種をまく人（ミレーによる）：物語・意味・筆致
1889年の春までに、フィンセント・ファン・ゴッホはサン＝レミ＝ド＝プロヴァンスのサン＝ポール＝ド＝モゾール修道院に自らを託しており、長期間にわたって壁の外で実物を見て描くことは許されていなかった。目の前に畑も農民もない彼は、かつて賞賛するのをやめなかったただ一人の画家、ジャン＝フランソワ・ミレーに目を向けた。ゴッホはミレーの農民を題材にした白黒の版画を持っており、それらを油彩で再び描き直すことに取りかかり、年上の画家の構図を、自分の色彩を築くための一種の借り物の足場として扱った。
1889年に描かれ、現在はクレラー＝ミュラー美術館の所蔵となっている「種をまく人（ミレーによる）」は、その作業の一つの成果である。寸法は55×64センチと控えめで、壮大な宣言というより習作に近く、構造をほとんど変えずに別の画家の図案をこれほど完全に作り変えられることを示している。
ミレーを模倣するのではなく、ミレーから制作する
ゴッホはこれらの絵を複製とは考えなかった。彼はそれらを翻訳と呼び、自分の役割を、別の作曲家の楽譜を自分の調で弾く音楽家になぞらえた。描線、ポーズ、人物の歩みの落ち方、そのすべてはミレーから来ている。
それ以外のすべてはゴッホのものである。ミレーの版画が明暗と線しか与えなかったところに、ゴッホは色彩、質感、そして版画では示しえなかった神経質で休むことのない筆致を与えた。
これは一時的な試みではなかった。ミレーは何年もの間彼の手本であり、農民の暮らしを感傷ではなく尊厳をもって描くとはどういうことかを説明したいときに彼が指し示した画家であった。サン＝レミでミレーを作り直すことは、病気によって戸外での制作から切り離されていた瞬間に、その題材への忠誠を保つことをゴッホに許した。
畑の中の人物
若い男が傾いた畑を大股で進み、画面の低い位置に配置されてその大部分を占めている。右腕は体の前を横切って後ろに振れ、指は最後の種をゆるく握り、左脚は次の一歩へと前方に踏み出している。
彼は幅の広い丸いつばの帽子をかぶり、淡いシャツの上に濃い上着をまとい、襟元にはわずかに緑がのぞき、腰には麻の種袋を掛けており、そのひだは黄土色と錆色で拾われている。重いズボンと厚い畝のある長靴が、彼を歩む畝にしっかりと根づかせている。
彼の後ろでは畑が低い地平線まで続いている。小さな建物か干し草車が橙赤色に光り、ただ一人の遠くの人物がその近くに立っており、種をまく人がまだどれほどの地面を進まねばならないかを測るのにちょうどよいほど小さい。
色面ではなく筆致から築かれた畑
まず目を打つのは色彩というよりも質感である。ゴッホは空、畑、人物を問わず、表面全体を短く方向性のある筆致で、まるで梳かれた繊維のように走らせており、絵具そのものが畝と天候を描写しているかのようである。
その色彩は、前年に描いた陽に照らされたサフラン色と菫色の「種をまく人」よりも、冷たく、より抑制されている。ここでは地面と空は近い灰色、青緑色、石板色の中にあり、種をまく人の服のより暖かなオリーブ色と茶色、そして遠景の一つの熱い橙色の箇所によって断ち切られている。
画面の中に平らなものは何もない。空でさえ短い斜めの線に刻まれており、光と雲は頭上の滑らかな塗りではなく動きとして読める。その効果は従来の風景画よりも織られた布に近い。
毎年繰り返される労働
ミレーの原画の種をまく人はすでに重い意味を担っていた。すなわち、農民を忍耐の人物として、父や祖父が用いたのと同じ身振りで種をまき、誰が見ているかに関心を払わない存在として描いたのである。ゴッホはその読みをそのまま保った。
ゴッホにとってこの題材は私的な重みも帯びていた。彼は種をまく人と刈り入れ人を、季節の巡りの中で働く人物としてよく書き、自分の作品にも、その同じ着実な反復のようなものを宿らせたいと願っていた。それは、着実さこそがまさに彼の健康が彼に拒んだものであった年に、サン＝レミで描かれた。
この版のより冷たい光は、彼の他の種をまく人たちの燃えるような太陽とは大きく異なり、この場面により静かで、より曇った気分を与えており、収穫への賛歌というよりも、単に続いていく労働の記録となっている。
この絵と暮らす
日光の届く場所に掛けると、この絵はほとんどの絵よりも大きく変わる。平坦な光では、刻まれた筆致は質感として読め、人物が目を引きつける。斜めから差す光、朝の光や横からのランプの光では、絵具の隆起が光をとらえて画面全体に小さな影を落とし、畑が足元で動いているように見える。
部屋の反対側から見ると、種をまく人の歩みと、遠景の一つの暖かな橙色の箇所が目を運ぶ。近くで見ると、絵は何千もの短く分かれた筆致に分解し、一、二歩下がって初めてそれらは再び畑、空、人物へと解きほぐされる。
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この絵を、住まいへ
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