수확하는 사람 (밀레 이후): 이야기, 의미 그리고 붓터치
생레미, 1889: 모델 없이 그린 그림
1889년 늦봄, 반 고흐는 생레미드프로방스의 생폴드모졸 요양원에 스스로 입원했다. 이곳은 한때 수도원이었으나 신경 질환 치료를 위해 쓰이고 있었다. 그에게는 작은 독방 하나가 배정되었고, 얼마 지나지 않아 작업실로 쓸 두 번째 방도 주어졌다. 밀밭은 경내 담장 바로 앞까지 이어져 있었고, 창문의 창살 너머로 보였다.
아를에서 의지했던 모델들과 단절된 그는 드로잉을 시작한 초기부터 존경해 온 화가, 장프랑수아 밀레로 돌아갔다. 그는 밀레의 구도를 따른 흑백 판화 세트를 다시 작업하기 시작했는데, 그것들을 모사할 그림이라기보다 색채로 다시 해석할 악보처럼 다루었다.
1889년에 그려져 현재 반 고흐 미술관이 소장하고 있는 《수확하는 사람》은 그 연작에 속한다. 밀레는 수십 년 전에 서 있는 곡식 사이로 낫을 휘두르는 남자를 그렸다. 반 고흐는 같은 자세를 가져와 자신만의 물감, 자신만의 빛, 자신만의 쉼 없는 붓질 리듬으로 그것을 완전히 새로 세웠다.
밀밭에 깊이 몸을 숙인 단 하나의 인물
33 x 44센티미터인 이 캔버스는 눈이 거의 한 번에 전체 장면을 담을 만큼 작지만, 곧바로 화면 중심의 남자에게로 끌려 내려간다. 그는 거의 두 겹으로 몸을 숙이고 있는데, 한 손은 곡식 줄기 가까이에서 굽은 낫을 쥐고, 다른 손은 자기 다리를 짚고 있으며, 자세를 취한 것이 아니라 낫을 휘두르는 도중에 붙잡힌 모습이다.
그의 재킷과 바지는 깊고 saturated한 파란색으로, 밭을 지나가는 별개의 기상 체계처럼 보이는 두껍고 소용돌이치는 붓질로 쌓아 올려져 있다. 그를 둘러싼 밀은 노랑, 황토색, 올리브 그린의 짧은 대각선 획으로 놓여 있으며, 곡식이 실제로 기울어질 방향을 따른다.
밭 위로 하늘은 옅은 크림색과 dusty rose로 밝아지고, 어두운 새 떼가 느슨하고 끊긴 V자 모양으로 하늘을 가로지르는데, 각각은 몇 번의 빠른 획으로 그려져 있다. 수평선은 거의 없다. 곡식이 그저 하늘을 만나기 위해 솟아올라, 전체 이미지는 수확하는 사람이 그 안에서 일하고 있는 하나의 가깝고 닫힌 공간으로 읽힌다.
옷의 파란색과 밀의 금색은 색상환에서 거의 서로 반대편에 놓여 있고, 반 고흐는 그 대비에 강하게 기대어 두 색면이 섞이기보다 서로 밀어내게 한다. 그것은 그림에서 가장 요란한 요소이며, 그림이 묘사하는 노동보다도 더 요란하다.
죽음을 낮빛으로 다시 그리다
반 고흐는 그해 여름 자신이 그리고 있던 수확하는 사람에 대해 동생 테오에게 편지를 써서, 그 인물을 죽음의 이미지라고 묘사했지만 슬프게 느껴지는 것은 아니라고 했다. 그는 곡식을 베는 일을 그늘이 아니라 한낮의 빛과 따뜻한 색 아래에 두었고, 그래서 그 행위는 두려워할 끝이라기보다 자연스러운 순환의 일부로 읽힌다.
그런 해석은 그에게 일어나고 있던 일과 자연스럽게 맞물린다. 반 고흐는 요양원에 있는 동안 심한 병을 겪고 있었고, 그해 여러 성장 상태와 날씨 속에서 반복해서 그린 밀은 그가 몇 번이고 다시 돌아와도 여전히 새로운 무언가를 찾을 수 있는 몇 안 되는 주제 중 하나가 되었다.
수확하는 사람 자신은 익명으로 남아 있으며, 얼굴은 아래로 향해 있고 대부분 가려져 있다. 이 그림이 관객에게 보게 하는 것은 초상이 아니라 하나의 움직임이며, 반복되는 획 위에 또 획이 놓이고, 그를 둘러싼 밭을 이루는 반복된 물감의 획에도 메아리친다.
금색에 맞선 파란색: 인물이 만들어진 방식
반 고흐는 남자의 윤곽을 어둡고 거의 검은 등고선으로 그렸는데, 이 기법은 밀레의 원래 드로잉에 있는 어떤 것보다 스테인드글라스에 더 가깝다. 그 윤곽 안에서 물감은 평평하고 확신에 찬 색면으로 놓여, 파란색은 주름 속에서 거의 검게 깊어지고, 크림색과 흰색은 등과 어깨에 빛이 닿는 곳을 잡아낸다.
그를 둘러싼 밭은 상당히 다르게 다루어져, 개별 곡식 줄기로는 결코 귀결되지 않는 짧고 끊긴 붓질로 그려지지만 보통의 감상 거리에서는 하나의 연속적으로 움직이는 표면으로 읽힌다. 남자에게는 단단한 가장자리, 그를 둘러싼 곳에는 느슨한 움직임이라는 이러한 붓질의 대비가, 그가 캔버스의 작은 부분을 차지하는데도 눈이 인물로 계속 돌아오게 만든다.
새들은 입체감이 거의 없이, 옅은 하늘 위에 떨어진 어두운 획일 뿐이며, 밭 자체의 어떤 원근법 사용보다도 크기와 거리를 더 잘 암시한다.
벽에 걸었을 때, 빛이 변함에 따라
실제 햇빛이 드는 곳에 걸어 두면, 그림은 하루 동안 눈에 띄게 달라진다. 흐리거나 아침 빛은 수확하는 사람 옷의 파란색을 주변의 녹색 속으로 부드럽게 녹이고, 더 따뜻하고 낮은 빛은 밀의 금색을 앞으로 끌어내어 표면을 밀어내는 듯 보이게 한다.
이 그림은 두 거리에서 볼 가치가 있다. 가까이에서는 개별 붓질이 각자의 작은 몸짓으로 분리되고, 방 건너편에서 다시 보면 그것들이 끝이 보이지 않는 밭을 지나가는 하나의 굽은 인물로 다시 모인다.
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