아기 마르셀 룰랭 이야기와 의미, 붓질

반 고흐 「아기 마르셀 룰랭」의 손으로 그린 유화 복제화, 부드러운 초록 바탕 앞의 둥근 얼굴 아기 — 아기 마르셀 룰랭, 1888; Van Gogh Museum · 복제화 보기

아를의 우체부 가족

1888년 후반이 되자 빈센트 반 고흐는 이미 몇 달째 아를에 살고 있었고, 그 자신도 놀랄 만큼 빠른 속도로 작업하고 있었다. 그를 위해 모델로 앉아주려는 몇 안 되는 현지인 중에는 우체국 직원 조제프 룰랭이 있었고, 그의 가족은 그 힘든 한 해 동안 몇 안 되는 꾸준한 동반자가 되었다.

반 고흐는 룰랭 본인을 여러 번 그린 뒤, 집안의 나머지 식구들에게로 눈을 돌렸다: 아내 오귀스틴, 두 아들, 그리고 마지막으로 막내인 마르셀이라는 여자아기였다. 그녀는 불과 몇 달 전에 태어났고, 반 고흐가 그녀의 초상화를 캔버스에 그렸을 때에도 강보에 싸이고 모자를 쓸 만큼 아직 작았다.

아기를 포함한 가족 전체를 그리는 것은 가벼운 선택이 아니었다. 그것은 아를에서의 그의 인맥이 얇고 형 테오에게 보내는 편지가 점점 불안해지던 시기에 반 고흐가 동반과 온기를 위해 룰랭 가족에게 얼마나 의지하게 되었는지를 보여준다.

작은 캔버스를 가득 채우는 얼굴

그림은 거의 전적으로 아기의 얼굴을 중심으로 구성되어 있다. 24.6 x 35.2센티미터에 불과한 캔버스에 그려진 이 구도는 아이 자신 외에는 무엇도 들어갈 여지를 거의 남기지 않으며, 아이는 머리와 포개진 팔이 화면의 거의 전체를 차지하도록 받쳐져 있다.

그녀의 눈은 관람자가 가장 먼저 마주하는 것이다: 어둡고 둥글며 화가의 바로 뒤편 어딘가를 응시하고 있어, 아기의 초상화에서는 흔치 않은 중후함을 얼굴에 부여한다. 볼은 통통하고 발그레하며, 작은 입은 아기들이 미소를 짓기보다 집중할 때 흔히 짓는, 약간 오므리고 망설이는 선을 하고 있다.

부드러운 흰색 보닛이 머리를 감싸고, 그 주름은 피부의 따뜻한 주황빛 금색과 대비되는 회청색 그림자로 표현되어 있다. 아래로는 창백한 옷 위로 팔이 느슨하게 교차되어 있고, 손은 공들여 모델링한 손가락이 아니라 빠르고 뭉툭한 붓질로 그려져 있다.

녹색 바탕, 따뜻한 아이

그녀 뒤로 반 고흐는 황록색의 평평한 면을 깔았는데, 이는 곳곳에 캔버스의 직조가 드러나도록 짧고 끌어당긴 붓질로 칠해졌다. 그것은 방도 아니고 어떤 배경도 아니며, 단지 앞에 있는 살색과 대비되도록 선택된 색의 면일 뿐이다.

주황과 녹색은 색상환에서 거의 반대편에 위치하며, 반 고흐는 그 짝이 어떤 효과를 낼지 정확히 알고 있었다: 녹색은 아이의 얼굴을 앞으로 밀어내고 더욱 따뜻하게 만들며, 얼굴은 다시 배경이 단순히 장식적으로 읽히지 않도록 해준다. 이는 그가 그해 성인 초상화에서 사용한 것과 같은 논리를 작은 머리 하나로 축소한 것이다.

아이의 피부에 칠한 물감은 뒤의 바탕보다 더 촘촘하게 쌓아 올려져, 이마와 콧등을 가로질러 물감의 융기가 빛을 받는다. 가까이서 보면 얼굴은 황토색, 분홍색, 흰색의 개별 붓질로 나뉘지만, 보통의 감상 거리에서는 부드럽고 설득력 있는 살결로 짜인다.

라 베르세즈의 아기

이 아이는 반 고흐의 더 잘 알려진 라 베르세즈에서 오귀스틴 룰랭이 끈으로 요람을 흔드는 바로 그 아기이며, 이 작품은 그해 그가 어머니를 그린 여러 초상화 중 하나이다. 두 그림을 함께 보면 하나의 가정이 완성된다: 요람 옆 제자리에 있는 어머니, 그리고 클로즈업되어 홀로 연구된 아이.

반 고흐는 아기의 초상화를 한 점 이상 제작하며, 그녀의 부모와 형제들에게로 돌아갔던 것처럼 그녀의 얼굴로 되돌아왔다. 몸을 꿈지럭거리는 아기 모델이 안겨주는 어려움이 무엇이든, 그는 성인들에게 부여한 것과 같은 진지함으로 그녀를 대했고, 그녀의 초상화를 가족 집단의 나머지와 같은 규모와 솜씨로 맞추었다.

방 안에서 이 초상화가 하는 일

눈높이에 걸면, 이 그림은 그 안의 다른 어떤 요소보다 먼저 한 쌍의 눈으로 읽힌다. 크기는 의도적으로 친밀해서, 격식 있는 초상화라기보다 가족 앨범의 한 페이지에 가깝고, 방 건너편이 아니라 가까이에서 바라봐 주기를 요구한다.

아침 빛은 보닛과 옷의 노란색을 끌어내고, 램프 불빛 아래에서는 녹색 바탕이 더 깊어지며 피부의 주황색이 훨씬 더 앞으로 나와 그림 전체를 따뜻하게 한다. 벽에서 제 몫을 해내는 작은 캔버스인데, 그 안에서 낭비되는 것이 거의 없기 때문이다: 하나의 얼굴, 하나의 색면, 그리고 모든 일을 해내는 물감.

오늘날 원작은 암스테르담의 반 고흐 미술관이 소장하고 있으며, 1888년 아를에서의 시기에 반 고흐가 쌓아 올린 룰랭 가족에 관한 더 넓은 기록의 일부이다.