サン＝ポール病院の裏の麦畑と刈り入れをする人：物語
1889年5月、フィンセント・ファン・ゴッホはサン＝レミ＝ド＝プロヴァンスのサン＝ポール・ド・モゾール療養院に自ら入院した。医師たちは彼に小さな部屋を一つ与え、やがてアトリエとして使うための二つ目の部屋も与えた。その窓は、アルピーユの低い丘に囲まれた、壁に囲まれた麦畑に面していた。彼は敷地から簡単に出ることはできなかったため、その畑は丸一農業年のあいだ彼の主題となり、緑から金色へ、そして刈り株へと変わるのを、見つめ、描き直し、再び見る対象となった。
刈り入れ人のいるサン・ポール病院背後の麦畑は、1889年に描かれ、その連作に属する。72.5×59.5センチメートルのカンヴァスであり、今日ではフォルクヴァング美術館が所蔵している。ファン・ゴッホはその夏、この同じ囲まれた区画に幾度も戻り、この版はそれを収穫の時点でとらえており、一人の人物が立っている穀物を刈り進んでいる。
幽閉によって得られた眺め
カンヴァスの中央を横切る壁は実在した。それは療養院の敷地の端を示しており、その向こうにファン・ゴッホは村の屋根とアルピーユの山壁を見ることができたが、容易に近づくことはできなかった。同じ限られた眺めをこれほど何度も描くことは、彼の想像力の欠如ではなかった。それはむしろ鍛錬に近く、一つのモチーフがどれほど多くを抱えうるかを試す方法だった。
彼は兄テオに、麦と刈り入れ人について、労働と死の中間にあるイメージとして手紙に書いていた。人間の生をゆるやかに象徴する作物を、男が着実に刈り進んでいく姿である。その考えを絵に読み込まなくても、感じることはできる。刈り入れ人は畑に対して小さく、仕事に身をかがめており、畑そのものには終わりがないように見える。
カンヴァスが実際に示すもの
構図の低い位置、中央よりやや左で、刈り入れ人は鎌を使って作業しており、麦わら帽子と淡いシャツが周囲の金色に対して光をとらえている。彼のそばには刈り取られた麦の束が、もう一人の、より静かな人物のように立っている。彼の周囲では穀物が、画面のほぼ三分の二を満たす、うねり重なり合う広がりとなって走っている。
石の壁が畑の背後を水平に走り、その向こうには村の一帯、赤い屋根の家、まばらな木々があり、その後で土地はアルピーユの青灰色のシルエットへと持ち上がる。左上には一本の背の高い低木か若木が立ち、その先端は小さな感嘆符のように空へ突き出ている。そのすべての上に太陽がかかっており、白い輪に縁取られた平らな淡い円盤として描かれ、正確には夜明けでも正午でもなく、特定の時刻というよりもむしろ絶え間ない存在のようである。
目はまずその金色の畑に留まり、次に下へ、そして左へと刈り入れ人へと引かれていく。そうでなければ落ち着いた風景のなかで唯一動くものである。それ以外のすべて、壁、村、丘は彼の周りで静止しているので、絵全体は、すでに固定された風景のなかで動きの途中にとらえられた一人の人物として読める。
絵具そのものがどう動くか
ファン・ゴッホは麦を、黄色、オーカー、そして白の触れによる短く執拗な筆致で作り上げ、平坦で均一な塗りではなく、穀物の傾きに従う方向に置いた。近くで見れば、畑は個々の痕跡の集まりである。距離を置けばそれらの痕跡は盛り上がりと影へと解消し、畑は風が通り抜けているかのように揺れ動くように見える。
空は同じ落ち着かないハッチングで扱われているが、より冷たい色調で、オリーブと淡い緑に淡い青が筋状に混じり、筆は太陽から外へ放射するように見える長い斜めの筆致で動いている。その緑の空はその下の黄色い畑と直接に緊張し合い、この珍しい取り合わせが、場面のなかで何も速く動いていないにもかかわらず、カンヴァス全体にやや帯電した、落ち着かない空気を与えている。
山々はより穏やかに、青の平らな面で描かれ、壁は灰色と淡い石の色調で描かれているので、画面は奥へ進むにつれて冷たく静かになる。絵具が刈り入れ人とその畑に近づくほど、それはより激しく厚くなる。まるで筆致の強度そのものが、収穫の暑さと労苦の代わりをしているかのようである。
この畑とともに暮らす
実際の日光が入る部屋に掛けられると、この絵は変わり続ける。朝の光は冷たい緑の空と熱い金色の畑の対比を鋭くしがちであり、夕方の光はその縁を柔らかくし、表面全体をより均一に輝かせ、ファン・ゴッホ自身の窓から特定の時刻に見えたはずの光景に近づける。
この絵は二度見られることに報いてくれる。一度は部屋の向こうから、畑が金色の一続きとして読め、刈り入れ人がそのなかの小さな暗いアクセントとして見えるとき。そしてもう一度は近くから、個々の筆致が分かれ、絵具の労苦が、それが描く男の労苦と同じほどに見えてくるとき。これほどはっきりと、二つの距離で同時に読まれることを求める風景画はほとんどない。
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この絵を、住まいへ
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