들장미: 이야기, 의미 그리고 붓터치
정원에 갇힌 화가
1889년 5월, 빈센트 반 고흐는 생레미드프로방스 외곽에 있는 생폴드모졸 정신병원에 스스로 입원했다. 그는 귀의 일부를 잃게 만든 발작 이후 아를을 떠났고, 그해 첫여름의 상당 기간 동안 병원 벽 밖에서 그림을 그리는 것이 허락되지 않았다.
벽으로 둘러싸인 정원은 선택이라기보다 필요에 의해 그의 주제가 되었다. 붓꽃, 담쟁이덩굴, 사이프러스, 그리고 정원 길을 따라 늘어선 꽃피는 관목들은 그해의 캔버스에 몇 번이고 다시 등장하는데, 손에 닿는 것이 거의 없었기에 가까운 거리에서 그려졌다.
1889년에 그려졌으며 현재 반 고흐 미술관이 소장하고 있는 Wild Roses는 이러한 근접 연구 작품군에 속한다. 33 x 24.5센티미터의 작은 캔버스로, 풍경이 아니라 울타리의 한 조각에 맞춰진 크기다.
지평선도 없이 오직 울타리만
이 그림에는 하늘이 없고, 길도 없고, 그것을 정원 안에 위치시켜 줄 벽도 없다. 캔버스는 장미 가지의 엉킴으로 가장자리까지 가득 차 있어서, 시선이 꽃 자체 외에는 쉴 곳이 없다.
일곱 송이가 표면을 가로질러 피어 있는데, 창백하고 얼굴을 활짝 내민 모습이며, 잎들 사이에는 아직 닫힌 몇 개의 작은 봉오리도 있다. 그것들은 꽃다발이나 화병에 꽂혀 있지 않고, 가지가 우연히 데려간 자리에 놓여 있으며, 화면 아래쪽에 낮게 자리 잡고 그림면에 바짝 붙어 있다.
그 효과는 캔버스 가장자리 너머로 계속 이어지는 울타리 같다. 반 고흐는 너무나 빡빡하게 잘라내어, 들장미 덤불이 묘사된 대상이라기보다 정원에서 곧바로 떼어낸 한 조각처럼 읽힌다.
초록 들판 위의 흰색
각 장미는 작은 금색 중심 둘레에 흰 물감을 듬뿍 묻힌 몇 획으로 이루어져 있으며, 꽃잎은 어디에서나 오는 듯하면서도 특별히 어디에서도 오지 않는 듯한 빛을 받고 있다. 주변의 초록과 대비되어 그것들은 밝고 약간 불규칙한 별처럼 읽힌다.
울타리 뒤의 배경은 하늘이나 벽이 아니라 평평한 황록색 들판으로, 깊이감이나 거리감을 전혀 시도하지 않은 채 짧은 수평 붓질로 칠해져 있다. 그것은 잎 바로 뒤에 가까이 자리하며, 열린 공기라기보다 짜인 천처럼 보인다.
잎 자체는 옅은 청록색에서 캔버스 아래쪽 그늘진 절반의 거의 검은 초록까지 이어지는데, 그곳에서 울타리는 빽빽해지고 물감은 두터워진다. 흰색, 노란색, 초록색이 실로 팔레트의 전부이며, 섞이기보다 서로 강하게 밀어붙여져 있다.
유리와 판화에서 빌려온 윤곽선
이 캔버스를 단순한 꽃 습작과 구별 짓는 것은 드로잉이다. 모든 잎은 어둡고 연속적인 윤곽선으로 닫혀 있는데, 이는 스테인드글라스의 납선이나 목판화의 검은 키라인처럼 거의 놓여 있다.
반 고흐는 이러한 종류의 윤곽선을 에밀 베르나르와 루이 앙크탱의 클루아조니즘 회화와 파리에서 수집한 일본 판화에서 연구했고, 1889년 무렵에는 이것이 빽빽하고 잎이 많은 주제를 위한 자신만의 작업 방식 중 하나가 되었다. 그 선은 모든 잎맥이나 가장자리를 정확히 묘사하지 않으며, 잎을 평면적인 형태로 단순화하고 그것을 제자리에 고정한다.
그 윤곽선 안에서 붓질은 느슨하고 두텁게 남아 있으며, 표면 전반에 걸쳐 빛을 고르지 않게 받는 짧고 방향성 있는 획으로 놓여 있다. 그 결과는 멀리서 보면 패턴처럼 행동하고, 가까이 볼수록 실제 물감으로 부서지는 그림이다.
Wild Roses와 함께 살아가기
변화하는 자연광이 있는 방에 걸면, 이런 종류의 표면은 계속 달라진다. 물감 능선을 따라 비치는 아침빛은 꽃잎의 흰색과 솟아오른 윤곽선을 드러내고, 저녁이 되면 같은 캔버스는 더 어둡고 더 균일한 초록 덩어리로 가라앉는다.
그것은 방 건너편에서, 그리고 가까이에서 한 번 이상 바라보기를 요구하는데, 두 시점이 거의 다른 그림을 보여주기 때문이다. 먼저 패턴, 그다음 실제 제약 아래에서 빠르게 작업한 손의 흔적.
원본 Wild Roses는 반 고흐 미술관의 컬렉션에 남아 있으며, 갇힌 화가가 거의 1년에 걸친 꾸준한 작업으로 바꾸어 놓은 정원의 작은 기록이다.
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