麦畑と刈り入れ人：物語・意味・筆致
フィンセント・ファン・ゴッホが1889年9月に《刈り入れ作業をする人のいる麦畑》を描いた頃には、彼はサン＝レミ＝ド＝プロヴァンス郊外のサン＝ポール＝ド＝モゾール療養所で任意入院患者として5か月を過ごしていた。彼の部屋と隣接するアトリエは、アルピーユの低い尾根に囲まれた、壁で囲まれた麦畑を見渡しており、その夏の間、彼は同じ景色に何度も何度も戻り、作物が育ち、熟し、ついに鎌で刈り取られるのを見守った。
彼は兄のテオに、病の最もつらい時期を通じてキャンバスと絵具を届け続けるよう頼んでおり、制作は彼を支える数少ないものの一つであり続けた。彼はこの同じ畑を以前にも一度、6月に、麦がまだ青い頃に描いていた。9月になるとそれは完全に熟し、彼は今度は一人の刈り入れ人がそれを刈り進む様子とともに、この主題に戻ってきた。
アルピーユの下の壁に囲まれた畑
92.7×73.2センチで描かれたこのカンバスは、その下三分の二を満たすもの、すなわち麦からほとんど全体が成り立っている。低い石の壁が中景を横切り、耕作された畑を、赤い屋根の農家の点在と、その向こうのアルピーユの青灰色の塊から分けている。
左側では、壁の上に伸びる、太い茎と房状の穂を持つ一株の花が、画面内の何よりも高く立っており、長い水平の土地の広がりから成る構図の中で、ほとんど唯一の垂直のアクセントとなっている。淡く、ほとんど白に近い太陽が、柔らかな緑と黄色に洗われた空に低く掛かり、その光は場面全体にあまりに均一に及ぶため、ほとんど何も影を落としていない。
壁に沿った農家は小さく簡素に描かれ、赤と灰色のわずかな筆致以上ではなく、畑を空っぽの風景ではなく働く風景の中に位置づけるのに十分である。それらは、麦を横切ってきた目が、丘へと登る前にちょうど休む高さに位置している。
働く刈り入れ人
畑の中央近く、周囲の穀物の塊に対して小さく、淡い青緑の衣服を着て麦わら帽子をかぶった男が、鎌に身をかがめている。彼はほんの一握りの筆致から成っているが、振り出された腕と、刈り込みに全体重をかける身体は、離れていても即座に読み取れる。
彼のそばでは、すでに束ねられた麦の束が畑の端に積み重ねられ、残りの作物がまだ刈られるのを待つ間、積み上げられている。彼の足元では、麦が絵具の中で渦を巻き、波打ち、あまりに密に描かれているため動いているように見えるが、場面の中では何も急いではいない。
厚く塗られた色彩
ファン・ゴッホは畑を、黄色、金色、黄土色、橙色の短く湾曲した筆致で構成し、それらを互いに重ね合わせて、個々の茎というよりも、一つの回転する色彩の流れとして読めるようにした。ところどころで絵具はカンバスの上に盛り上がり、厚く塗られ、筆で引きずられて、表面そのものが光を捉えている。
その熱気に対して、空は淡い緑とレモン色のより冷たく薄い筆致で、壁の後ろの丘は落ち着いた青と紫で描かれている。表面全体は同じ律動的で円を描く筆致によって統一され、空も、丘も、穀物も、すべてが手の一つの連続した動きで描かれたかのように見える。
この絵に特有の調子を与えているのは、主題そのものよりも、この筆使いである。麦は、写真が写し出すようにはカンバスの上で静止していない。それは膨らみ、向きを変え、それぞれの筆致が前の筆致の曲線を追っている。
悲しみのない死
ファン・ゴッホはその9月に書いた手紙の中で、テオに刈り入れ人について述べ、その言葉は、この人物に彼が何を込めようとしたかを知る上で最も明確な手引きであり続けている。彼は刈り入れ人の中に、人類が刈り取られる麦であるかもしれないという意味での、死のイメージを見た、と書いている。
彼は、この死には悲しみは何もない、それが真昼の光の中で、すべてを純金の光で満たす太陽の下で、その仕事を進めていくのだと、注意深く付け加えている。療養所の中から、すでに何度も自らの死と近く接してきた年に描かれたこのイメージは、絶望というよりも、一つの終わりと折り合いをつけようとする試みとして読める。
播く人、すなわち彼が以前の年々に繰り返し描いた人物は、種を未来へと前方に投げかける。刈り入れ人は、自分が植えたわけではない麦を刈り進むことで、一つの循環を開くのではなく閉じるのであり、ファン・ゴッホはその閉じることの中に、悲嘆よりもむしろ平静に近いものを見出したようである。
壁の上で、一日を通して
原画は今日、アムステルダムのファン・ゴッホ美術館に所蔵されている。家庭に掛けられた複製画では、ファン・ゴッホが一日を通して追い求めていた同じ光の移ろいが、壁の上で再び展開する。その絵は夕暮れにはランプの下でその熱を保ち、早朝の灰色の中ではより淡く、より冷たく変わる。
近くからではなく少し離れた場所から見えるところに掛けられると、筆致の渦は、ファン・ゴッホが意図した静かで連続した畑へと落ち着き、一人の刈り入れ人が、決して終わりそうにない収穫を着実に刈り進んでいく。
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