ゴッホ『白い果樹園』 1888年アルル、花咲く頃

フィンセント・ファン・ゴッホ『白い果樹園』の手描き油彩複製画。淡い空の下、みずみずしい緑の草地で白い花をつけた果樹 — 白い果樹園, 1888; Van Gogh Museum · 複製画を見る

アルル、そして花との競争

フィンセント・ファン・ゴッホは1888年2月にアルルに到着した。パリでの2年に疲れ果て、それまでスタジオの壁に貼られた日本の木版画を通してしか見たことのなかった光を渇望していた。町は数週間のうちにそれを彼に与えた。4月の初めまでに、町はずれの果樹園は花盛りとなり、彼はその光景が長くは続かないことをすぐに悟った。

彼はその春、他ではめったに達成できなかったほどの速さで制作を続け、花が持ちこたえる間に果樹園から果樹園へと移動し、時には夜明けにキャンバスを運び出し、午後には完成させて持ち帰った。その数週間から十点以上の果樹園の絵が残っており、その一つ一つが天候に対するわずかに異なる賭けである。

白い果樹園は1888年に描かれ、60×81センチメートルで、その連作に属する。このグループの中ではより簡素で静かな絵の一つであり、ほぼ全体が、白い花をあまりに多くつけたために枝が背後の空に溶け込んで見える木々から成り立っている。

暗い幹と淡い花の畑

果樹園はキャンバスの端から端までを満たしている。周囲的一切に対して幹が節くれだった暗い果樹の一団が、さまざまな角度で画面を横切り、どの木も直立しておらず、どれ一つとして同じではない。

一本の幹が画面中央やや左の前景に大きく傾き、根元は太くねじれており、目はまずこの木に落ち着いてから、上の絡み合う枝へと移動する。その背後で果樹園は緩やかな列をなして遠ざかり、幹が次々と繰り返されて柔らかな遠景へと消えていき、そこでは個々の木はもはや木として読み取れなくなる。

花はキャンバスの上三分の二を淡く途切れた塊で覆い、白には、新しい葉が花の間から顔を出し始めた最もかすかな黄緑が混じる。その上の空は冷たく洗い流されたような青で、緩やかな横雲が筋をなし、光を劇的にではなく均一に保っている。

下方では、地面が緑と黄土の平行な筆致で構築され、手入れされた果樹園の地面の畝が、木々が落とす長い影の縞を受け止めている。ゴッホはキャンバスの左下に赤で単に「Vincent」と署名しており、それはほとんど草の間に位置するほど低い。

速さをもって扱われた絵具

筆致は、それが記録する季節の切迫感を運んでいる。花は白と淡い色の短くはじくようなタッチで作られ、混ぜるのではなく軽く叩きつけるように置かれているため、近くでは花はほとんど形をなさず、通常の鑑賞距離で初めて花開いた姿に落ち着く。

幹と枝は描くというより線で引かれ、下の明るい地面を横切って暗い線が引きずられ、その手法はゴッホが収集し模写した木版画に明らかな負債を負っている。硬い黒い線と柔らかく叩きつけられた色との対比が、画面全体を支えている。

草と畝のある土は、より長く方向性のある筆致で置かれ、絵具はキャンバスの織り目が透けて見えるほど薄いことが多く、各層がいかに素早く置かれたかを示している。ここには何一つ塗り重ねられていない。この絵は、光と花がまだ描くためにそこにあった間に、一度だけ、速く描かれたものとして読める。

壁の上で、一日を通して

日光の届く場所に掛けられると、これは変化し続ける絵である。朝の光は空の冷たい青と花の白を際立たせ、夕方には同じキャンバスが地面の黄土と幹の赤褐色へと暖まり、果樹園全体が、中では何一つ動いていないにもかかわらず、わずかに秋へと傾く。

すでに緑に傾いた部屋によく馴染み、そこでは壁の色が絵と争うのではなく絵を広げ、部屋の向こう側から眺めたときには果樹園が全体として読め、近くで見ればそれを形作った筆致へと再び分解する、その両方で鑑賞に応える。

原画はアムステルダムのファン・ゴッホ美術館が所蔵しており、同じアルルの春の果樹園の絵のグループの一つで、現在は異なるコレクションに散在している。他から離れて単独で見ると、白い果樹園は静かに自らを主張する。数週間続いた一つの季節の習作であり、自分に残された時間がいかに少ないかを正確に知っていた男によって描かれた。