꽃피는 밤나무: 이야기, 의미 그리고 붓터치
오베르쉬르우아즈의 격렬한 봄
빈센트 반 고흐는 1890년 5월 오베르쉬르우아즈에 도착했다. 생레미드프로방스의 정신병원에서 반복된 발작에서 회복하며 보낸 1년 후 스스로 퇴원한 뒤였다. 그는 카페 라부 위의 작은 방을 얻었고, 동생 테오가 근처에서 찾아준 의사이자 아마추어 화가인 폴 가셰 박사의 진료를 받을 수 있는 곳에 몸을 두었다. 파리 북서쪽에 있는 이 마을에는 초가 지붕, 백악 절벽, 그리고 막 잎이 나기 시작한 정원들이 있었다.
그는 전기 작가들을 지금도 불안하게 만드는 속도로 그림을 그렸다. 그해 7월에 죽기 전 10주 동안 약 70점의 캔버스를 제작했다. 꽃피는 밤나무는 1890년, 바로 그 집중적인 작업 기간에 그려졌다. 그때 마을은 아직 봄비로 서늘했고, 거리沿의 나무들은 그 계절의 첫 꽃을 피우고 있었다.
그는 전에도 꽃피는 가지를 그린 적이 있었다. 그해 겨울 갓 태어난 조카에게 선물로 보낸 아몬드 꽃이었다. 이 캔버스는 봄에 대한 같은 갈망을 취하면서도 그것을 바깥으로, 즉 잘린 나뭇가지 하나에서 돌려 길가에 서 있는 완전하고 성숙한 나무로 향하게 한다.
나무 그늘 아래의 마을 거리
겨우 58 x 70센티미터의 캔버스 위에서 반 고흐는 하나의 거대한 밤나무를 중심으로 구도를 세웠다. 그 수관은 너무 넓고 너무 높아서 하늘을 위쪽 모서리의 좁은 회보라색 띠로 밀어 넣는다. 장면의 다른 모든 것, 즉 집, 길, 지나가는 사람들은 그 아래에 압축되어 머리 위 꽃의 거대한 부피에 의해 왜소해진다.
나무 아래에는 옅은 황토색 거리가 펼쳐져 있고, 왼쪽에는 붉은 기와 지붕과 덧문이 있는 낮은 집이 늘어서 있다. 초록 코트와 모자를 쓴 남자가 앞쪽에서 홀로 걷고, 길가 더 멀리에는 빨강, 노랑, 어두운 천을 입은 여성들이 넓은 여름 모자 아래 잠시 멈춰 서 있으며, 한 명은 양산을 들고 있다.
나무 줄기는 오른쪽에서 구도를 고정한다. 검정과 암갈색 붓 strokes의 어둡고 뒤틀린 기둥은 위쪽의 초록 덩어리에 대비되어 거의 뒤틀린 조각처럼 읽힌다. 더 작은 나무들과 낮은 벽 또는 벤치는 같은 느슨한 초록과 노랑의 약기법으로 그려져 장면의 오른쪽 아래 모서리를 막는다.
흰색, 분홍색, 그리고 한계까지 밀어붙인 초록
반 고흐는 수관을 유난히 넓은 초록의 범위로 구축했다. 거의 검은 그림자에서 수관 끝에서 빛을 받는 날카로운 산성 황록색까지 이른다. 그 덩어리 사이사이에는 꽃초들이 흩어져 있는데, 흰색, 크림색, 옅은 분홍색, 그리고 약간의 주황색으로 찍혀 있어 나무가 수백 개의 작은 불꽃에 의해 안에서부터 빛나는 것처럼 보인다.
이에 맞서 하늘은 차갑고 폭풍우 같은 회청색으로 읽히며, 잎과 같은 짧은 대각선 붓질로 칠해져서 그림의 빈 부분조차 날씨로 가득 찬 느낌을 준다. 아래의 길은 더 따뜻하다. 수관에서 빠져나오는 빛을 받는 황토색과 옅은 초록의 띠이다.
그 효과는 거의 중립적인 바탕이 없는 캔버스이다. 색은 모든 곳에서 동시에 강하게 밀어붙여지며, 어떤 단일한 부분이 아니라 차가운 하늘과 뜨거운 꽃의 충돌이 이 그림에 전하를 준다.
속도로 찍힌 흔적들
꽃은 묘사된다기보다 캔버스 위에 때려 찍힌다. 짧고 말리는 듯한 대시와 튀겨진 쉼표 모양의 물감이 섞이지 않고 나란히 놓인다. 가까이서 보면 나무는 순수한 마크 메이킹으로 해체된다. 수천 개의 개별적인 터치가 멀리서만 잎과 꽃으로 결정된다.
이것은 반 고흐의 말년 기법이 가장 경제적인 상태에 이른 것이었다. 꽃송이 하나하나를 세심하게 모델링하기보다, 그는 빠르고 반복되는 제스처를 신뢰했다. 같은 붓질을 색과 방향의 작은 변화와 함께 계속 사용하여 움직이는 잎의 수관을 통과하는 빛의 반짝임을 대신하게 했다.
아래의 인물들은 같은 약기법으로 그려져 각각 몇 개의 붓질로 축소되었다. 모자, 코트, 걸음걸이를 고정하기에 딱 충분할 정도다. 그림 안에서 힘들여 그린 것은 없다. 전체 표면은 그가 보게 될 마지막 봄에, 시간에 맞서 작업하는 화가의 감각을 담고 있다.
그림과 함께 살아가기
빛이 변하는 방에 걸면, 그림은 고정된 이미지라기보다 날씨처럼 행동한다. 아침 빛은 하늘의 차가운 회색과 수관 아래쪽 그늘을 끌어낸다. 저녁이 되면 인공 조명이 꽃의 노랑과 분홍을 따뜻하게 하여 나무가 안에서부터 빛나는 것처럼 보인다.
수관이 거의 전체 화면을 채우기 때문에, 그림은 멀리서 보면 하나의 초록과 흰색 덩어리로 읽히고, 가까이 가야만 마을 거리, 걷는 인물들, 개별 꽃들로 나뉜다. 그 변화는 방 건너편에서도 가까이에서도 볼 수 있는 위치에 걸 가치가 있다.
초록 계열이나 중립적인 벽에 어울린다. 그러면 그림 자체의 초록이 주변의 분주한 색조와 경쟁하지 않고 방을 이끌 수 있다. 거리의 세부를 모두 받아들인 뒤에도 관람자에게 남는 것은 꽃 자체의 거대한 규모, 즉 볼 봄이 거의 남지 않은 남자가 그린 활짝 핀 나무이다.
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