刈り取られた二輪のひまわり：物語・意味・筆致
1887年の夏までに、フィンセント・ファン・ゴッホはパリに1年以上滞在しており、レピック通りで弟のテオとアパートを共有しながら、この街で交錯する色彩に関するさまざまな考えを吸収していた。彼はシニャックと出会い、ベルナールと理論を論じ合い、スーラが小さく規律ある筆触で絵を組み立てるのを眺めていた。パリらしい大掛かりな主題を選ぶ代わりに、彼はテーブルに置いて何日もかけて観察できるもの、すなわち乾燥させた切り花に目を向けた。
Two Cut Sunflowersは、その年に描かれ、60×50センチメートルの大きさで、この一連の習作に属している。それは、1年後にアルルで彼が有名にする形である、花瓶に活けた花束ではない。すでに盛りを過ぎ、花びらが縁で丸まり茶色くなった2つの花首が、平らに置かれている。
庭ではなく、静かなテーブル
2つの花首は寄り添い、ほとんど触れ合うほど近くにあり、カンバスの大部分を占めている。花瓶もなく、水に浸った茎もなく、枠の向こうに庭がある気配もない。ファン・ゴッホは花を屋内に持ち込み、別の画家が頭蓋骨や一対の靴を研究するように、それを精査の対象に置いた。
花首は正面を向き、種の円盤は横顔ではなく外側へ向けられている。左の花は2つの中でより暗く、密集した小花は深い青緑で表され、円盤の右下を横切って赤橙色の温かな一帯が1つ現れている。右の花はより明るく、オリーブと黄土の織りで、中心はより小さく緑がかっており、乾いた花びらの環はより明るく、日差しに色褪せた黄色をしている。
両方の花首の周りで、乾いた花びらは燃え尽きた炎のように外へ広がり、根元は茶色、先端は金色で、水分を失うにつれていくつかは内側へ丸まっている。この配置に装飾的なものは何もない。それはまず観察であり、構図はその次に読める。
静止してくれない地
花を取り囲むものは、従来の意味での壁でもテーブル面でもない。ファン・ゴッホは背景全体、そして花の下の面までも、オレンジ、赤、黄、緑の短い線で覆い、重なり合う方向に置いているため、どの部分も平らや空白には読めない。
その効果は、部屋というよりも織られた敷物や粗い布地に近い。ここでは色彩は面を描写するというより、むしろ面を生み出しており、混ぜ合わせるのではなく筆ごとに築かれている。
この全面にわたる扱いは、一見すると視線を特定の焦点から引き離すが、やがて2つの暗い円盤が絵の錨として再び主張してくる。これはファン・ゴッホが望んだと思われる緊張である。落ち着かない場が、2つの静かで重い形を支えている。
色彩に対する色彩
この絵は対比に強く依存している。青緑は赤橙色と向き合う。ファン・ゴッホが1887年を通じて読み、試していた古典的な補色の組み合わせであり、一部はパリで出会った若い画家たちから、また一部は自身の色彩理論の研究から学んだものだった。
筆致は塗るというより描かれている。短い筆触は滑らかなグラデーションにされるのではなく、リズムをもって置かれている。種の円盤の周りでは、筆触は小花の螺旋模様に沿うように湾曲し、背景ではより緩やかで、より激しい対角線へと落ちていく。
絵具の表面に薄いところもためらいもない。ファン・ゴッホはカンバス全体を同じ強度で扱っており、乾いた花びらと描かれた背景が互いに等しい重み、等しい「見られること」への主張をもって押し合っている。
エドガー・ドガが手元に置くことを選んだ一枚
Two Cut Sunflowersはドガ・コレクションに所蔵されていた。つまり、売り物としてではなく、エドガー・ドガが自分のために集めた絵の中に一度掛かっていたということである。ドガは選び抜いて買い、しかも自分の眼のために買った。ある絵が彼の部屋に入ることは、少なくとも1人の厳しい同時代の画家にその絵がどう見られたかを物語っている。
これは、ファン・ゴッホのパリ時代の作品、すなわち華やかさのない主題を真の信念で描いた作品が、彼が学ぶためにこの街へ来たまさにその画家たちの間で最初の真剣な鑑賞者を見出した経緯における、小さくも雄弁な一本の糸である。
壁にかけられ、光が移り変わるなかで
昼光の届く場所に掛けられると、このカンバスは時間ごとに変わる。朝の光は織られた地の赤とオレンジを引き出し、それらが暗い緑の円盤に対して震えるように見える。夕方には、灯火の下で、花首の緑と青が前に出て、絵はより静かで、より沈んだものへと落ち着く。
60×50センチメートルで、この作品は近い距離で向き合われることを求める。誰かが通り過ぎるのではなく、実際にその前で立ち止まる部屋で。この絵がそのような見方に報いるのは、ほとんどが絵になるものではないからである。すなわち、2つの使い果たされた花が、ファン・ゴッホがひまわりを完全に自分のものにする前の年に、じっくりと研究されている。
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