花咲くマロニエの木ゴッホ1887年パリ時代の習作

フィンセント・ファン・ゴッホ『花咲くマロニエの木』の手描き油彩複製画。みずみずしい緑の葉と青空を背にした、乳白色の栗の花 — 花咲くマロニエの木, 1887; Van Gogh Museum · 複製画を見る

1887年の春までに、フィンセント・ファン・ゴッホはパリに来てからほぼ1年が経ち、弟のテオと暮らしながら、絵画における決して穏やかではない変化を経験していた。彼はオランダの伝統に基づく茶色と灰色のパレットを持ってアントワープから到着したが、数ヶ月のうちにそのほとんどを削り取り、代わりにピサロ、シニャック、そしてモンマルトル周辺の若い画家たちが、短く分離したタッチで色を置く手法に目を向けた。彼はイーゼルを公園や街の縁、アニエールや住まい近くの庭園に持ち出し、目の前にあるものを、ほとんど余分な出来事を加えずに描いた。

その年に描かれた《花咲くマロニエの木》は、この春の絵画群に属する。道も、ベンチも、通り過ぎる人物もない。近くから見つめ、じっくりと観察された一本の木だけがあり、まさにそこが要点である。

パリ、そして色を見る新たな方法

1886年から1887年にかけてのファン・ゴッホの絵画の変化は、主題の問題ではなく方法の問題であった。オランダの農民の情景は、モンマルトルから歩いて行ける範囲のものへと取って代わられた。屋根、川岸、並木道や公園の花咲く木々である。彼は印象派と若い新印象派を間近で読み、スーラの手法の厳密な点描を丸ごと採用することなく、彼らの分割された色彩を借用した。

マロニエは当時も今もパリの公園や並木道でよく見られる光景であり、その花は硬く直立した房となって現れ、庭師も画家も長らくそれを「蝋燭」と呼んできた。形を完全に色彩とタッチで構築する新しい方法を試していた画家にとって、満開の木はまさに必要なものを与えてくれた。輪郭では描き表せず、一筆一筆積み重ねて構築するしかない、密で不規則な緑と白の塊である。

カンヴァス全体を埋め尽くす木

構図はほとんど挑戦的なまでに単純である。おおよそ円錐形をした一本のマロニエの木が、描かれた表面のほぼ全体を占め、その樹冠は端に向かって押し広がり、空は両側の細く淡い青緑の帯にまで縮められている。

淡いクリーム色と白のタッチが花を表し、樹冠の上部と左側にかけて最も密に集まり、そこでは周囲の緑に対して絵具が目に見えて明るく載っている。下方と根元に近づくにつれて、木はより暗く密になり、個々の房は互いに区別しにくくなる。

樹冠の中央を通して幹がかすかに見え、赤みがかった茶色の筆致で浮かび上がるが、それは連続した線を形成するのではなく、葉の後ろに現れては消える。左上隅にある小さな暗い形、飛翔する一羽の鳥だけが、絵の中の唯一の生き物であり、見落としやすい。

木の下、左下に沿って低く伸びる淡い石壁があり、前景は緑と黄土色のゆるやかな水平の筆致で描かれた草地へと開けている。46.5×56センチという大きさは、広い眺望ではなく、一回の近く持続的な注視の行為を中心に構築された絵にふさわしい。

短く意図的なタッチで置かれた絵具

葉叢の中に混ぜ合わされたり滑らかにされたりしたものは何もない。ファン・ゴッホは樹冠を、暗いほとんど青黒い色合いからオリーブ、セージを経て、光が木の頂部に当たる明るい黄緑にまで及ぶ、何百もの短く分離した緑の筆致で構築した。

各筆致は葉や葉の房の方向に従い、そのため筆致そのものが木の構造を描き出し、輪郭がその役割を担うのではない。近くで見ると、表面はほとんどモザイクのように読める。離れて立つと、花咲くマロニエの認識できる塊へと解消する。

花も同じように扱われ、ほぼ白に近い色と淡いピンクがかったクリーム色の小さな点が、緑の上に釉薬をかけるのではなく直接緑に対置され、そのため花は樹冠の表面から前に浮き出ているように見える。速く、身体的な描き方であり、この絵は多くの時間をかけて積み上げられたのではなく、一回の持続した座りのうちに観察された木の感覚を保っている。