種をまく人（夕暮れ）：物語・意味・筆遣い
1888年6月までに、フィンセント・ファン・ゴッホはアルルに来て4か月が経ち、自分自身でも驚くほどの速さで小麦の収穫を描き進めていました。彼は弟のテオに、憑りつかれたように描き、季節が変わる前に光を追いかけていると書き送りました。『種をまく人』は、別名『夕暮れの種をまく人』とも呼ばれ、この時期の作品に属し、オランダで芸術家としての初期の日々から何度も何度も取り組んできた主題を中心に描かれたカンバスです。
ミレーへの借りを、色彩で返す
種をまく人はファン・ゴッホの発明ではありませんでした。彼は何年もの間、ジャン＝フランソワ・ミレーの農民像を模写し、再解釈してきました。感傷に流されずに描かれた尊厳ある労働という考えに惹かれていたのです。アルルで彼は、その借り物の人物を、ミレーが決して使わなかった色彩の中に解き放ちました。
ミレーが土の灰色や茶色で描いたところで、ファン・ゴッホは同じモチーフに、打ち出された真鍮のような色の空と、すみれ色と青の畑を与えました。彼は種をまく人を永遠の象徴として描きたいと書き、種まきと収穫が人生の全期間を表すと述べました。
身振りはミレーから受け継がれています。大きく踏み出した歩み、投げる途中で振り出された腕。その周りのすべてはファン・ゴッホだけのものです。
その反対物から築かれた畑
太陽がどこにあるかを見てください。それは巨大で、低く、中心はほとんど白く、黄色い筆致の光輪がスポークのように外へ放射状に広がっています。その下の地平線に沿って熟しつつある小麦の細い帯が走り、青灰色の屋根の小さな農家が左に立ち、背後に広がる空に圧倒されています。
カンバスの下三分の二を占める耕された畑は、茶色では全くありません。すみれ色と青で構築され、短くむらのある筆致で置かれ、低い太陽が反転した土の畝をとらえるところではオレンジと金色がその中に重ねて描かれています。
黄色とすみれ色のその組み合わせが、この絵の全体のエンジンです。この二色は色相環で向かい合っており、ファン・ゴッホはそれらを並べると何が起こるか正確に知っていました。それぞれの色が、単独であるよりももう一方をより響かせるのです。
一対のカラスが前景の畝を歩き回り、その壊れた色彩に対する小さな暗い音符となっています。一本の小道が畑を斜めに横切り太陽へと向かい、目を引き戻してそれと出会わせます。
端へと押しやられた人物
種をまく人自身は中央にいません。ファン・ゴッホは彼をかなり右に配置し、投げる途中で腕をとらえられ、体に種の袋を掛け、麦わら帽子で顔を陰らせながら、枠の向こうから踏み込んできます。彼の足は青と灰色の中に据えられ、周囲の畑と同じ壊れた絵具に半分沈んでいます。
それは奇妙で、ほとんどバランスを欠いた構図であり、それは意図的であるように思われます。カンバスの中央を占めているのは、人間ではなく太陽です。人物は存在していますが支配的ではなく、自分よりもはるかに大きなものの中の労働の細部なのです。
その不均衡が、この絵を注目させ続ける要素の一つです。目はまず大きな黄色い円盤に留まり、放射状の空を巡り、そしてようやく実際の仕事をしている人を見つけるために下へと移動します。
描かれた主題のように扱われた絵具
ファン・ゴッホはその夏、速く制作しており、表面がそれを示しています。空は、種をまく人自身のばらまかれる種のように太陽から扇状に広がる、長く方向性のある筆致で塗られています。その下の畑はさらに厚く、カンバスの下半分全体に実際の物理的な質感を与えるように、点を打ち、引きずるようにして描かれています。
ここでは何も滑らかに混ぜ合わされていません。色が色の隣に、筆致が筆致の隣に置かれ、そのため絵は距離を置いても一種の振動を保ち続けます。それは見るために、ただ通り過ぎるためではなく作られた技法です。
この絵は80.3×64.2センチメートルで、太陽と畑を視聴者に近く、ほとんど押し付けるような近さに保つ大きさです。ファン・ゴッホは1888年にこれを描き、現在は彼の作品が世界でもっとも多く集まる場所の一つであるクレラー＝ミュラー美術館に所蔵されています。
壁にかけると何をするか
朝または夕方の光が届く場所に掛けると、絵は部屋に応じて変わります。暖かなランプの光は畑の金色と琥珀色を引き出し、昼光はすみれ色を際立たせ、カラスと種をまく人の暗い衣服を、あの明るさの中でよりはっきりと見せます。
それは静かな絵ではなく、静かであることを求めてもいません。中心の太陽はファン・ゴッホに働きかけたのと同じように目に働き続け、主張し続け、ほとんどの風景画が試みるよりも、絵具が保持できる限界の端に近づいています。
繰り返し見る中で視聴者に残るのは、穏やかな主題と落ち着かない表面との間の緊張です。畑に種をまく人は、存在する中でもっとも古く安定した光景です。ファン・ゴッホは、まるで周囲の空全体が燃えているかのようにそれを描きました。
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