분홍 복숭아나무 이야기와 의미, 붓질

반 고흐 「분홍 복숭아나무」의 손으로 그린 유화 복제화, 싱그러운 푸른빛과 흰빛 하늘을 배경으로 분홍 꽃을 터뜨린 복숭아나무 — 분홍 복숭아나무, 1888; Van Gogh Museum · 복제화 보기

Vincent van Gogh는 1888년 2월에 Arles에 도착했지만, 눈과 거친 프로방스 바람이 그를 맞이했지, 파리를 떠날 때 스스로에게 약속했던 빛은 아니었다. 그는 수도에서 2년을 다른 화가들과 이론과 피로에 둘러싸여 보냈고, 그 모든 것으로부터 거리를 두고 싶었다. 몇 주 안에 추위가 풀리고 마을 주변의 과수원에 꽃이 피기 시작했으며, 그는 꽃잎이 떨어지기 전 꽃의 짧은 생명에 맞서 거의 매일 그것들을 그리기 시작했다.

Arles, 1888년 2월에서 4월까지

남쪽으로의 이주는 부분적으로는 건강을 찾기 위한 것이었고, 부분적으로는 그가 파리에서 수집했던 일본 판화와 연관 지은 일종의 빛을 찾기 위한 것이었다. 그는 방 하나를 빌렸고, 그다음에는 노란 집을 빌렸으며, 날씨가 허락할 때마다 야외에서 그리기로 했다. 마을 외곽의 과수원은 날마다 변하는 주제를 그에게 주었다.

그는 3월과 4월 내내 형 Theo에게 꽃피는 나무들에 대해 편지를 썼으며, 꽃이 떨어지기 전에 각 나무를 서둘러 그려야 한다고 묘사했다. 어떤 날에는 빛이 바뀌면서 과수원 사이를 옮겨 다니며 한 점 이상의 캔버스 작업을 했다. 분홍 복숭아나무는 바로 이 몇 주에 속하며, 같은 짧은 계절 동안인 1888년에 그려졌다.

이 시기의 대부분의 과수원 그림은 나무들이 가로수길로 이어지며 여러 나무 줄기가 캔버스 아래로 반복되는 모습을 보여준다. 이 작품은 다르다. Van Gogh는 나무 한 그루를 분리시켜 그림 전체를 그것만 차지하게 했다.

옅은 하늘을 배경으로 한 한 그루 나무

줄기는 땅 가까이 낮게 갈라져 두 개의 기운 가지가 되고, 그 가지들은 다시 가느다란 가지들의 촘촘한 그물로 갈라진다. 거의 모든 가지에 꽃이 달려 있어, 수관은 개별 꽃이라기보다 옅은 분홍과 흰색의 짙은 구름처럼 보인다. 밑동 근처에서만 벌거벗은 회갈색 목질이 드러난다.

나무 뒤의 하늘은 부드럽고 백악질 같은 푸른색이며, 아래쪽 꽃의 형태를 반영하는 느슨한 흰 구름으로 끊겨 있다. 둘은 색조가 비슷해서, 나무는 날카롭게 두드러지기보다 주변 공기 속으로 살짝 녹아드는 듯 보인다. Van Gogh는 색조를 좁게 유지한다: 푸른색, 흰색, 분홍색, 그리고 땅과 울타리의 황토색.

땅은 옅은 초록, 크림, 밝은 황토의 짧고 마른 붓질로 이루어져 있으며, 어느 쪽도 세부적으로 묘사하기보다 새 풀과 뒤집힌 흙을 암시한다. 오른쪽에는 따뜻한 주황빛 갈색의 낮은 나무 울타리가 과수원을 그 너머에 있는 무엇인가로부터 막아 준다. 왼쪽에서는 땅이 흐릿하고 낮은 지평선 쪽으로 열려 있어, 나무가 홀로 서 있을 공간을 준다.

속도를 내어 칠한 물감

꽃은 짧고 물감이 묻은 붓 자국으로 이루어져 있으며, 어떤 것은 거의 마르고, 어떤 것은 표면에 솟은 능선처럼 빛을 받을 만큼 두껍다. Van Gogh는 이 붓질들을 매끄러운 표면으로 섞지 않는다. 각각은 뚜렷한 자국으로 남아 있어, 가까이에서 보면 수관은 칠해진 덩어리라기보다 분리된 붓질들의 장처럼 읽힌다.

가지와 줄기는 가늘고 어두우며 약간 뒤틀린 선으로 그려져 있으며, 먼저 스케치하고 채운 것이 아니라 물감을 묻힌 붓으로 바로 그려 넣었다. 이것은 나무에 다소 불안하고 탐색하는 듯한 구조를 부여하며, 가지들은 빠르고 불규칙하게 자란 듯 보이는데, 복숭아나무가 실제로 그렇다. 반대로 하늘은 더 넓고 차분한 붓질로 처리되었다.

이 모든 것 뒤에 있는 긴박함은 부차적인 것이 아니다. 꽃은 몇 주가 아니라 며칠밖에 가지 않으며, Van Gogh는 꽃이 지기 전에 각 나무를 잡을 기회가 한 번뿐이라는 것을 알고 있었다. 그 압박은 물감 처리의 직접성, 즉 재작업이나 신중한 수정이 없는 데에서 드러난다.

벽 위에서, 변하는 빛 속에서

아침 햇살이 드는 방에 걸면 하늘의 푸른색은 떠오르는 듯하고 분홍색은 더 차갑고 선명하게 읽힌다. 오후나 램프 빛에서는 같은 캔버스가 따뜻해져, 울타리와 땅의 황토색이 앞으로 나오고 꽃은 회백색 쪽으로 부드러워진다. 주변 방에 따라 계속 달라 보이는 그림이다.

단순하거나 어두운 벽에 걸면 색조가 전체적으로 비슷하게 유지되므로 공간을 압도하기보다 조용히 제 몫을 한다. 한 그루 나무의 정적과 색의 부드러움을 고려하면, 전시를 위한 방보다 휴식을 위한 방에 어울린다.

분홍 복숭아나무는 59 x 80.5센티미터이며, 현재 암스테르담의 Van Gogh Museum이 소장하고 있다. 그것은 그 Arles의 봄에서 가장 명확한 진술 중 하나로 남아 있다: 짧게 만개한 나무 한 그루, 그것을 잡을 시간이 얼마나 적은지 정확히 이해한 사람이 그린.