花びらと同じ絵具をたっぷり含んだ筆で描かれ、中立な物体に滑らかにされているのではない。画面の中で平らまたは不活性なまま残るものは何もない。テーブル面でさえ、紫と灰青色の目に見える筆致を帯びている。
開花と腐敗、そして残るもの
五つの花が一組として魅力的なのは、それらが均一でないからである。二つは完全に開いた花で、花びらはまだぱりっとし、外へ放射状に広がっている。さらに二つは盛りを過ぎ、頭が重く中心が褐色になり、開花よりも種に近い。
ファン・ゴッホは見つけられるあらゆる段階のヒマワリを描き、このカンヴァスはその幅を一つの花瓶に保ち、滑らかに消し去ってはいない。その効果は、固定された生け方というよりも、長い過程の途中でとらえられた瞬間として読める静物であり、花が開く一方で他の花はすでに種へと変わりつつある。
この特定のカンヴァスは、直接見ることのできる形ではもはや存在しない。1945年に日本で火災により失われ、今日その色彩と筆遣いについて知られていることは、写真と、失われる前に作られた模写から来ており、この複製もその一つである。
失われた絵画の複製は、どこかにまだ掛かっている絵の複製とは異なる重みを持つ。それはほとんどの人が今やこれらの特定の五つの花、深い青の地、花瓶の中央の厚いオレンジの花盤に近づける限りである。
壁に掛けて
実際の日光が入る部屋に掛けると、青い地は一日を通して変化し、夕方の低い光では黒へと深まり、明るい朝の窓の下では再び開く。花のオレンジと黄色は関係なくその熱を保ち、そうでなければ冷たい方に傾く部屋で唯一の暖かい音として働く。
花の頭は元の大きさに近いので、絵は部屋の向こう側から見る必要はなく、会話の距離で読める。それは廊下、台所、食堂が許す種類の見方に合う。毎日通り過ぎ、ちらりと見られ、時折その前で立ち止まる。
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