아델린 라부의 초상, 파랑: 이야기

반 고흐 「아들린 라부의 초상 (푸른 드레스)」의 손으로 그린 유화 복제화, 푸른 바탕 앞, 푸른 옷을 입고 옆모습을 보이는 소녀 — 아들린 라부의 초상 (푸른 드레스), 1890; Cleveland Museum of Art · 복제화 보기

1890년 초여름, 빈센트 반 고흐는 생레미의 정신병원을 떠나 파리 북서쪽의 마을 오베르쉬르우아즈에 정착했는데, 이곳을 택한 이유는 일부는 동생 테오와 가까운 곳이었기 때문이고 일부는 그를 돌봐주기로 한 폴 가셰 박사의 존재 때문이었다. 그는 마을 광장에 있는 라부 여관 위의 방을 얻어 하루 몇 프랑에 숙식과 처마 밑의 좁은 다락방을 제공받았다. 바로 그곳에서, 생애 마지막 열 주 동안, 그는 오늘날까지도 역사가들을 놀라게 하는 속도로 그림을 그렸으며, 종종 한 번 앉은 자리에서 캔버스를 완성하기도 했다.

그 집에서 그가 쉽게 접할 수 있었던 사람들 중에는 여관 주인의 딸 아들린 라부가 있었는데, 그해 여름 열세 살이었다. 그녀는 그의 마지막 달에 두 번 모델로 앉았고, 1890년에 그려져 지금은 단순히 《아들린 라부》로 알려진 이 그림이 그 결과물 중 하나이다. 정사각형 캔버스로 50.5 x 50.2센티미터이며, 현재 클리블랜드 미술관에 소장되어 있다.

마침 그곳에 있던 소녀

아들린은 나중에 반 고흐를 위해 앉았을 때 다소 불편했다고 회고했는데, 그런 관심에 익숙하지 않았고 완성된 초상이 마음에 들지 않았다. 그녀는 전문 모델이 아니라, 그가 하숙하던 집에 있던 소녀로서, 풍경이나 꽃병이 그의 그림 대상이 될 수 있었던 것과 같은 방식으로 그에게 이용 가능한 존재였다.

그 평범함이 이 그림이 담고 있는 것의 일부이다. 그녀를 미화하거나 청춘의 관습적인 그림으로 부드럽게 만들려는 시도는 없다. 그녀의 표정은 침착하고 약간은 경계하는 듯한데, 요청을 받아 가만히 앉아 있지만 다른 일을 하고 싶어 하는 사람의 모습이다.

반 고흐는 그 진지함을 아이러니 없이 그녀에게 부여한다. 그는 이전에 뉘넨과 아를에서 아이들과 젊은 여성들을 그린 적이 있었고, 일반적으로 집배원 룰랭이나 자신의 모습을 대할 때와 같은 친밀하고 꾸밈없는 관심으로 그들을 대했다.

파란색 위의 파란색, 그리고 흰색 한 줄기

아들린은 거의 옆모습으로 돌아서 있고, 그녀의 얼굴은 짙은 청흑색 바탕을 배경으로 오른쪽을 향해 기울어져 있다. 그녀의 드레스는 창백하고 분필 같은 청록색이며 높은 단추 달린 깃이 있는데, 배경과 같은 차가운 색 계열이지만 몇 단계 더 밝아서, 그녀의 머리와 어깨가 뒤의 어둠으로부터 앞으로 나와 앉아 있다.

그녀의 머리는 뒤로 묶여 드레스와 같은 청록색 리본으로 묶여 있으며, 반 고흐는 정수리의 풀린 머리카락 몇 가닥을 노란색과 황토색 붓질로 표현했는데, 이는 캔버스 상반부에서 그녀의 피부 외에 유일한 따뜻한 색채 부분이다. 얼굴 자체는 복숭아색, 장미색, 창백한 주황색으로 구성되어 있고, 턱을 따라 초록색 그림자 선이 있어 얼굴이 주변의 파란색 조화로부터 분리되지 않도록 해준다.

오른쪽에는 정사각형의 약 3분의 1을 차지하며, 꽃이 핀 가지가 어두운 바탕에서 솟아나 있는데, 잎은 청록색이고 두 송이의 활짝 핀 꽃은 거의 흰색에 가까운 두껍고 말리는 붓질로 그려져 있다. 꽃들은 얼굴을 본 후 눈이 쉴 곳을 제공하며, 다른 차원에서 드레스의 창백한 청록색을 반향한다.

전체 배경은 처음에는 평평한 어둠으로 읽히고, 더 자세히 보아야만 그 심어진 가지로 분해되는데, 마치 아들린 뒤의 방이 단 하나의 장식적 사실로 단순화된 것처럼 보인다.

짧고 단호한 붓질로 칠해진 물감

반 고흐는 이 캔버스를 빠르게 작업했고, 그것은 붓질에서 드러난다. 드레스는 두꺼운 물감의 길고 평행한 붓질로 구성되어 있어, 비스듬히 비추는 빛을 받으면 능선이 잡힐 정도이며, 머리카락은 머리의 곡선을 따라가면서 방향을 계속 바꾸는 짧은 자국들의 흩어짐이다.

그는 옆모습의 윤곽을 어둡고 거의 검은 선으로 그렸는데, 이는 그가 수집하여 벽에 붙여둔 일본 목판화에서 부분적으로 얻은 습관이며, 그 선은 빛과 그림자의 관습적인 입체감 없이 평평한 색면들을 함께 붙잡아 두는 역할을 한다.

여기서 부드럽게 혼합된 것은 없다. 색은 색으로, 파란색 옆에 초록색, 그 옆에 복숭아색이 놓여 있으며, 그림은 얼굴이 앞으로 나오고 배경이 물러나게 하기 위해 착시적 깊이가 아니라 그러한 관계들에 의존한다.

그림이 방에 요구하는 것

햇빛이 비스듬히 닿는 곳에 걸면, 드레스와 배경의 물감 능선이 하루가 지남에 따라 빛을 받았다가 잃었다가 하여, 모델은 가만히 있어도 표면은 결코 완전히 정지해 있지 않다. 저녁에 따뜻한 인공 조명이 있는 방에서는 파란색이 대비로 인해 더 차갑게 읽히고, 머리카락과 피부의 작은 주황색 음은 더 강조된다.

크거나 요란한 그림은 아니다. 정사각형 형식과 한 인물을 가까이 잘라낸 시점 덕분에 복도나 서재처럼 사람이 자주 지나다니며 새로운 것들을 계속 발견할 수 있는 곳, 가까운 거리에서 감상하기에 적합하다: 리본의 정확한 초록색, 창문에서 빛을 받는 흰 꽃들, 그리고 그리 오래 남지 않은 여름의 끝자락에 열세 살 소녀의 눈에 깃든 침착함.