ゆりかごの女（ルーラン夫人）：物語・意味・筆致
1888年12月の最後の日々、フィンセント・ファン・ゴッホは人生最悪の崩壊をようやく乗り越えたところだった。彼はアルルで病院でクリスマスを過ごし、ポール・ゴーギャンとの数か月にわたる共同作業を終わらせた精神的な崩壊から回復しつつあった。その冬、彼が信頼した数少ない人々の中には、地元の郵便配達員ジョゼフ・ルーランとその妻オーギュスティーヌがいた。ルーランは最もひどい時期に彼に寄り添っていた。夫婦には家に生まれたばかりの女の子がいた。ファン・ゴッホが再び筆を握れるほど回復すると、彼はオーギュスティーヌの顔に向き合い、そこに何度も立ち戻った。
彼はその結果を《子守唄》（La Berceuse）、すなわち揺りかごを揺らす女と呼び、その後数か月の間に、1851年から1930年までのオーギュスティーヌ・ルーランが、見えない揺りかごの紐を手に持って座る、密接に関連する5つの版本を描いた。このカンバスは1889年の作で、73.7×92.7センチメートル。現在はメトロポリタン美術館が所蔵している。
オーギュスティーヌ・ルーラン、じっとしている
彼女はほとんど正面を向いて座り、両手は膝の上で組まれ、その中には、私たちが決して見ることのない揺りかごへと画面の下へ伸びていく、編まれた白い紐がある。緑のジャケットは高くまでボタンを留め、襟は暗く、スカートはより淡い青みがかった緑で、ゆるやかなひだとなって彼女の周りにたまる。赤い髪はきつく後ろに引かれ、暖かな黄色と金色に照らされた顔はわずかに下を向き、目は伏せられていて、私たちと目を合わせることはない。
画面には動きがない。それでいてこの作品の要点全体は、私たちが想像しなければならない揺れのリズム、つまり画面の下のどこかで、暗闇の中で何度も何度も繰り返されるあの紐を引く動きにある。ファン・ゴッホは代わりに彼女に静けさを与えている。重く、座ったままの落ち着き、休息する手、閉じた口。それは、部屋を静かに保っている人の肖像として読める。
彼女の後ろの絵具の壁
オーギュスティーヌの後ろで、ファン・ゴッホはカンバスの上三分の二を、彼自身が発明した花柄の壁紙で満たした。暗い瓶のような緑に、小さなオレンジ色の点と、より明るい黄緑のループ状の蔓模様が散らされている。その地から、白、ピンク、サーモン色の大きなダリアと菊が、ゆるく筆で描かれて生えている。それぞれは植物学的な習作ではなく、いくつかの厚く断固とした筆致として置かれている。
花々は、本物の壁紙が繰り返すようには配置されていない。それらは左側により密に集まり、彼女の肩のあたりではまばらになり、右上で最後のゆるい一房として再び現れる。そのため、模様は印刷されたものというより成長したもの、装飾的な埋め草というより生きているものに感じられる。
下方では、背景が突然、平坦で熱い赤オレンジへと落ち込む。それはタイル張りの床と、彼女が座っている木の肘掛け椅子の色である。椅子の腕は、彫刻が施され素朴で、ファン・ゴッホの署名と日付を載せている。まるで絵ではなく家具に署名するかのように、直接木に描かれている。
緑対赤、オレンジ対白
ファン・ゴッホは、アルルの後のこの最初の冬に、日本版画の影響のもとで推し進めてきた、平坦で明るい調子の様式で制作していた。つまり、絵の各領域を、徐々に光と影で modelling するのではなく、暗い輪郭で区切られた単一の大胆な色として置いていた。
カンバス全体は、互いに強く押し合わされた補色の組から成り立っている。彼女のジャケットの緑対赤い床、彼女の髪のオレンジ対冷たい緑の壁紙、白い花対ほぼ黒い影。何も妥協へと混ぜられていない。それぞれの色は純粋なままで、隣の色と言い争うままにされている。
絵具そのものは厚く、筆致は箇所ごとに変化している。彼女の顔は、頬と眉の構造に従う、より小さく慎重な筆致で作られ、ドレスはより広い、ほとんど板のような緑の一掃で満たされ、壁紙の花は素早く絵具をたっぷり含んだ筆致で描き込まれ、表面に絵具の隆起を残している。
船乗りのための子守唄
ファン・ゴッホは、この絵が三連画の中央に掛かり、両側を彼のひまわりの絵が挟むことを想像した。それによってこの一群全体が、彼自身の言葉によれば、色彩による子守唄のように読まれるようにするためだった。彼は特に、海で一人きりになり、慰めてくれる女性から遠く離れた漁師や船乗りのことを考え、母親の揺るぎない存在を表すこの像が、賛美歌や民謡のように彼らに届くことを望んだ。
その野心は、オーギュスティーヌ・ルーラン自身についてと同じくらい、その冬のファン・ゴッホの状態についても語っている。彼は決して会うことのない見知らぬ人々のために慰めを描いており、彼に親切を示した唯一の家庭を、慰めとはどのようなものかを示す手本として用いていた。
彼はこの絵の複数の版本を直接ルーラン一家に贈った。それは制作方法そのものに折り込まれた感謝の身振りであった。同じ像を繰り返し、それを着想源となった人々に返したのである。
壁の上で、変わる光を通して
大きなサイズで複製され、部屋に掛けられると、《子守唄》はファン・ゴッホが意図したとおりに働き続ける。日光の下では、赤い床と緑のドレスは一つの大きく暖かな和音として読める。夕方に近づき、ランプの光の下では、同じ赤が茶へと深まり、壁紙の暗い地がより多くの細部を飲み込み、オーギュスティーヌの照らされた顔と淡い花々が目を引きつける。
それは二度見る価値がある。部屋の向こうから一度、そこでは単純に花の庭を背にした緑の服の座る女性として読める。そして近くから一度、そこでは彼女の手の中の紐、髪の筆致、そして彼女の後ろのゆるく、未完成に見える花々が、特定の困難な冬の仕事の記録として前に出てくる。
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